古代刑法有许多，最严酷残忍的当属于商周和秦朝，由于刑法的极度残忍，后随着时代的变迁，什么车裂、阉割之类的通通被取消，王朝更迭到明朝，刑法大抵只有五类正式的，笞杖徒流死。
明朝有个十分恐怖的机构，也是有明一代的特色，叫做锦衣卫，禁宫中若是有官员触犯了龙颜，则会当廷让锦衣卫行刑，有明一代称之为廷杖。
廷杖也是明朝一个极具特色的刑法，其过程就是当着朝廷百官的面，对犯人脱裤子打屁股，看似十分简单，电视上也演绎过许多，回去涂抹点药膏就无碍了，实则不然。
一旦朝官犯了龙颜，皇帝会根据事态的大小，对官员惩罚的严厉程度也不同，久而久之，锦衣卫和皇帝之间形成了一个不成文的默契，就是皇帝会对锦衣卫说三种暗语。
其一：打。只是简单的一个字，皇帝的意思就是意思意思，给予警告和惩戒即可，以后不要犯这种错误，当锦衣卫听到这种暗语，往往也就敷衍了事，随便打两下，第二天官员依旧会生龙活虎。
其二：着实打。这和第一个敷衍了事就不同，那就是认真打了，至于你能不能扛得住，完全就看身体素质听天由命了。
其三：用心打。一旦皇帝开了这个口，那这个官员就绝无活着的可能，所以有明一朝，很多人听到这个暗语之后都会全身颤抖，因为一旦被锦衣卫拉出去，那就是不打死不罢休的结果。
当然随着时代的变迁，行刑的人也是在锦衣卫和东厂、西厂之间交替，但无论是谁，他们都有一个本事，那就是抡板子的轻重，明朝最厉害的行刑人，将一张纸放在砖头上，用板子击打砖头，纸张完好，而砖头稀烂。
所以打、着实打、用心打，有时候你看到官员臀部血肉模糊，其实一点事都没有，有时候你看到他臀部完好无损，其实已经命不久矣。锦衣卫正是凭借这三个暗语，练就了这样一项神秘的技能。
