匡胤看赵普来了，赐座，开门见山，问道：“今日召卿来，乃是有一事请教：天下自唐季以来，数十年间，帝王凡易八姓，兵革不息，苍生涂地，其故何也？”
匡胤所问，乃是长久以来困绕着赵普的难题。
为了解决这难题，赵普一直苦苦思索，与百姓、军中老卒、将吏交谈，到郡县、州府做了无数番考察，渡过许多不眠之夜，又才有了粗略的应对策略。
想那唐末五代战乱不断，全是藩镇权力过重，尾大不掉之故，各藩镇手中有地盘，有人马，有刀枪，又控制着财权，动辄从中央脱离，割据一方，都又都互不服气，为了坐强坐大，就不免互相杀伐，争地盘、抢人口、掠财富，如此一来，天下战乱频起，烽火连天，经年不熄，而壮大起来的藩镇一旦可以与朝廷相抗衡，又不免野心更炽，欲取代朝廷而制天下，由是，自唐而晋、晋而汉、汉而周，周而宋，如不谋得善策，宋又不知被何朝所代，政权迭更，恶性循环，永无何止。
此刻听匡胤问起，赵普精神一振，答道：“陛下之言及此，真天地人神之福也。唐季以来，战斗不息，国家不安者，其故非他，节镇太重，君弱臣强而已矣。”
节镇太重、枝强干弱之弊，匡胤自是早有想到，只是不知破解之法，于是继续问道：“如此，吾欲息天下之兵，为国家建长久之计，其道何如？”
赵普答道：“今所以治之，无他奇巧也，惟稍夺其权，制其钱谷，收其精兵，则天下自安矣。”
稍夺其权？制其钱谷？收其精兵？匡胤心有所动。
赵普道：“欲达到这三项，可置转运使、通判，使主诸道钱谷，收选天下精兵以备宿卫。”接着解释道：“稍夺其权，即将藩镇所辖的州郡收回，由中央改派文官担任知州，又加派出官员到该州任通判，以监督知州。欲制其钱谷，则是将地方财权收归国家，各州府的赋税收入全部上交中央，地方财政收入归朝廷在地方设立的转运司管理。收其精兵，可要求各地检查所统属禁军，把骁勇者挑选出来，编为上军送往京师。宋朝的军队分禁军、厢军、乡兵、蕃兵。”
赵普所说的禁军乃是国家军队主力，负有保卫京师、戍守边境、对外作战、对内平乱等主要军务；厢军是地方军，直接归地方指挥；乡兵即民兵；蕃兵则是少数民族的部落军队。
匡胤听罢，欣然道：“吾已喻矣。夺其权、制其钱谷二项，极易做到，唯收其精兵一项，此起彼伏项，改日朕即遣使者分诣诸道，选择精兵，将其才力技艺有过人者，皆收补禁军，聚之京师，以备宿卫。使诸镇自知兵力精锐非京师之敌，不再生也异心。但唯此一来，诸镇势力虽减，中央禁军却迅速膨胀，中央禁军的将领权力自然大增，朕又如何制之？”
匡胤自己是从禁军将领的位置摇身变成皇帝的，自然对如何防范禁军将领权力过大的问题更加关心。
赵普毫不犹豫道：“目前掌典禁军的诸位将帅，都是从龙之臣，功名卓著，声威显赫，不宜再典禁军，必须全部解除其手中兵权！”
匡胤迟疑道：“既是从龙之臣，解其兵权，朕总是于心不忍。”
赵普反问道：“陛下不忍解其兵权，难道忍心看天下百姓遭遇兵火涂炭？”
此时，殿前都指挥使乃是王审琦，侍卫亲军副都指挥使乃是石守信，副都点检乃是高怀德，侍卫都虞候为张令铎，此四人或是匡胤的亲戚，或是微时至交。匡胤想了想，道：“如慕容延钊、韩令坤、王审琦、石守信、高怀德等人，均是朕多年故交，绝不致生变以祸乱国家。”
赵普道：“不然，这些元勋虽然对陛下忠心耿耿，如一旦部下生变，他们却也身不由己。”
匡胤道：“此几个朕若不能信，朕还能相信谁呢？”
赵普苦口婆心劝道：“他们虽则可靠，只因功劳太大，地位太高，权势太重，万一有部下谋求富贵，挟持他们起来谋乱，岂知又不会再出现黄袍加身？”
匡胤听了，默然良久，仍坚持道：“他们几个当不负我。”
赵普道：“陛下当日又岂肯负周世宗？乃是权势所迫，由不得人！”
“这……”匡胤一时语塞，良久，说道：“就算解除了这批禁军将领的兵权，数十万禁军军权，仍须有将领执掌，又该由谁来掌，怎么掌，才不会对朝廷构成威胁？”
赵普从容答道：“禁军军权过大，必得分权。”
分权？怎么分？匡胤愣愣地看着他。
赵普道：“中央殿前司所属禁军，向来分为十二军，以殿前都点检来统帅诸军，权力也过大。请陛下不再设置都点检职务，将禁军的军权分成三份，分由殿前都指挥司、侍卫马军都指挥司和侍卫步军都指挥司统领，即三衙统领。该三衙虽然统兵，却不赐调兵之权。”
匡胤追问道：“如此，可赋予谁调兵之权？”
赵普答道：“枢密院，本朝枢密院专由文官主事，仅予其调兵之权，即可与三衙形成相互制约。”
匡胤一想，此法果然大妙，那枢密院与三衙之间，各自独立，相互制约，如此一来，无论枢密院抑或三衙，均无法单独作乱。而且，从来武夫乱政，将军权交由文臣执掌，兵变事件就可大为减少了。
赵普又补充道：“禁军各军平列、所有军队调动、都指挥使、都虞候等军职的任免虽由枢密院负责，但须得奏请陛下批准后执行。且枢密院仅负责制订边防计划，军队编制和军需供应，不能直接指挥军队。”
匡胤点头道：“如此一来，当可杜绝禁军之祸矣。”
赵普却摇头道：“不然。此法尚有漏洞。”
“有漏洞？”匡胤先是一愣，随即明白过来，拈须道：“三衙与枢密院虽各自独立，但如若其抱作了一团，朝廷之患仍不能绝。”
赵普道：“正是。为从根本上除去此患，可将全部禁军队分成两半，一半屯驻京师，另一半戍守地方。京城驻军与地方驻军实力相当，再形成制约，使得京城驻军与地方驻军谁也不敢贸然发动叛乱，方可万全。”
匡胤连连点头。
赵普又道：“不论京城驻军、地方驻军，都得实施兵将分离制，军队中实行‘更戍法’，某部禁军在某地驻守了一段时间，必得变更到别一个地方驻守。京城禁军和地方禁军之间，也常常进行对调。剥夺所有将领的募兵权，将领对士兵只有管理权，没有所有权，堵死士兵成为将领私人武装的可能。”
匡胤抚掌赞道：“此真保国之万全大法也！”
话虽这样说，但，怎么解除手下那帮兄弟手中的兵权呢，这可是一个大难题。要知道，那一帮都是曾经生死相随的好兄弟呀！
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【注】
赵普议释禁军将帅兵权，削藩镇权事，见《宋史·太祖本纪》、《续资治通鉴长编，太祖建隆二年》。
