1402年6月，燕王朱棣以“继承人”身份来到明孝陵，祭祀父亲朱元璋。自明太祖朱元璋1398年去世后，由于种种原因，这是朱棣第1次“近距离”祭祀朱元璋。
既然已告知先祖，朱棣回到南京城，在奉天殿登基称帝，成为明朝第3位皇帝。
3个月后，明成祖朱棣对靖难之役的功臣良将进行封赏，其中被封为新宁伯的谭忠极为特殊，因为他在靖难之役中并没有立下战功，能够享受伯爵待遇，源于他父亲谭渊的功劳。
今天，我们结合史料来了解这位明朝初期“嗜血悍将”的故事。
史料并未记载谭渊的出生时间，只知道他是安徽滁州人，在明太祖朱元璋在位时期，承袭了父亲的职务，担任燕山右护卫副千户。
虽然谭渊是朱棣靖难的肱股名将，但是《明史》对谭渊前半生的记载只有短短两句话。但是可以肯定，影视作品中谭渊是锦衣卫，这是不对的。
《明史·谭渊传》记载，“谭渊，清流人。承袭父职为燕山右护卫副千户。”
1380年，朱棣受命就藩北平，每位藩王都掌握少量的“护卫”军队，而谭渊就是归属朱棣麾下的“三大护卫”。
朱棣就藩北平之后，非常重视选拔笼络人才，燕王朱棣拥有“谦虚大度、慷慨果断”的广泛好评，身边迅速聚集大批忠勇武将、智囊谋士，而谭渊就是其中之一。
谭渊在战场上骁勇善战，能够拉开两石的强弓，并且箭无虚发、百发百中。谭渊这样的本领，在朱棣麾下众将中都是独一份，令人敬佩不已。
此外，谭渊还是一位好的军事教官，他为朱棣培养输送不少猛将，比如靖难名将张武、王真，都为朱棣登基立下大功，这两位都是谭渊手下的百户，都是谭渊一手培养起来的将领。
1398年，明太祖朱元璋驾崩，传位给皇太孙朱允炆，史称建文帝。由于朱元璋留下遗诏“藩王不得入京”，燕王朱棣不能到南京参加安葬仪式。
建文帝朱允炆登基后，在齐泰、黄子澄等人的建议鼓动下，连续削掉5位藩王，其中湘王朱柏自焚抗议而死，这些消息都让朱棣如坐针毡。适逢明太祖朱元璋1周年祭日，朱棣心中害怕，托病留在北平，派3位儿子代替前往南京祭奠。
经过暗中筹备，朱棣准备就绪，就在这时，建文帝刺探到“朱棣谋反”的消息，立即密诏北平布政使张昺捉拿朱棣，没想到朱棣提前得知，在府邸杀死张昺，标志着朱棣与朱允炆的战争正式拉开帷幕。
摆在朱棣面前的第一关，是控制北平城的九门，按照提前分配好的计划，朱棣麾下张玉、朱能、谭渊等人立即分头行动，顺利控制北平城，将城中建文帝的眼线亲信逐一拔除。
《明史·谭渊传》记载，“燕王起兵时，他随军攻夺九门。”
朱棣起兵谋反的消息传到南京，朱允炆派遣开国名将耿炳文，带领30万大军讨伐“燕逆”。当耿炳文率领的南军到达真定的时候，他命令南军在滹沱河两岸安营扎寨，耿炳文还命令先锋部队驻扎在雄县。
真定之战是朱棣举兵后的第一次大规模作战，秉承着“出其不意，攻其不备”的理念，朱棣决定攻打耿炳文的先锋部队，并且顺利攻取雄县。此战，谭渊并非主将，却因勇猛载入史册。
南军在雄县遭遇惨败，耿炳文麾下部将潘忠、杨松前来援救雄县，没想到朱棣早有部署，安排谭渊一项“潜伏”任务。
按照朱棣的计划，谭渊带领一千余人暗中埋伏在月漾桥下面的水中，月漾桥是前往雄县的必经之路，等潘忠、杨松的部队过桥之后，谭渊带人攻占此地。等到朱棣率军正面击败前来支援的潘忠、杨松，谭渊看到敌军撤退迹象，立即率领千名壮士截杀敌军，最终，谭渊活捉南军潘忠、杨松两名将领。
