导读：明朝建立之初，明太祖朱元璋有鉴于历史教训，对宦官进行了严格限制，他还在宫门上悬挂铁牌，上面刻着禁止宦官干政的字样。
靖难之役之后，明成祖朱棣为了表彰有功的宦官，开始对宦官进行重用，宦官参政由此在明朝出现。
明宣宗朱瞻基继位之后，进一步加强了宦官的权力，他在宫中设置内书堂，让翰林学士教宦官读书，并完善了司礼监，让宦官代替自己在奏章上“批红”，宦官干政由此变得合法化。
司礼监，作为内廷二十四衙门中最重要的一个机构，不但是明朝皇帝制衡内阁的利器，而且掌握着东厂和锦衣卫等特务机构，是保护皇权的重要武器。
表面上看，司礼监不过是皇帝的助手，平时只负责帮着皇帝在章奏和文件上写下处理意见以及加盖印章，并执行皇帝的其他旨意。
实际上，司礼监这个机构是存在很大漏洞的，因为司礼监太监作为皇帝和群臣之间的唯一桥梁，一旦出现了腐败，很容易产生欺上瞒下，假传谕旨或歪曲、篡改谕旨等事件。
如果皇帝无法及时察觉，那么司礼监就会暂时取代皇权，从而掌控朝堂，进而造成十分恶劣的影响。
以此作为背景，我们来聊一聊明朝第一位权宦王振，看看他是如何以一己之力，将明朝从巅峰带入深渊的。
王振，不知道何时出生，只知道他是河北蔚州（今蔚县）人，他入宫之前，是一位落第的秀才，认为考举人、中进士十分困难，于是自我阉割之后入宫，成为了一名宦官。
由于王振善聪明机警、善于察言观色，所以得到了明宣宗的喜爱，被任命为东宫局郎，成为太子朱祁镇的贴身太监。
那时候，朱祁镇不过五六岁，十分调皮捣蛋，孙皇后无可奈何，只有王振能哄他开心，他因此十分喜欢王振。
宣德十年（1435年）正月，明宣宗去世，年仅八岁的朱祁镇继位，是为明英宗。
由于朱祁镇年纪太小，因此大权掌握的太皇太后张氏（明宣宗遗诏由张太后主政）手上，但张太后并不喜欢政治，因此让内阁的“三杨”代替自己处理朝政。
朱祁镇虽然无法插手朝政，但在内廷还是说一不二的，由于他很喜欢王振，所以破格任命王振为司礼监掌印太监，王振由此成为司礼监的一把手。
正所谓一朝天子一朝臣，朱祁镇这么做也无可厚非，但他不知道的是，他的这个做法，却为王振擅权干政铺平了道路。
王振这个人，其实有很大的野心，他当初自阉入宫，就是为了获得权力，因此当他成为司礼监张印太监之后，他的野心就开始膨胀了。
不过，那时候张太后以及三杨还在，这是王振难以绕不过去的坎，为此他选择隐忍，先将重点放在巴结朱祁镇以及培植党羽这件事上。
在朱祁镇在位的前几年时间里，王振几乎不怎么干涉朝政，而是高调做事低调做人，暗地里却培植心腹，将朝中大臣以及内廷太监网络到自己麾下。
那时候，经常有大臣在朱祁镇面前夸赞王振，朱祁镇因此更加喜欢王振，王振的权势也由此逐渐加强。
那么，王振究竟有多得宠？我举个例子来说明。
正统六年（1441年）十月，奉天、华盖、谨身三大殿重建竣，朱祁镇大摆宴席，宴请文武大臣及诸王、皇子。
按照明朝礼制，宦官是没有资格参加宴会的，但朱祁镇在宴会上看不到王振，总觉得少了点什么，于是让人去请王振。
王振见到朱祁镇的使者，就知道是怎么回事了，于是自比周公，说什么周公辅佐成王，为什么我不可以参加宴会呢？
王振显然是在对朱祁镇发牢骚，但使者将他的话禀报给朱祁镇之后，朱祁镇不但不怪罪，反而自责说自己让王振受委屈了。
