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耶律秃花，又名统灰。契丹人，生卒年不详。原辽朝旧贵族，后耶律秃花的祖父耶律撒八儿任金朝桓州守将，父亲耶律脱迭儿为金国尚书奏事官。世代居住于金国桓州（今内蒙古正蓝旗）。兄长耶律阿海也在金国为官。耶律阿海自小就天资聪慧并且智谋过人，尤其难得还十分善于骑射武艺高超，十多岁便能通晓此时期的诸国语言文字。金国选派耶律阿海为使出使于克烈部的王汗，就在克烈部巧遇到了元太祖成吉思汗，耶律阿海观太祖相貌不凡，于是进言太祖说道“：金国高层现在已经十分不重视发展军备，王室贵族们只知道奢靡无度的享乐，估计不久即将亡国了 。”元太祖成吉思汗问耶律阿海说：“你肯为我的臣属吗，我又如何地相信你呢？”阿海说道：“臣愿归顺于您，并愿以我的亲族子弟作为人质，入质到您的身边。”
到了第二年，金朝又派耶律阿海出使蒙古诸部，耶律阿海与弟耶律秃花便一同前往，在太祖成吉思汗的部落中留下耶律秃花为质子。这便开始了耶律阿海与耶律秃花两兄弟的别样人生。耶律秃花从此便留在太祖成吉思汗身边，一同参与蒙古军机要事，从元太祖成吉思汗东征西讨平定蒙古诸部立有大功，他都不离左右。金国泰和元年/南宋嘉泰元年1201年，耶律秃花随同元太祖成吉思汗一同率大军大破札达兰部大酋长札木合（太祖成吉思汗的安答）组织的联军的进攻。金国泰和二年/南宋嘉泰二年1202年，元太祖成吉思汗又遭到了乃蛮部组织的联军进攻，耶律秃花出谋献策元太祖率部退入金国边壕内侧，这个奇谋让新兴元太祖成吉思汗成功躲过乃蛮人的绞杀保住了基本盘，这才有了之后的阔亦田（今哈拉哈河上游之地）大捷。
耶律秃花率兵又随太祖成吉思汗乘大胜之威快速穿插攻灭了四种塔塔儿人立有大军功。也是由此元太祖的军力才发展得十分强大，不过这也引起了，一直是成吉思汗盟友克烈部王汗桑昆父子的妒忌和敌视。金国泰和三年/南宋嘉泰三年1203年，克烈部的王汗桑昆父子秘密起兵于黑林（今蒙古国中北部的图拉河），桑昆率兵突袭了元太祖成吉思汗的营地和部众，元太祖成吉思汗没有防备大败，只能率残部败走于班朱尼河（今呼伦贝尔市呼伦湖）。元太祖成吉思汗与耶律秃花等共二十二人同饮混浊的湖水，太祖成吉思汗与从者一同拜于地对长升天盟誓说道：“若使我克定大业，当与诸人同甘苦”。这就是有名的班朱尼二十二功臣。
此后耶律秃花兄弟与元太祖成吉思汗一同收集了溃散的部众，很快便恢复了实力，耶律秃花更是率部第一个攻破了克烈部在图拉河的防线，经过激战，俘虏了克烈部王汗的妃子及部众数千人牛马牲畜无数，元太祖成吉思汗成功地打败了强大的克烈部，王汗与桑昆在逃命时双双被杀。太祖元年/金国泰和六年/南宋开禧二年1206年，元太祖成吉思汗在斡难河（今鄂嫩河）源头召开蒙古诸部共同参加的“库里勒台”大会建九斿白纛，正式宣布称帝建立了蒙古帝国。蒙古开国大封有功之臣，耶律秃花与兄长耶律阿海因军功都被封为千户。
元太祖二年/金国泰和七年/南宋开禧三年1207年，秋天元太祖成吉思汗令梅针箭哲别为元帅征伐西夏国耶律阿海与耶律秃花为先锋率军出战，很快耶律秃花便攻占了西夏的兀剌海城（今内蒙古自治区乌拉特中旗西南狼山隘口），西夏大败之后一方面集中全国诸路大军进行调派抵抗，一方面向蒙古求和，元太祖在听从了耶律秃花兄弟的策略之后同意了求和。元太祖六年/金国大安三年/南宋嘉定四年1211年，元太祖成吉思汗正式发动了对金国的复仇之战，诸路蒙古大军突破了金边壕和乌沙堡，蒙金双方大军鏖战于宣平（今河北省张家口），蒙古大军在浍河大捷大胜金军，耶律秃花率兵大破金国忽察虎部军，第一个率部攻出了金国居庸关，兵锋直指于燕北之地。