为了实现朱棣的潜伏计划，谭渊想出“别具一格”的办法，他命士兵每人都手拿一大束茭草，士兵的鼻子露出水面，由于草束盖着头、漂浮在水面上，起到很好的掩护作用。谭渊带领众位壮士，埋伏在援军脚下，却没有被敌人发现，这份智谋令人敬佩，谭渊仅率领千人就敢截杀南军，这份胆略更令人折服。
谭渊在雄县之战中大显身手，随后在真定之战中也愈战愈勇，表现格外亮眼。
虽然耿炳文在雄县遭遇惨败，但毕竟人数只有万人，主力部队仍然毫发无伤，战斗力还在。后来，朱棣劝降俘虏，获取耿炳文的布防情况，于是主动出击攻打耿炳文，这是一场硬碰硬的战斗。
谭渊率领骑兵绕到城池西南方向，连续击破南军两个大营，耿炳文率军迎战，张玉和谭渊联手将耿炳文打败，此时朱棣已经率军绕到南军背后，耿炳文大败逃走，从此之后退进城中防守，坚守不出。
耿炳文是明朝立国名将，跟随明太祖朱元璋南征北战，而谭渊、张玉能够击败耿炳文，足见谭渊骁勇善战的本领。
紧接着，建文帝朱允炆接到前线奏报，决定让李景隆代替耿炳文统帅南军，继续剿灭“燕王逆贼”。没想到，李景隆在郑村坝之战大败，建文帝认为是赐予的权力不够，快马送去“专断之权”的圣旨，结果李景隆又在白河沟惨败，基本葬送了建文帝的家底。
幸亏济南有盛庸和铁铉，以坚守不出的战术，勉强抵挡住朱棣的进攻，朱棣率领大军掉头前去攻打沧州。
在沧州之战中，谭渊再次担任燕军先锋，沧州城兵强粮足，城墙上防守的士兵弓箭如雨，谭渊亲自率领士兵冲锋在最前面，冒着箭矢连续冲击死战不退，终于登上沧州城头，燕军随即入城，俘虏城中2万南军以及4位将领。
谭渊的勇猛表现自然不用多说，现在摆在朱棣面前一个问题，如何处理这些俘虏士兵。最后，朱棣决定采取“优先招降”的策略，喊话这些放下武器的士兵，如果愿意为燕王朱棣效力的，就留下登记，如果不愿意跟随朱棣的，就发放通关文牒，放俘虏回乡。
当时，大概有3千人选择回乡，朱棣本来打算第二天派发通关文牒，结果在半夜发生巨大变故。因为谭渊性格嗜杀，得知有3千人不愿投降朱棣，于是带领手下在一夜之间将3000人全部杀死。
《明史·谭渊传》记载，“然性嗜杀。沧州破，成祖命给牒散降卒。未遣者三千余人，待明给牒。渊一夜尽杀之。”
因为谭渊的莽撞行为，导致两万降卒人心惶惶，随时可能酿成兵变。朱棣听说后怒不可遏，厉声斥责谭渊，结果谭渊不服气地辩解“这些人都是久经沙场的士卒，现在投降却不愿意跟随燕军，如果将他们放回去，不久之后又会拿起武器对付我们”。
朱棣无奈又愤怒地说，“如果像你说的那样，我们应该杀尽敌人，但是敌人真的可以杀光吗？”
谭渊听后，再也不敢抬头直视朱棣，羞愧地退下。
《明史·谭渊传》记载，“王曰：如尔言，当尽杀敌。敌可尽乎？渊惭而退。”
战争是残酷无情的，勇猛并不代表能够幸存，能够看到胜利的，都是幸运儿。
朱棣发起靖难之役，从1400年开始，朱棣麾下老将陈亨被南军悍将平安砍伤，然后送回北平医治，不久之后便去世了；被誉为朱棣“智囊”的猛将张玉，在东昌之战中为营救朱棣，被盛庸部将围攻至死。
此时，朱棣麾下的战将已经陨落不少，谭渊的作用更大了。
1401年，朱棣与盛庸两军再次在夹河对垒，当时盛庸已经装备大量火器，在武器装备上要远超朱棣，可惜朱允炆明令要求活捉朱棣，这让盛庸不得不放弃杀伤力更大的火器。
盛庸率领南军与朱棣短兵相接，展开白刃战，谭渊作为主力猛冲南军阵地，燕军士兵备受鼓舞、士气大涨，经过几个时辰的血战，盛庸的南军溃败逃窜。
