廖永忠作为明朝的开国名将，一生为朱元璋鞍前马后，屡立战功，在渡江战役、鄱阳湖决战、平定两广、西灭巴蜀等战役中，都有过出色的发挥。
然而，廖永忠还是没能获得战功，成为开国功臣中，最早一批被惨遭屠戮的，其中究竟有什么内在原因呢？
对此，笔者个人认为，最主要的原因有以下三点。
第一、廖永忠行了僭越之事，违规使用龙凤等只有皇室才可以用的东西，这是正史所给出来的最为官方和最为直接的一个原因。
“八年三月坐僣用龙凤诸不法事，赐死，年五十三。”《明史·列传第十七》
但问题在于，如果廖永忠只是仅仅使用违规物品的话，完全犯不着去直接将其屠戮，正常情况下，顶多就只是狠狠地斥责一番，再扣点俸禄了事。
而朱元璋直接将其诛杀，则明显处罚太过了一点！所以这其中还另有原因！
第二、廖永忠和当时中书右臣杨宪交好，一起拉帮结派，这样的行为自然会惹得朱元璋不高兴。
而杨宪在任中书省任事的时候，做事过于专权独断，任人唯亲，对于一些朝廷大官肆意杀戮或弹劾，为朱元璋所难容。
后来在李善长的弹劾下，老朱终于将杨宪给宰了，而廖永忠由于长期同杨宪走得太近，老朱原本也想要将其一并牵连其中，后来考虑到廖永忠的赫赫战功，便姑且放他一马。
结合这两点来看，其实廖永忠的死已经有点罪有应得了，僭越使用皇室物品和朝廷高官走得太近，这两点都是可大可小的，完全看上位是不是一个仁慈宽容的主，而恰好朱元璋又是一个典型的残暴、好猜忌的皇帝，如此一来，廖永忠自然也就GG了。
此外，还有第三个原因，那就是著名的瓜步沉船案了。这件事情发生在建国前的至正二十六年，当时老朱派遣廖永忠去接他名义上的领导，小明王韩林儿过来。 当廖永忠驾船将韩林儿接到瓜步的时候，却不小心出现了沉船事故。韩林儿直接溺死，而廖永忠水性好，自然死不了。
廖永忠是朱元璋麾下著名的水军将领，驾船技术那是一流的，怎么会在这样的关键任务上，犯这样的低级错误呢？
所以大多数人认为这是廖永忠有意为之的。但关键的分歧点在于，这事是朱元璋在背后授意的，还是廖永忠主动窥伺朱元璋的心思，而自作主张的。
其实，不管怎么样，小明王好歹也是一个名义上的领导，他的死是需要有人出来担责的。
只不过在建国前，朱元璋需要廖永忠的水军来打天下，而在建国后，他的水军就全然没有作用，自然也会找个机会把廖永忠的给除掉！
