李自成是明末农民起义军领袖，最后他率部攻入北京，登基称帝。但由于农民起义军思想所限，他最终兵败山海关，狼狈退出北京城，一败涂地。
1645年初，李自成退出其老巢西安，经河南进入湖北。清朝英亲王阿济格率部尾追，在河南、湖北一带与李自成交手七次，大顺军被击败。李自成准备沿长江东进，攻取江南作为立足点，但遭清军猛烈攻击。四月下旬，李自成老营被清军袭击，李自成大顺军重要人物刘宗敏、宋献策及大批将领家属被俘，刘宗敏随即被杀，李自成仓皇逃走。
后来学习了相关历史，知道在特定的历史条件下，李自成是个被拔高的历史人物。他的失败是农民阶级的局限性造成的。而他的死也被历史迷雾所笼罩，而让人雾里看花。
很多人说李自成实际上没有死在九宫山，而是出家当了和尚。其实一点根据也没有，李自成是一个百折不挠的人，他起义以来，失败也不是一次两次了。李自成是湖北九宫山，侦察地形的时候，带领18骑上山，结果遇到山民民团，结果山民使用石头在山上砸死李自成身边的18名骑兵，随后，李自成与程九伯搏斗的时候，程九伯的外甥使用铁铲在身后猛击李自成头部，将其打死。
澧州知州何璘在他写的《李自成传》中记载，兵败后李自成逃到夹山削发为僧，法名奉天玉和尚，因为李自成曾号称自己是奉天倡义大元帅。而且何璘还实地考察过，他见到一个操着陕西方言的老头，老者说他侍奉过奉天玉和尚，而且奉天玉和尚和当时吏书上李自成的模样极为相似。在奉天玉和尚的墓葬中，很多遗物都是帝玉器貝，这就更加证实了奉天玉和尚就是李自成。
关于李自成的死亡，民间私史说得较为详细。