等到王振刚走到宫门外，百官就向他朝拜，对他的到来表示欢迎，明英宗还特意让人为他设置座位，坐在靠近自己的地方，俨然如同宰辅之臣。
从这件事我们可以看出，尽管张太后还在，但因为王振得宠，所以他的权势已经达到了一定高度了。
正统七年（1442年），张太后去世了，而在此之前两年，三杨当中的杨荣已经去世，杨士奇也因为儿子杀人而辞职，唯一一个还在内阁任职的杨溥，也因为年老而处在半退休状态。
种种迹象表明，没有人可以约束王振了，擅权的一切条件都成熟了，为此他开始了谋划。
王振做得第一件事，就是将朱元璋悬挂在宫门上的不许宦官干政的铁牌摘下，从而为自己抓权扫清了道路。
紧接着，王振在京城内大兴土木，建造了一座豪华府邸，此举是为了立威，让群臣知道自己的地位有的多高。
在做完这两件事之后，王振开始着手布局了，他对十五岁的朱祁镇说，你想现在年轻，肯定会被群臣压制，所以要用“重典治御臣下”，朱祁镇表示赞同，还将这件事交给他去做。
就这样，一件可怕的事情发生了，王振一夜之间大权在握，凡是巴结他的人，他都予以提拔；凡是反对他的人，都被他贬黜到外地。
在不到一年时间，朝堂上就充斥着王振的党羽，他的兄弟、侄子全部成为高官，他的心腹也都被安插到要害部门，包括内阁在内。
一时间，从中央到地方迅速形成了一个以王振为首的朋党集团，这也是明朝历史上第一个阉党集团。
对于王振的所作所为，朱祁镇选择默许，一些正直的大臣上书弹劾王振，说一些诸如“皇帝应亲自处理政务，不可使权力下移”之类的话，他都不予理睬，而是让王振处理这些人。
王振当然不会手软，将这些反对自己的大臣投入大牢，对他们严刑拷打，打到他们屈服为止，如果有人不屈服，王振就捏造罪名将其贬黜或者处死。
王振不仅喜欢权力，还特别喜欢钱，群臣为了巴结他，每次朝会都会给他送礼，他甚至为官职明码标价，价高者得，并将这件事明确告诉百官。
那时候，凡是给王振送礼的，都可以得到升迁，没有送礼的则会被贬黜，关于这件事，还有个小故事，跟名臣于谦有关的。
正统十一年（1446年），在地方任职的于谦准备到京城觐见皇帝，有一个朋友劝他给王振带点礼物，但他为人清廉刚正，就没有带礼物。
王振感到很生气，就让党羽李锡捏造于谦对皇帝不满的罪名，判决于谦斩立决。
要不是山西、河南两省官民入京为于谦请愿，朱祁镇迫于压力释放于谦的话，于谦恐怕早就被处死了，也就没有后来他拯救大明的壮举了。
总之，王振为了捞钱那是不择手段，后来他被杀之后，朝廷在抄没他家产的时候，竟然在他家发现了六十余座金库，金银财宝、珍奇古玩不计其数，真可谓富可敌国。
其实，王振擅权、贪财并不可怕，可怕的是他为此不惜牺牲明朝的利益，竟然与敌对的外族进行勾结，结果造成了恶性事件。
明朝初期，蒙古在明朝军队的打压下，分裂成为鞑靼、瓦剌和兀良哈三个部分，这三部每年都要向明朝进贡。
正统初年，瓦剌逐渐统一了蒙古，虽然明面上臣服明朝，每年继续向明朝进贡，但时常到明朝境内骚扰，由此重新成为明朝的边患。
王振掌权之后，非但不加强边防建设，反而与瓦剌王公进行私下交易，并从中获取巨额利润。
