鲁智深是在征方腊之后，离开宋江的。
征方腊，梁山集团是胜了，却是惨胜：损兵折将。并且不全是战斗减员，病死的也很多。虽说战死沙场是军人本分，病死更属于自然死亡，但毕竟有一种“时来天地皆同力，运去英雄不自由”的意味。
在这种情况下，很多幸存的梁山好汉，都已经意识到，梁山集团已经没有前途了。你说是“功高震主”也好，是“飞鸟尽，良弓藏”也好，总之梁山作为集体气数已尽，作为个人也面临着被朝廷分化瓦解、各个击破、甚至残害的危险。
除了宋江这类看不清局势的，除了吴用这类誓与梁山共存亡的，其他人都要“各自须寻各自门”了。
鲁智深的坐化，宋江的出家，燕青的携金远遁，甚至再早些公孙胜的托辞离去，都是看清局势、早做准备、激流勇退、终于全身而退。
鲁智深，他并不是唯一一个离开宋江、放弃功名的人。他并不孤独。
