贞观十七年，唐太宗李世民下令，在凌烟阁上绘制二十四名大唐功臣的画像，以此纪念他们的功绩。可是，李世民的心腹爱将，大名鼎鼎的秦琼秦叔宝，在凌烟阁二十四功臣中只排在最后一名，实在让人大感意外。而与秦琼齐名的尉迟敬德，却高居第七名。这是怎么回事呢？
对此，有一些人解释道，当年李世民发起“玄武门之变”时，尉迟敬德的表现极为抢眼，堪称“全场最佳”，功劳极大。而相比之下，秦琼在此次政变中几乎“查无此人”，完全不知道在干什么。甚至很多人根据这个凌烟阁的排名，宣称秦琼根本没有参与玄武门之变。
那么，事情的真相到底是怎样的呢？秦琼到底有没有参与玄武门之变，他在这次政变中又在做什么呢？
关于玄武门之变的参与者名单，其实这是一个比较混乱的东西。简单来说，这个名单整整有两份版本，一份是《旧唐书·太宗本纪》中记载的，另一份是《旧唐书·长孙无忌传》中记载的。
这两份名单，除了传主李世民和长孙无忌外，只有尉迟敬德和侯君集两个人的名字是相同的，其他的全都不一样。
鉴于《旧唐书》成书于秩序混乱的五代，各种资料基本都没有好好整理和考据，所以仅凭一部传记的一面之词，不足以采信，还是需要各个列传交叉认证，才能算是过关。
那么，秦琼在这次“认证”中，考核通过了吗？
答案是通过了。《旧唐书》中，不只有《太宗本纪》，在《秦琼列传》和《长孙顺德列传》中，也全都记录了秦琼参与玄武门之变的史实。
不过，秦琼在玄武门之变中，并没有追随在李世民左右，而是在另一条常被人所忽略，却极为重要的防线上，发挥了极其关键的作用。
可能很多人都会以为，所谓玄武门之变，在李建成、李元吉人头落地的时候，就已经宣告结束了，接下来就是唐高祖退位，李世民登基，开创贞观之治云云。
但事实上，李建成、李元吉死后，李世民的心情并没有多么喜悦。因为他深知，自己的这位哥哥，可没有他后来污蔑的那样昏庸。李建成有着平定河北、山东的战功，手下能臣猛将也不少。现在他即将面对的，将是太子旧部最为凶猛的报复。
李建成的死讯传到太子府时，李建成的幕僚们非但没有惊慌失措、作鸟兽散，反而悲愤交加，怒火冲天，极为迅速地完成了动员。他们轰轰烈烈地朝玄武门攻来，誓要打进宫门去，杀死李世民，要输大家一起输，谁都别想笑到最后。
面对气势汹汹，准备为李建成报仇的太子府军，李世民当然不能临阵指挥，因为他现在需要赶紧进入皇宫，觐见父皇，把生米做成熟饭。但是如果太子府军攻破宫门，那自己就完蛋了。因此，阻挡太子府军的任务，就落到了秦琼的肩上。
看着李世民凝重而信任的眼神，秦琼郑重地发下了誓言：人在城门在。
秦琼很“幸运”，他即将面对的对手不是别人，正是李建成麾下第一猛将薛万彻。
薛万彻和他的弟弟薛万均，都是幽州太守罗艺手下的名将，后来随罗艺归降了唐朝。河北、山东的窦建德势力被唐朝扑灭后，他手下的大将刘黑闼，起兵反唐，李建成前去河北平叛，自然也就与罗艺和薛万彻兄弟结下了深厚的友谊。
薛万彻武艺极其高强，常常身先士卒，打仗方式也可称“艺高人胆大”。当年，窦建德率领二十万大军进攻幽州，攻城士兵都已经爬上城墙了。眼看幽州即将失守，薛万彻突然率兵从事先挖好的地道里钻了出来，截断了窦军的后路。窦军猝不及防，纷纷败逃，幽州从此转危为安。
李建成在河北地区的威望极高，薛万彻对他自然极为佩服。而李建成也对这员猛将十分厚爱，将他养在府中做亲信。李建成的死讯传来后，薛万彻立刻联合了冯立等人，集结了两千精兵，攻打玄武门。
薛万彻的能力的确强悍，一番猛攻下来，守城的李世民部将损失极其惨重，玄武门守备营的敬君弘、吕世衡两个高级将领，甚至都死在了他们手里。
但是秦琼不愧是追随李世民打天下的名将，虽然此时的玄武门已经风雨飘摇，但他仍然牢牢地把城门守在了自己的手里。