元太祖八年/金国崇庆二年/南宋嘉定六年1213年，哈萨尔、别勒古台、铁木格、术赤、察合台、拖雷、按赤台、也古、脱虎、孛秃等诸位元太祖的皇弟、皇子、皇侄、驸马们分兵诸路，很快就攻下了宣德（今内蒙古兴和县）、德兴等城，太祖乘此大胜令诸路大军急进于北口，合攻之下大破紫荆关（今河北省保定市易县）。耶律阿海与耶律秃花眼看诸王纵兵强掳人口乱杀降民，于是急忙向元太祖奏报说道：“有好生是圣人之大德。如今兴邦创国之初，希望大汗不要乱行杀掠，以符合天意。”
元太祖成吉思汗马上认识到此策略的用处，马上令人嘉奖耶律秃花兄弟，并认真地采纳了此策略，严令诸军不可乱杀降民，此后金国北部之地前来归附者众多，耶律秃花更是身先为诸路蒙古大军的向导，率金国威宁降将刘伯林等，单独率一军一并招降了山后诸州（为新、妫、儒、武、云、应、寰、朔、蔚等州的总称）立有大功。
元太祖九年/金国贞佑二年/南宋嘉定七年1214年，耶律秃花成功劝降金国大将斫答、札剌儿等率部前来归附，元太祖成吉思汗命金国降军归于耶律秃花统率与石抹明安部会师，集中兵力一同攻打金国的中都城（今北京市）。金国皇帝金宣宗完颜珣率金军主力南逃汴京，留下元帅完颜承晖、尚书右丞抹燃尽忠和金国太子完颜守忠镇守中都城，自己与六宫嫔妃们一同南逃汴京（今河南开封）。诸王统诸路蒙古大军围困中都城城中断粮，金国皇帝金宣宗完颜珣急忙下旨调粮，御史中丞李英奉命运粮救援中都城，耶律秃花率大军在霸州与李英部激战，耶律秃花派出大将札刺儿一战斩杀了李英。
李英战死，所运粮草全部被耶律秃花夺走。金国中都城粮草尽断，很快就被耶律阿海等将所率的蒙古大军攻破。耶律阿海因功被太祖成吉思汗官升为太师，主管中书省诸事，升耶律秃花为太傅、濮国公、领也可那延（蒙古语为大官的意思，译为众官之长），并亲赐虎符、银印，命每年给锦币三百六十匹，率兵镇守宣德城。后来元太祖成吉思汗命耶律秃花跟随太师国王左手万户木华黎攻取金国的中原诸地，令其兄长耶律阿海随从自己攻伐西域开始了蒙古帝国第一次西征，可见太祖成吉思汗对这兄弟二人的重视和信任程度。
元太宗元年/金国正大六年/南宋绍定二年1229年，秋天蒙古东西道宗王和众文武大臣举行库里勒台大会，共同推举蒙古帝国新任大汗。大会争论了四十多天，很多人都认为应恪守传统旧制，建议拥立太祖的幼子拖雷为新任大汗，虽然有成吉思汗的遗命是立太宗为汗，但是很多武将都是拖雷的部属，他们自然是想让拖雷即位。这时候太祖的长子术赤已经病逝，次子察合台和太祖幼弟铁木格的意见就很重要了。经过帝师亦鲁该和太傅耶律秃花的劝说之后，两位宗王全力支持太宗窝阔台即位，就这样一众文武拥立了窝阔台即大汗之位是为元太宗。
元太宗窝阔台即位之后，新建立了汉军七万户由耶律秃花统领，又命耶律秃花统率万户札剌儿、刘黑马（刘伯林子）、史天泽（史天倪弟）等部继续攻伐金国。耶律秃花率部一路攻金势如破竹，大军一直攻至临近庆阳之时，蒙古千户朵忽鲁不听号令轻敌冒进，被金军大败于大昌原，一时间整个蒙古帝国为之震动，元太宗窝阔台更是大怒。而前线金国大将纥石烈牙吾塔、移剌蒲阿等率部马上展开大反攻，一时间蒙古诸路大军陷于被动，耶律秃花率所部人马力战不退，万户刘黑马全力攻杀拼出一条血路这才救出了朵忽鲁的残部，而就这时候耶律秃花也是因伤病病逝于攻伐金国的前线西和州（甘肃省陇南市西和县）。万户史天泽与刘黑马商议之后决定暂时退兵，由札剌儿率部负责垫后。
太宗窝阔台听闻耶律秃花战死的消息之后立即决定了由自己亲征金国，这也引出了太宗灭金的序幕。元太宗下旨由耶律秃花的长子耶律朱哥嗣其爵位世袭太傅、领也可那延，仍然统率刘黑马等诸路万户，后来耶律朱哥随都元帅塔海绀卜攻伐南宋蜀地战死于阵前。耶律朱哥弟耶律买住嗣其爵位世袭太傅、领也可那延，别授朱哥长子耶律宝童为随路新军总管一职。耶律买住后来跟随元宪宗蒙哥攻伐南宋战死于两军阵前。由其兄长耶律百家奴嗣其爵位世袭太傅、领也可那延。
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