海瑞，字刚峰（确实挺刚的），原籍海南岛，别看现在海南岛是全国知名旅游胜地，当时就是个鸟不拉屎的地方，海瑞幼年丧父，自小由母亲抚养长大。出生地偏僻、家族势力单薄、家里又穷，海瑞想出人头地只有一个办法，那就是读书。海瑞不是神童，资质也不是很高，40多岁才中了个举人（高中毕业），按照朝廷的制度，举人可以当官，但当不了大官，要想往上提拔必须是进士（大学毕业）。海瑞本想接着考，但年龄不等人，于是接受了朝廷的任命，成为福建省南平县教谕（县教育局长）。
在南平任教谕期间，海瑞尽心尽责，把南平县的教育质量大大提升，南平也成为了大明朝福建省的教育强县。之后转任浙江省淳安县令，也就是在淳安海瑞被卷入了历史的舞台。按说像海瑞这样的芝麻官，一抓一大把，他凭什么就特殊化了。因为他清廉、他不贪、他只拿死工资不搞创收。人家当3年县令，那家伙直接从贫农到富翁，海瑞当3年县令，还要自己种菜吃，生活质量不升反降。也许阁下有疑问了，就算他不贪，生活质量总不会低的，毕竟是一县之长，怎么沦落到“男耕女织”的原始状态。
这就要怪朱重八（朱元璋）同志了，这位大明帝国的第一任老板，对自己的员工是出了名的抠门，他规定宰相的工资是200两银子（20万人民币）一年，依次递减，到县令这个级别只有65两银子（65000元人民币）。看见了吧，人家辛辛苦苦读书，到头来赚得还没有清洁工多，那能不贪吗。所以大明的官场，贪污是个正常现象，不贪，才是另类，要么就是在唱高调。
海瑞就是这个另类，当然他不是唱高调，他是以身作则，只拿正常工资65两银子，其它一分不取，以至于一年到头连肉的吃不上几回。这苦了他手下这帮衙役了，你海大人都做表率了，我们怎么办，那就罢工吧，没成想，海瑞一个人把全县的工作都兼起来了，上午审案子，下午讲学，晚上还巡个逻，淳安县照常运转。罢工没起任何效果，手下那帮人一看，只能老老实实回来上班，心里只希望海瑞早点调走。虽然这些人倒大霉了，可是淳安的老百姓走运了，摊上了个青天大老爷。
恰好此时，严嵩一党，为了补国库亏空，准备在浙江试点推行“改稻为桑”计划，以期增加收入。选了淳安、建德两个县做试点，本来国家的政策是好事，但从朝廷到巡抚衙门再到知府衙门最后到县衙，这中间的大小官员都要刮一遍油水，把一个好好的政策给搞臭了。但是国库的亏空依然存在，严嵩一伙开始强行推行，扒开新安江大堤，水淹淳安、建德2县。海瑞为了全县百姓的生计，带头抵制“改稻为桑”计划，直接就得罪了内阁首辅严嵩，这简直就是不想活了。果然，海瑞被整了，直到严嵩倒台，才调到户部任云南司主事（六品官），在北京城估计一转头扔出去能砸到7、8个。
海瑞在北京干了件捅破天的事情，那就是骂皇帝，全文图文并茂、资料丰富、论证翔实，把嘉靖皇帝从里到外骂了个狗血淋头。结果嘉靖在第二年就挂了（不知道是不是气的），新上任的隆裕皇帝，不但没处理海瑞，还提拔他做监察御史。海瑞这一骂算是骂出名来了，全国的官员倒血霉了，海瑞到哪里，哪里就会发生官场地震。
万历十五年（公元1587年）72岁的海瑞在家安详的去世，可惜的是，家里连安葬的费用都没有，安葬费还是由他的同事凑的。海瑞死了，大明帝国的“良心”没了，57年后，一群受够了帝国贪官污吏的饥民在李自成的率领下，攻陷了北京城，大明帝国最后一任老板在煤山上用一条白绫结束了自己的生命，同时结束的还有276年的大明帝国。
