武则天是中国历史长河中第一位也是唯一一位女皇帝。武则天之所以能坐上皇位，这与她自身的智慧和手段有着不可分离的关系。公元637年，武则天作为秀女入宫为妃。可是武则天却在公元690年才当上皇帝，这个时候她已经67岁了。从这个时间长度，我们可以看出武则天在这个帝位中耗费了多少心血和时间，她才如愿以偿地坐上皇位。
武则天用了大半生才坐上皇位，可想而知，武则天对于自己建立起来的武周王朝有多么看重。但是令人费解的是，武则天好不容易才坐上皇位，把国号改为武周。为什么她在晚年的时候传位给李家的后代，亲手毁灭自己一手建立的王朝呢？武则天在临终前留下了一封遗诏：“袝庙、归陵，去帝号，称则天大圣皇后。其王、萧二族及褚遂良、韩瑗、柳奭子孙亲属当时缘累者，咸令复业。”遗诏中的“去帝号，称则天大圣皇后”道尽了武则天的无尽遗憾。武则天为何给自己留下了这么多的遗憾和不甘呢？
武则天的一生是带着一些传奇色彩的，武则天的父亲是唐朝的开国功臣，她的母亲是隋朝皇室的后裔。武则天自小就聪明，也很爱学习，所以男孩子学的东西武则天也都学过，这才造就了武则天不同于寻常人的见识。武则天不仅人聪明，出落得也非常好，武则天十四岁的时候碰到李世民巡幸，李世民一眼看中了武则天，便召武则天入宫。武则天的母亲自然是千万个不愿，认为宫里明争暗斗，自己的女儿入宫一定会受苦的。可是武则天却不这么认为，她对母亲说：“我能入宫侍奉皇帝，是好事情，母亲为何要哭哭啼啼呢？”
武则天后来被李治立为妃子，但是李治的身体却不是很好，于是武则天经常帮李治批阅奏章。武则天的政治智慧也是在这个时候锻炼出来的。公元664年，武则天说服李治让自己和他一起上朝，这便是“二圣临朝”。
公元690年，李治去世，武则天登上太初宫则天门，许多百姓在则天门下，高呼着：“武则天万岁”。武则天一直没有松口，直到武则天的儿子李旦登场，才表示愿意退位给武则天。正在这时，突然一群小鸟在天空中盘旋，这就是传说中的百鸟朝凤，这说明武则天称帝是民心所向，天注定的。于是，武则天才“勉为其难”的登基。
但是，武则天万万没想到，自己被别人推着上位。最终，也被别人拉下来了。公元705年，武则天病重宰相张柬发动了“神龙政变”，逼迫武则天退位。宰相张柬在奏章中写道：
“臣闻文武之道，布在方策，岂有侄为天子而为姑立庙乎!以亲亲言之，则天皇是陛下夫也，皇嗣是陛下子也，陛下正合传子孙，为万代计。况陛下承天皇顾托而有天下，若立承嗣，臣恐天皇不食矣。”
大意就是：天皇应当传位给皇嗣，皇嗣是陛下和您的孩子。入宫天皇传位给武家人，那么过了千秋万代之后，谁会在祖庙里祭拜自己的姑姑呢？但是当时武则天并没有听进去，武则天一直以来也在纠结究竟把皇位传给谁。如果传位给李家人，那么她所建立的王朝又有什么意义呢？如果传位给武家人，必定会受到大臣们和百姓们的诟病。
但是武则天的时间并不多了，于是她召见自己的心腹狄仁杰来商讨。狄仁杰也说：“立子，则千秋万岁后配食太庙，承继无穷；立侄，则未闻侄为天子而附姑于庙者也。”这话和宰相的意思是一样的，武则天终于下定决心传位给李家人。
武则天何尝不想将皇位留给武家人，但是现实却给了武则天狠狠的一击。武则天明白自己的权力都来自大臣们的支持，但是如今连自己的心腹都不同意自己传位给武家人，自己的坚持没有任何意义了。况且，狄仁杰说得很对，自己的儿子和自己血脉相连，自己会得到永远的祭拜。同年，武则天传位给自己的儿子。唐中宗李显复位后，李唐天下得以恢复。公元705年11月，武则天驾崩于上阳宫，终年81岁。
武则天这一生都很传奇，她打破了世俗对女子的禁锢，她用她的实力说明了女子也可以上朝堂，女子并不比男子差。但是到了最后，属于武则天的朝代还是没能留住。即使武则天在政治方面十分出色，但是在她去世后，她还是只能以皇后自居。她的无字碑，留给后人无尽的猜想。
