宋太祖赵匡胤，小名香孩儿。五代至北宋初年军事家、政治家、战略家，宋朝开国皇帝（960年2月4日－976年11月14日在位），在位17年。赵匡胤在位期间，依据宰相赵普“先南后北、先易后难”的策略，先后灭亡荆南、武平、后蜀、南汉及南唐南方割据政权，完成了全国大部的统一。
五代十国，神州血雨腥风，百姓在死亡线上挣扎着，望天悲问：大乱何时休？！国家何时大治？21岁的赵匡胤，辞别父母和妻子，离家闯荡，受尽磨难。乱世出英雄，赵匡胤因高平之战的出色表现，成为禁军的高级将领。赵匡胤逐渐在禁军中形成自己的势力，结“义社十兄弟“。后来赵匡胤发动陈桥兵变，黄袍加身。
早期经历，个性强横
出生于军人家庭，父亲是赵弘殷（宋宣祖）次子，赵弘殷出身官宦世家，骁勇善战，擅长骑射，救援后唐庄宗有功，负责管理禁军。后周建立的时候，参见淮南之战。后来，跟儿子赵匡胤掌管禁军。赵匡胤就这样跟着父亲，天天耳濡目染，对武事兴趣很浓，对读书却提不起兴趣。
少年时期的赵匡胤个性强横，好赌博，爱打抱不平，嫉恶如仇，惹了不少麻烦。后晋开运元年（944年），十八岁的赵匡胤和贺景思（与赵弘殷同在禁军供职）的长女贺氏成婚。
投奔郭威，追随柴荣
赵匡胤这人闲不下来，不安分，不想顺从父亲赵弘殷的理想在太原定居下来，而是继续在三秦到西北这一带游历。等他返回洛阳的时候，发现身居枢密使的郭威的权势最大，于是果断投奔郭威。
后周太祖郭威（904年9月10日～954年2月22日），五代时期后周开国君主（951～954年在位），顺州刺史郭简之子。郭威出身江门世家，身材魁梧，勇力过人。
显德元年（954年），郭威因病驾崩，享年五十一岁，谥号圣神恭肃文武孝皇帝，庙号太祖，葬于嵩陵。死后由养子郭荣继承皇位。
周世宗柴荣的政治才能和声誉非常突出，引起了郭威的重视。在公元前953年，柴荣被拜为开封府尹、封晋王。精明强干的柴荣，却遭到守旧派的打击压迫。在公元前953年12月份，太祖郭威病危，因为太祖的两个儿子很早之前就被杀了。没有儿子作为继承人，这样郭威就选择柴荣为皇位继承人。
显德元年（954年），郭威驾崩，柴荣登基为帝。柴荣励精图治，致力于统一大业，立下了 “以十年开拓天下，十年养百姓，十年致太平” 的壮志。小查后面会有一篇专门介绍后周世宗柴荣，这里略过。
那么，柴荣跟赵匡胤的关系如何呢？赵匡胤是如何取得柴荣的信任呢。小查先说个小故事，赵匡胤不让病重的亲爹进城（史书没有明确记载赵弘殷死因），父亲后来惨死在冰天雪地里。柴荣得知后说道：赵匡胤，真乃大忠人呐。
在夺取滁州城的当晚，赵匡胤奉旨守滁州城，当时跟随周世宗出征的赵弘殷也在半夜率兵赶到，不幸的是赵弘殷当时感染风寒，急需进城就医。当时的滁州城已经实施宵禁，而且赵匡胤也怕出差错，父亲固然很重要，但滁州城的安全可是国事。犹豫再三，赵匡胤决定严守军规戒令，遵守后周世宗柴荣的命令，坚决不开城门。第二天，早上打开城门，赵匡胤父亲的随从告诉赵匡胤，父亲已经去世了。
能当皇帝的人都不是凡人，从这件事就能看出赵匡胤的果断和坚毅，即使涉及亲情骨肉，也必须依法依规，绝不徇私。也正是因为看中了赵匡胤这点，后周世宗柴荣对赵匡胤极其信任。
屡建战功，培植亲信
高平之战后，柴荣决定整顿积弊丛生的侍卫司，扩充“殿前诸班”的兵力为殿前军。赵匡胤按照柴荣的指示，对部队进行了一系列的改组。组成新的殿前司所属诸班直及龙捷（马军）、虎捷（步军）、铁骑、控鹤等诸禁军，殿前司兵力大增，其所属禁军遂成为后周最精锐的军队。赵匡胤成为了柴荣最信任的将领之一。
赵匡胤也在这次整顿禁军的机会，广泛地同各级将领接触，结拜了杨光义、石守信、李继勋、王审琦等“义社十兄弟”。扶植了杨信、崔翰、田重进、张琼等一大批亲信。这些将领成为赵匡胤屡建战功的坚定力量，也为后来的黄袍加身提供了军队支持。
高平之战是赵匡胤一生的转折点，宋太祖赵匡胤当时是后周的普通禁军将领，他对周围人说，陛下都以身犯险，我们怎么能不拼命呢！于是，禁军指挥张永德与赵匡胤各带两千骑兵杀向汉军。柴荣冒死赴险，加上赵匡胤率军的奋力搏杀，终于扭转战局，此战以后周的大获全胜告终，中原王朝从此由弱转强。
黄袍加身，建立北宋