我举个例子来说，当时有个叫做郭敬的太监，在边防重镇大同担任监军太监，他是王振的铁杆心腹，在王振的指使下，他私造了大量箭支送给瓦剌，作为回报，瓦剌则送给王振大量良马。
在王振的纵容之下，瓦剌的军事力量得到不断加强，对明朝的威胁也越来越大，甚至他为了巴结瓦剌，竟然允许瓦剌扩大使者团队规模。
那时候，瓦剌向明朝进贡一般是这样进行的，瓦剌派遣使团携带良马等商品来到明朝，明朝则按照使团人数及贡品多少，给予瓦剌相应的回赐，一般回赐的总金额是大于贡品的总价值的，这是为了体现明朝作为天朝上国的地位。
因为瓦剌可以得到更多好处，所以很愿意向明朝朝贡，并且使团规模越大，得到的回报也越多。
不过，按照明朝初年的规定，瓦剌使团的规模一般不超过五十人，但王振为了从瓦剌获取更多贿赂，竟然默许瓦剌扩大使团规模，一度达到了二千余人，导致瓦剌的胃口越来越大。
正统十四年，瓦剌首领也先派遣了一支二千五百人组成的使团，谎报成三千人，由于事先他贿赂王振大量金银，所以王振对此表示默许。
原本，一切在双方的默许下进行，也没什么大不了的，但王振不知道哪根筋搭错了，竟然下令有司，只按照瓦剌使团的实际人数进行赏赐，并且回收瓦剌马匹的价格，也被他降低到原来的五分之一。
至于省下来那一部分钱，则被王振给私吞了，他本以为也先会忍气吞声，但他不知道瓦剌在他的长期纵容之下，实力已经大为增长了，早就不惧怕明朝了。
话说瓦剌使团没有得到满足，就悻悻而去了，也先得知这件事之后，认为王振欺人太甚，于是一怒之下下令攻打明朝。
那时候，明朝边防松弛，军备严重不足，几次与瓦剌交战都以失败而告终，便急忙上书朱祁镇求援。
王振不懂军事，对瓦剌的实力认识也不足，却贸然劝说朱祁镇御驾亲征，其实他是夹带私货的，主要体现在三个方面：
第一，王振认为明军必胜，如果让朱祁镇亲征的话，可以起到巴结朱祁镇的作用；
第二，王振作为朱祁镇的“周公”，如果因为劝说朱祁镇亲征，又取得胜利的话，那自己脸上有光，威望和权势也将更大；
第三，王振的老家就在出征的半路上，如果能让朱祁镇去一趟自己的家乡，那可真就是前无古人后无来者了，自己将成为历史上第一个得到这种荣誉的宦官。
那时候，朱祁镇年轻气盛，对御驾亲征这件事很感兴趣，又认为自己如果能像宋真宗那样青史留名，那就真是太好了，于是接受了王振的建议。
不过，朱祁镇的这一决定，却遭到了群臣的反对，兵部、吏部及许多内阁成员都陈述了亲征的弊端，就没有一个人认为明军是占据天时地利人和的，但朱祁镇听不进去。
最终，朱祁镇坚持御驾亲征，为了确保取得胜利，他带走了大半个朝堂的文武官员，包括英国公张辅、兵部尚书邝埜、户部尚书王佐及内阁大学士曹鼐、张益等一百多名文武高官，以及近三十万精锐士兵。
而留守京城的人，则是朱祁镇的弟弟朱祁钰，以及于谦等少数大臣，而且防守十分薄弱。
可以说，朱祁镇的决定是十分草率的，准备也是严重不足的，但明朝国力在瓦剌之上，如果发挥正常的话，获胜也是大概率的事情。
但是，王振却成为了搅屎棍，他以一人之力让三十万明军损失殆尽，明朝的武人集团，以及大量贤能的文臣也遭受灭顶之灾。
朱祁镇下旨亲征瓦剌的时候，原本是没打算马上出发的，但王振为了早点立功，竟然下令军队在两天之内出征，许多将士连武器都没有领到，就草草出发了。