不过，玄武门的守军毕竟还是少于太子府军，更何况这还是一支带着怒气，杀红了眼的精兵。哪怕防守方居于优势地位，但如果时间拖得久了，玄武门的失守绝对只是时间问题。
但秦琼所做的已经足够了。他坚持到了老搭档尉迟敬德的支援。
李建成和李元吉被杀后，正是尉迟敬德身披血甲、手持戈矛，杀气腾腾地闯进了皇宫中，告诉唐高祖李渊，太子和齐王都已经没了，现在您没得选了。后来，李世民在程知节的陪同下进了宫，走完了追认太子的程序，大事已定。
而现在，尉迟敬德赶到了玄武门，他把李建成和李元吉的脑袋扔了下去，以威吓太子府兵。
太子府兵一见这两个人的人头，士气马上就乱了。薛万彻一见军心动摇，便意识到，玄武门是打不了了。但薛万彻不愧是一代将才，他立刻给太子府的兵将树立了一个新的目标：秦王府。
毕竟尉迟敬德都把李建成的人头扔下来了，这番操作侮辱性极强。而秦王府是李世民的大本营，杀进秦王府的话，基本就是在针对李世民本人了。
不得不说，这一手实在高明。
在薛万彻的集结下，太子府兵的阵脚，立刻就稳定了不少。他们浩浩荡荡地向秦王府杀去。秦王府的府兵本来听说了政变成功的消息，正在“庆功”呢，一听说太子府兵来报仇了，纷纷吓得魂飞魄散。然而就在这时，被薛万彻在玄武门摁着打的秦琼，终于找到了出击的机会。
他亲自带着数百名骑兵，从玄武门杀出，追击薛万彻的军队。秦王府在得到了秦琼的支援保证后，也坚守住了阵地。
虽然薛万彻带来的太子府兵有2000多人，但是经过刚刚的激战，已经折损了不少。而秦琼带来数百人前去追击，已经足够了。再说，秦琼带去的可是骑兵。骑兵对步兵的碾压能力懂得都懂。
这一番前后夹击，薛万彻军连续两次进攻受挫，士气终于崩溃。薛万彻杀出重围，躲进了终南山中。而李世民感念薛万彻的忠诚，亲自赦免了薛万彻的罪过，反复劝说之下，薛万彻才终于投降。
此后，李世民对薛万彻既往不咎，而薛万彻为了报答李世民的不杀之恩，也在后来唐朝与突厥的战役中屡立战功。
可能不少人会有疑问，既然秦琼立下了这么大的功劳，为什么论功行赏的时候，他和他的老搭档尉迟敬德，在待遇上却有如此巨大的差距呢？
原因很简单，不是秦琼不努力，实在是尉迟敬德的功劳太大了。要知道玄武门之变的时候，李世民是落在李元吉手里的，要不是尉迟敬德及时赶到支援，李世民就要被李元吉勒死了。后来的尉迟敬德更是亲手射杀了李元吉，所以尉迟敬德对李世民实在有救命之恩。
而且，后来第一个闯进皇宫，告诉李渊政变结果的，也是尉迟敬德。再加上尉迟敬德支援玄武门的戏份，可以说，尉迟敬德在玄武门之变中是出尽了风头。
所以唐太宗登基后，论功行赏，尉迟敬德被赐食邑1300户，后来在凌烟阁二十四功臣里，把他排在第七，实在情有可原。
而秦琼领到的食邑是700户，乍一看不太行，但是考虑到，在政变时全程陪同李世民的程知节，最后也被赏了700户，两厢对比，也不能说唐太宗偏心眼。
更何况李世民做了皇帝之后，常常做恶梦，被李建成、李元吉的“鬼魂”折腾的日夜不安，也是把尉迟敬德和秦叔宝两人画在门上当门神，才睡得踏实、舒心，可见李世民是真的没把秦琼当外人。
而秦琼之所以在凌烟阁二十四功臣里排名这么靠后，主要还是因为他自己身体不行，贞观时期基本没有建树。
秦琼的身体在唐朝建国之后就垮了，根据史料记载，秦琼曾经亲口承认，这是他年轻时冲锋陷阵，受伤太多导致的。相比于其他战友生龙活虎的南征北战，讨伐突厥，屡立战功的表现，秦琼却是常年卧病在床，贞观十三年就去世了，都没有活到亲眼看见自己的画像，画在凌烟阁的那天。
因此，秦琼的排名问题，也就可以理解了。但我们始终相信，李世民宁可让秦琼居于末尾，也要把他列进凌烟阁二十四功臣里的时候，其内心所想的，一定有当年秦琼以一当十，力挡薛万彻猛攻时的英姿。
