这是《满江红》上映之后最受争议的一点，岳飞背后刺的字应该是“尽忠报国”，而不是“精忠报国”。可在大多数人的记忆里，岳母刻的字就是“精忠报国”啊。实际上根据史料记载，岳飞背后刺的字就是“尽忠报国”……
公元1103年，岳飞出生于河南省汤阴县，传说在他出生的时候有大禽若鹄，飞鸣室上，所以父母给他取名为飞，字鹏举。小时候的岳飞非常喜欢看书，特别是《左氏春秋》、《孙吴兵法》这样关于兵法类的书籍。后来岳飞拜了周侗为师，在读书之余，学习骑射和刀枪。据说岳飞具有天生神力，不到二十岁就能拉300斤硬弓，960斤腰弩，能左右开弓射箭，在河南汤阴县有“一县无敌”的称号。
公元1122年，金军侵犯中原，岳飞在岳母的鼓励下开始参军抗击金人，就这样20岁的岳飞开始了他的军戎生活，他的第一战就表现的非常突出。他战胜归来时，父亲岳和病故，他还没来得及领赏就匆匆离开了军队，回家给父亲守孝，那时候的岳飞生活非常艰难，可屋漏偏逢连夜雨。在公元1124年，他的家乡遭遇了一场水灾，迫于生计，三年守孝期满后岳飞再次投军。
1125年，金灭辽之后，便开始南侵攻宋，宋军大败被迫议和，供奉了大量金银，割让太原等地。第二年钦宗反悔割地，但金军攻破太原，又南下攻围开封。这时候岳飞所在的部队，因为不敌金军的强大攻势，也打了败仗，但幸运的是他所在的平定军突围了出来，岳飞再一次回到了家乡。
岳飞回到家，看到被金人破坏的家乡，心中万分愤慨，想要再次投戎。但他担心年迈的母亲和力弱妻儿无人照顾，是要在家保护家人还是披上战甲，保卫自己的国家。就在岳飞两难的时候，岳母不愿拖累儿子报国的衷心，为了让儿子牢记保卫国家的使命，便在岳飞的背上刺了“尽忠报国”四个字，自古忠孝难两全，在母亲的坚持下，岳飞安顿好母亲和妻儿之后忍痛离别，再次投身抗金前线。
这一次他加入了康王赵构所管辖的军队，后隶属于副元帅宗泽，在黄河北屡败金军，1127年，金国攻破北宋都城开封，北宋遭遇团灭，史称“靖康之难”。后宋徽宗的第九子赵构，在南京应天府登基，视为高宗，南宋就此成立。
赵构当了皇帝以后，听信宠臣黄潜善等劝说，反战而求和，一直向南逃窜，全然不顾中原大地。当时年仅25岁的岳飞不顾自己官职卑微，越级上书劝谏皇上北伐，然而他的一片赤心只换来了高宗的“小臣越级，非所宜言”八个字。求和派也趁机将岳飞逐出军队，但岳飞一心报国并未回乡。
后岳飞经友人介绍，投奔河北路招抚使张所，他凭借自己的非凡见识和高超武艺，一路迅速升到统治。后来张所被求和派贬黜，岳飞又投到开封宗泽的旗下，兜兜转转还是这个领导。正当他们跃跃欲试准备北伐的时候，宗泽将军病逝，计划再度成空。岳飞只能四处镇压流寇，吸收流民，逐渐组建起一支军纪严明的岳家军。
公元1134年，金军南犯，宋高宗下令北伐，蛰伏十年的岳飞终于等到了这个机会，接连收复襄汉六郡。1136年，就在岳飞准备进军襄阳时，岳母病逝，但因为战事需要，母亲去世后的第四个月，岳飞就正式北伐，随后一路攻城略地。岳飞在前线为国卖命，没想到后方的高宗却为“屈己求和”，进一步重用秦桧。在1139年，宋金第一次议和达成，岳飞这么多年的奋战仿佛成了一场笑话，《小重山》就是这个时候写的。一句“知音少，弦断有谁听”道出了岳飞的无奈和心酸。
公元1140年，金国的完颜兀术掌权，随即废除和宋议和。于是，37岁的岳飞第四次北伐，这是他生命中最重要的一战，岳家军也因为这次北伐而名垂千古。岳家军一路北上，金军一路败退，大宋的太平就在眼前。而后放的援军迟迟不到，岳家军陷入孤军作战的危险。而金兵大帅完颜兀术得知岳飞驻扎在河南郾城，亲自率领精锐部队发起猛烈攻势，这一次，岳飞长子岳云牺牲，好在金军大败。
就在金军溃败的大好局势下，一道金牌诏令从临安发来，“大军即刻班师回朝”，岳飞本来打算继续进军，所谓将在外君命有所不受，可谁能想到，一天之中，宋高宗竟然连发十二道金牌诏令，纵使岳飞有再多的不情愿，可他怎么能不回呢？临走时他叹了一口气，说道“十年之力，废于一旦”，并写下了那首《满江红》，一句“壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血”道尽了岳飞保卫家和山川的豪情壮志，那句“莫等闲，白了少年头”却又尽显壮志未酬的痛惜和遗憾。
岳飞班师回朝后，用无数鲜血所收复的国土，又被金人重新占领，而岳飞也被宋高宗卸下兵权，奸佞之臣秦桧怕他东山再起，又以莫须有的罪名加害岳飞，以一道诏书将岳飞打入囚牢，很快诏狱开庭，主审官是御史中丞何铸，面对“为何要造反”的质问，岳飞情绪激动的脱下囚衣，漏出后背，何铸不明所以，绕其背后看到了那名垂青史的四个字“尽忠报国”，那一刻何铸震惊了，这四个字是岳飞终其一生的信念，何铸原本是秦桧的亲信，但岿然不动的岳飞还有那醒目的刺字，瞬间动摇了他，他决定要为岳飞伸冤。
然而岳飞再次被提审时，主审官已被换成了其他人，新任的万俟禼以善用酷刑闻名，管你岳飞刻的什么字，当即下令动用大刑，任凭狱卒百般拷打，岳飞始终一言不发，并且用绝食这一仅剩的手段，来表明自己的忠心和清白。得知此事的韩世忠跑去质问秦桧，岳飞到底是什么罪，秦桧只说了句“其事体莫须有”，面对这无耻的回答，韩世忠无可奈何的低下了头。
公元1142年1月27日，也就是除夕的前一天，杭州城大雪纷飞，一瓶毒酒摆在了岳飞面前，而这一年岳飞才刚刚39岁。那么“尽忠报国”怎么就成了“精忠报国”呢？原因很简单，岳飞背上刺的字就是“尽忠报国”，只不过宋高宗赵构为了表彰岳飞的战功，曾御赐手书“精忠报国”作旗帜，岳家军出征，都是举着这面大旗，老百姓看到的都是“精忠”，所以后人将二者混淆也在情理之中。