正在南军大乱之际，谭渊率领军队快速截击冲杀敌军，就在谭渊愈战愈勇的时候，他的战马突然受到惊吓失控，导致谭渊跌落在地上，正巧遇到南军将领庄得，谭渊被杀死。
谭渊的战死，让朱棣痛心不已，悲痛地说“渊之去也，吾失一大将”。
由于谭渊向来勇猛，朱棣麾下将领都非常佩服他，就连如此骁勇善战的谭渊都被盛庸杀死，让众位将领心中萌生退兵的想法，朱棣也犹豫不决。在此关键时刻，幸亏朱棣麾下另外一位名将朱能率军赶到支援，他鼓舞众将迎难而上，最终取得了夹河之战的胜利。
纵观靖难之役，谭渊几乎参与所有大战，亲眼见证朱棣从弱转强，可惜他没有机会看到最终的胜利。
在短短一年后，朱棣率领的燕军势如破竹，抵达南京金川门，早已等候的李景隆打开城门，迎接朱棣大军入城。建文帝朱允炆烧毁宫殿，随后不知所踪，朱棣掌控南京城。
1402年6月17日，朱棣亲自到明孝陵祭祀父亲朱元璋，此时距离朱元璋驾崩刚好4年，但朱棣是第1次亲自祭奠父亲，完成祭祀仪式后，朱棣回到南京奉天殿登基称帝，是为明成祖。
9月，明成祖朱棣封赏靖难功臣，谭渊被追授为都指挥使，追封为崇安侯，追赠谥号“壮节”，命人建造祠堂永远祭祀。
《明史·谭渊传》记载，“即位，赠都指挥使，追封崇安侯，谥壮节，立祠祀之。”
谭渊的儿子谭忠被封为新宁伯，世袭罔替，俸禄1000石，授予免死铁券。谭忠自身在靖难之役中没有战功，他能够获得爵位，完全是父亲谭渊的功绩，通过对比新城侯张辅最能说明问题。
在朱棣封赏的人员名单中，只有张辅、谭忠两人是“将二代”，张辅被封为新城侯，他是名将张玉的儿子，张玉是为救朱棣战死的，并且张辅在靖难之役中立下很多战功，他能够获得侯爵有战功的原因，由此也可见朱棣封赏公正无偏。
谭忠是明朝第一代新宁伯，明宣宗朱瞻基登基后，谭忠随军征伐交趾，结果触犯律法，在监狱中度过4年时间，出狱后不久便去世了。
当时，谭忠的儿子谭璟上奏明宣宗祈求继承新宁伯，吏部官员认为谭忠是犯罪之人，后代不应承袭爵位，但是明宣宗说“新宁伯的铁券上写明免死，给予后代继承吧”。
没想到，谭璟竟然是一名虎将，颇有祖父谭渊的风范，跟随大军征伐宁夏等地，屡立战功。1449年，即正统14年，明英宗朱祁镇被怂恿御驾亲征，结果发生土木堡惨事，谭璟和弟弟均在此战中被杀。
在整个明朝，新宁伯前后共传9代人，享受明朝伯爵俸禄长达240年，其中第4代新宁伯谭祐多次随军出征，死后被追封为太傅，第7代新宁伯谭国佐带着三位儿子守边抗倭。
1644年，是明朝崇祯17年，也是大明王朝的最后1年，李自成率军攻入北京城，第9代新宁伯谭弘业誓死保卫都城，死在敌人刀剑下。
《明史》记载，“数传至弘业，国亡，死于贼。”
明成祖朱棣册封的新宁伯谭家，爵位传承9代人，谭氏以武兴家，最后也以武卫国，始终忠心耿耿，为明朝抗击外敌贡献力量。
从1380年朱棣就藩北平开始，谭渊就跟随在朱棣身边，到1401年战死在夹河，谭渊前后共为朱棣效命21年，虽然谭渊因一夜诛杀3千降卒罪孽深重，但是谭渊一直忠于燕王朱棣，在战场上一直勇猛剽悍、有死无生，他的忠勇精神可嘉。
谭氏后人延续了谭渊的“忠”和“勇”，对明朝做到240年的有始有终，这是极为难得的，没有辜负战场拼杀的谭渊，在新宁伯谭氏代代忠贞的背后，一定有“爱国”的核心家训在传承。
