中国人口主体汉民族的前身华夏族起源于黄河中下游地区，时至今日，黄河中下游地区的汉族人口仍然占据中国人口的最大份额，河南接近一个亿，山东接近一个亿，河北包括北京天津，超过一个亿，此外的山西陕西甘肃，人口都在三千万左右，皆因为这里是华夏民族的中心地区；南方的湖广地区，云贵川地区，江浙地区，两广地区。
至正四年（1344年）黄河连决三次，饥民遍野。无数黄河两岸百姓纷纷举家迁徙，导致北方人口大量流失。随后元朝强征农夫修黄河，百姓苦不堪言。至正十一年（1351年）爆发的红巾军大起义，起义区域多在北方，起义前后十三年，大小数百战，给已经凋零的北方又增添了一股寒风。旷日持久的战斗也使得区域间人口出现了较大规模的调整。
朱元璋建立了中国有史以来军纪最严明、战斗力最强的军队。在朱元璋统治时期，任何一点贪赃枉法都是不允许的。即使自己的女婿在陕西卖了一点私盐，也要被朱元璋无情处死，即使自己最信任的将领犯了军纪，朱元璋也要将其正法。严明的军纪，成为朱元璋创立了当时天下最强的武装力量。
