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明崇祯十七年(1644年） 李自成在西安建立大顺政权, 年号永昌。同年，李自成领导农民起义军攻占北京，几十万大军所向披靡战无不胜，终于推翻了昏庸无道、摇摇欲坠的明王朝。后来，李自成却兵败于引清入关的吴三桂，而兵败后的李自成到底归宿何处，至今没有定论。
死于九宫山？
被广泛认可的说法是，李自成最后死于湖北省东南部的通山县九宫山, 而九宫山以西数十里外的牛迹岭就是他的坟基所在。
最早记载李自成死于九宫山的，是清朝请远大将军阿齐格的奏报以及南明兵部尚书何腾交给唐王的奏报。奏报上说，李自成身受重
伤，带着仅剩的亲信约20人，逃人九宫山中，被村民围困，无法脱逃，自杀身亡。
如今九宫山闯王陵幕的马遗物形制特还刻有永昌年号，可以确认为李自成遗留。
出家为僧？
李自成兵败后逃到夹山石门为僧，老死在夹山灵泉寺，这一说法也较为流行。
湖南省的石门县古称“澧阳” 又称“潭据清乾隆年间的《潭州志林》所收的《李自成传》一文称，李自成兵败后, 一个人逃到了石门的夹山寺当了和尚，法名是“奉天玉和尚”
夹山寺位于石门县东15千米的三板桥，是一座唐代古刹。据文献记载，寺中曾有一位叫野佛的和尚服待过奉天玉和尚，而且野排和尚说话带有浓重的陕西口音。 他说奉天玉和尚是顺治初年来寺的, 他还藏有奉天玉和尚的画像。这张画像“肖似史书所记李自成的模样” 1981年,考古学家在石门夹山还发现了传系李自成所作的《梅花百韵》木刻版，又从奉天玉和尚墓葬中发现了骨灰和砖刻《塔铭》。墓葬中，有其弟子野拂所撰写的碑文等文物。据考证，野拂和尚就是李自成的亲侄儿李过。由此可知，被野拂和尚精心待奉的奉天玉和尚就是李自成。闯王究竟是在九宫山自杀，还是出家为僧，各种记载和传说扑朔迷离，至今尚无定论，悬案依然未决。
山海关城楼
1644年，李自成率农民起义军与吴三桂所率明军及多尔所率清军在山海关进行了一次决定性战役，农民军大败，这成为李自成领导的农民起义由盛趋表的转折点。