黄袍加身又叫做陈桥兵变，指的是赵匡胤发动的取代后周，建立宋朝的兵变事件。
事情的经过大致是，部队出发不远，驻扎在陈桥驿，早上一些将士把尚未起床赵匡胤叫到屋外，强行把一件黄色的龙袍披加在他的身上。尽管赵匡胤坚决不同意，但是还是在众人的簇拥下开回京城，夺取了天下的统治权，建立了历史上著名的北宋王朝。
赵匡胤其实对这事心知肚明，但还是要配合着走一个过场，转过天赵匡胤和众多亲信在一块吃饭的时候，故意喝了很多酒，但是没喝醉，只是装作醉意。
正月四日，赵匡胤在开封崇元殿正式登皇帝位，时年三十四岁。
杯酒释权，重文轻武
赵匡胤代周自立离不开将领的支持，禁军在黄袍加身的过程中发挥了巨大的作用，这也让赵匡胤非常不安，担心哪一天这些人还可以用同样的戏码换个人黄袍加身。为此，赵匡胤为了加强中央集权，杜绝黄袍加身再次发生类似的军事政变，采取了一系列的军事改革措施，解除了大臣的军权。
了解宋朝历史会发现，尤其是后面的靖康之变，徽钦二帝，坐井观天等，都跟宋太祖赵匡胤在开国定下的重文轻武方略有关，导致后面的宋朝军队由一帮文臣领导，其军事实力可想而知。
所以，宋朝文臣领军的原因很简单，就是因为赵匡胤自己是武将叛变，建立了大宋王朝。
所以，他不希望自己的手下人也学习自己，直接斩草除根，断绝后患，直接收缴开国功臣的兵权，并且直接影响到国策实施，重文轻武，将不知兵，兵不知将，这也直接导致了宋朝的灭亡。
斧声烛影，离奇去世
开宝九年（976年）十月十九日夜，赵匡胤召其弟赵炅饮酒，共宿宫中；隔日（二十日）清晨（11月14日），赵匡胤被发现在万岁殿逝世，享年五十岁。
这里要提到一段历史故事，史称金匮之盟。金匮之盟，俗作金柜之盟，指史料所载宋朝杜太后（赵匡胤、赵光义的生母）病重，太祖赵匡胤在旁侍疾，临终时召赵普入宫记录遗言，交代未来的皇位继承问题，劝说太祖赵匡胤死后传位于其弟。这份遗书藏于金匮（匮，通柜）之中，因此名为“金匮之盟”。历史上人们虽然相信有所谓的“金匮之盟”，但却找不到盟约的原文。这段历史的真实性存疑，也为后来赵匡胤的死因多出了很多历史谜案。
关于赵匡胤死因的推测中，流传最广的就是“斧声烛影”一说。
据说，赵匡胤在睡觉之前，曾经拿出了柱斧。他用柱斧击打着地面，然后，对赵光义说道：“好做，好做。”关于这个“好做”，后人大致有着两种解释：
第一种是“看你做的好事”；
第二种是“好好做事。”
那么，赵匡胤驾崩的真相究竟是什么呢？
后世的史学家经过仔细的研究，认为：赵匡胤很可能死于脑溢血。据当时的宫廷画师给赵匡胤画的画像来看，赵匡胤身材肥胖。
而且，当了皇帝之后，他又非常喜欢喝酒，喝到深更半夜是常有的事情。脑出血的致死率很高，肥胖和饮酒过度都是其两大诱因。
赵匡胤遗诏的末尾写到：皇弟晋王天钟睿哲，神授莫奇，自列王藩，愈彰厚德，授以神器，时惟长君，可于柩前即皇帝位。
相比较于传闻最多的是赵光义杀死赵匡胤夺得皇帝位的传闻，小查更相信赵匡胤的遗嘱是真的，就是要把位子传给兄弟赵光义。
为什么这么说呢？宋朝承袭五代十国而来，五代十国是一段非常混乱的时期，谁的拳头大，谁就是大哥，谁就能占领底盘，说到底，就能称王称帝。再来看看赵匡胤死之前的情况，赵德昭，赵德芳并没有进入军中历练，在军队根本就没有任何的威望，手下更是没有心腹班底，唯一的大靠山就是父亲赵匡胤。可是，赵匡胤一死，在这个强者通吃的时代，谁会服这种没有实权的皇帝呢？
赵匡胤非常清楚这一点，所以相比较传给儿子，把皇位传给兄弟更能保住赵家的大宋江山。那么，作为皇位继承人的赵光义怎么样呢？其他的不说，只提一点，禁军威望大。
豢养死士，心腹遍布朝野。即使“杯酒释兵权”后，赵光义在赵匡胤的默许下，于开封城内培养了一大批自己心腹班底。这一点其实就足够了，说白了拳头大，谁就是爷。
从后面看宋太宗赵光义灭北汉，基本完成全国统一，进一步加强中央集权，没有让大宋分裂，说明赵匡胤的选择还是明智的。毕竟，万一江山断送在自己儿子手上，还不如让兄弟继位江山存续，反正宋朝还是姓赵，谁当皇帝不是当？
每一位开国皇帝，都有一段非常曲折离奇的故事，或许正是因为与众不同，他们才能被上天眷顾，能开创新朝，建立万年基业吧。