由于准备不足，所以大军刚出发的时候，许多将士就已经感到害怕了，士气十分低沉；等大军走到大同的时候，就开始缺粮了，每天都有大量将士饿死。
其实，明军中不乏良将，别的不说，单说英国公张辅，就是靖难之役的功臣，能征惯战，是一位优秀的将帅。
但是，在王振的蛊惑下，朱祁镇不让百官参与决策，而是让王振一人决断，至于他本人，绝大部分时间，都只是在观光游览。
由于王振掌握了决策权，又没有治军能力，张辅等人又说不上话，结果导致军队在出现缺衣少食的情况下，没有及时采取措施，士气因此一落千丈。
没过几天，死亡的将士就越来越多了，再加上大雨连绵不绝，更多将士因为寒冷死去，史书说尸体铺满了道路，由此可见一斑。
战争还没开打，就有这么多非战斗减员，明军的前途让人堪忧，一些正直的大臣实在看不下去了，就上书朱祁镇班师回朝，但王振却感到非常生气，将上书的大臣处死，以此来杀一儆百。
然而，更大的危机还在后面，瓦剌也先得知朱祁镇御驾亲征，便产生了一个大胆的想法，那就是将朱祁镇给活捉！
为了达到这个目的，也先采取了多种措施，比如情报刺探、对明军进行情报误导，等等，总之目的只有一个，那就是将明军引入包围圈。
当时，瓦剌其实已经打到大同了，但为了引诱明军，也先下令大军从大同撤退，而且佯装成溃逃的模样。
这就导致一个结果，当明军来到大同的时候，误以为瓦剌是害怕明军才撤退的，王振由此下达了追击瓦剌的命令。
邝埜是个明白人，他没有看见瓦剌一兵一卒，而且瓦剌大军未损一矢，就认为这不是什么好兆头，于是劝说王振不要贸然出击，但王振不听。
一直到第二天，郭敬给王振写了一份信，说明了之前守边明军惨败的状况，还说如果明军继续前进的话，“正中瓦剌之计”，王振这才感到害怕，也由此产生了撤军的打算。
其实，到这个时候，撤退或许是个不错的选择，毕竟瓦剌也已经退出明朝了，但王振这个天杀的，竟然又开始作妖了。
王振认为，既然自己立功的愿望没有实现，怎么着也要请皇帝去自己的家乡蔚州做客，这样也不枉此行。
只不过，明军如果先去蔚州再撤退，其实是绕了很远的路，直接撤退到宣府才是正确的选择。
但是，朱祁镇却答应去蔚州做客，大军便浩浩荡荡地往蔚州而去，但刚走出四十里，王振又突然想起，三十万大军经过蔚州，势必会损坏庄稼，那自己岂不是成了家乡的罪人，这样对自己的名声不利啊！
左右权衡之下，王振最终做出了不去蔚州的决定，而是下令大军转道去宣府，但其实这个决定也不太好，正如当时大同参将郭登，以及大学士曹鼐对王振说的一番话：
大意是明军绕道去宣府，不是最佳选择，从紫荆关回京才是最佳选择，但王振就是不听，执意绕道宣府回京。
明军是八月一日进入大同的，等抵达宣府的时候，已经八月十日了，这个时候瓦剌早就侦查到明军的动向了，并通过俘虏的明军将士及太监口中得知了明军的退军路线。
于是，在明军抵达宣府之前，也先就率军赶往宣府，当明军刚抵达宣府，也先就追上来了。
明军本就疲惫，加之没有与瓦剌交战就撤退，士气遭受进一步打压，当瓦剌军队突然出现的时候，朱祁镇和王振简直惊呆了，将士们也十分害怕。
这个时候，朱祁镇第一时间想到的就是逃跑，他留下恭顺伯吴克忠、都督吴克勤断后，结果两人率军力战而死；朱祁镇又让成国公朱勇率军三万阻击瓦剌，结果朱勇陷入包围圈，又全军覆没。
