武则天是中国历史上唯一一个正统女皇帝。但是皇帝也是人，也有寿数终尽的时候，选择继承人成为她必须考虑的事，武则天女性皇帝的特殊性，导致她的皇位传承陷入了两难境地，晚年的武则天到底怎么想的，我们已经无法考究。但可以肯定的是，这位中国历史上唯一一位女皇帝最后的光景，过得相当凄惨。
武则天最后为什么把江山还给了李家而不是留给自家人武三思？在这个问题上，很多人都归结为狄仁杰的劝谏起了作用，其实不是，有些夸大了狄仁杰的作用，也有些小看了武则天，脑子正常的人都清楚，儿子和侄儿谁跟自己更亲。这个问题不用多想，也不用狄仁杰来告诉武则天，她自己就会懂，认为是母子的血缘胜过了姑侄的亲情，武则天还是想死后进宗庙受世代祭奠，才还政于李唐的，这个因素有不有，绝对有。
传给儿子吧，他必然要恢复大唐的国号，让女皇亲手缔造大周面临一代而亡的结局。把皇位传与侄子武三思吧，大周虽能传承下去，但自己的儿子与宝贝女儿的命运可就难说了，毕竟他们是李唐的子孙，对大周始终是个威胁，按照规矩，皇帝所有的子嗣，不管谁生的，统一归皇后的教导，尊皇后为母后，而且古代的礼法相当严格，所以朝臣都会觉得不管太后再怎么任意妄为，最后还是会把皇位传给皇子们的。
如果她死后传位武家，那就是断了天下人的念头 。天下人可以容忍你以管家媳妇的身份当皇帝。但不会允许你把家业传给娘家 。如果她这么做了，她会被从李治的皇陵里拉出来鞭尸，而她娘家九族之内不会再有一人，陛下立儿子，则千秋万代厉会在太庙中作为祖先供奉；立侄子，则只能供奉姑姑。自此，武则天无意立侄为太子，并秘密把李显接回京城。在来自各方面拥护李唐的压力下，武则天认识到人心所向，于是决定立李显为皇太子，大唐江山重归旧主。