八月十三日，明军终于退到了土木堡，距离怀来城仅仅二十里，文武百官都劝王振进入怀来城坚守待援，但王振却不同意。
怀来城城池坚固，还有大量补给，是宿营最好的选择，王振为何不去呢？
原来，王振在出征的一路上，四处搜刮官员、百姓的钱财，足足装了一千多车，由于大军后撤的速度过快，这一千多车财宝还在后面呢！
王振担心这些财宝的安全，所以不愿意去怀来城，而是劝说朱祁镇在土木堡安营扎寨，等待财宝运上来了再去怀来城。
这个时候，邝埜又对王振说，大军留在土木堡可以，那你先让皇帝进入居庸关，这样至少可以保证皇帝的安全！王振依然置若罔闻。
就这样，几十万大军挤在狭小的土木堡，结果第二天一大早，瓦剌大军就将土木堡围得水泄不通了，明军逃无可逃。
从十三日到十五日，明军将士被围困了两天，缺衣少食还没有水喝，都埋怨王振瞎指挥，但王振却处死了几名士兵，将士们群情激奋，只差一点点就要爆发了。
十五日，也先为了麻痹明军，假意与明军讲和，王振不辨真伪，满口答应下来，双方便互派使者交流议和细节。
为了表示诚意，也先提出一个建议，他说自己可以让出土木堡南面的一条河，方便明军将士喝水，实际上他是准备等到明军喝水的时候，来个突然袭击，将明军一网打尽。
王振又作出了一个愚蠢的决定，竟然同意了也先的提议，当时将士们饥渴难耐，得知可以去喝水的时候，竟然一哄而上，结果造成了严重的踩踏事件，大量将士死去。
而就在明军将士喝水的时候，也先突然下令进攻，将士们在惶恐之余开始四散而逃，再次造成踩踏事件，又有大量将士死去，死者堆积如山，还有许多人根本没有力气反抗，只能解甲待死。
当然了，以张辅等人为首的一些武将则组织反抗，但遭到了瓦剌的无情杀戮，最终二十余万明军几乎损失殆尽。
而在这些死去的明军当中，包含张辅等文武官员一百多人，这些人要么是有爵位的，要么是朝廷高官，总之都是明朝的栋梁之臣，只有极少数人逃了出去。
至于说朱祁镇，他知道自己逃出无望，于是从马上下来坐在地上，等待被俘，护卫将军樊忠感到非常愤怒，认为这一切都是王振造成的，于是愤而将王振锤死，还大声说，“吾为天下诛此贼”，吓得朱祁镇不敢说话，良久之后才说樊忠做得对。
没躲多久，一个瓦剌士兵就找到了朱祁镇，他见朱祁镇穿着与众不同，于是带他去见也先，经过询问之后得知了朱祁镇的真实身份，朱祁镇由此成为明朝第一个被俘的皇帝，简直是奇耻大辱。
消息传回北京的时候，孙太后及群臣都嚎啕大哭，都将罪责归于王振一人，一些愤怒的大臣甚至当着孙太后的面，对王振的死党锦衣卫指挥使马顺拳打脚踢，最终将马顺活活打死，之后又打死了宦官毛贵和王长随。
至于王振的其他同党，有四百多人被抓捕或杀掉，王振满门男女老少则全部被杀，家产也都被抄没。
这一事件，就是历史上著名的土木之变，一战葬送了明朝的武人集团和精锐军队，还让朝堂为之一空，明朝自此之后就再也没有站起来过，开始不断走下坡路，直到灭亡为止。
而我们很难想象，造成这一恶劣后果的人竟然是个太监，王振作为明朝第一位权宦，直接将明朝走下巅峰，教训是极其惨痛的。
然而，明朝皇帝并未汲取教训，明英宗之后的历代皇帝都重用宦官，又涌现出了汪直、刘瑾和魏忠贤等阉党，祸害明朝不浅。
