功臣，便是指为一个国家或民族做出贡献之人；中国历史上下五千年，历朝历代都有着诸多功臣，而这些功臣之中，尤其以开国功臣的地位最高，因为他们这批功臣是创造一个王朝的从无到有！
但是“功臣”只是一个笼统的词语，并不是皇帝的封赐，古代皇帝对功臣的封赐是爵位或官职，但是历史在发展，所以在唐朝中后期之后，开始对功臣实行封赐“功臣号”，让功臣号逐渐形成一个独立的品阶！
今天就是对唐代功臣号品阶独立趋向研究！
唐朝何时开始赐封“功臣号”
1，认为最早是始于唐高宗时期
其实关于这个说法，也不能说是完全错误的，只能说在唐高宗李治时期，所谓“功臣号”的赐封制度并没有诞生，连雏形都算不上，充其量就是一个口头上的尊称。
例如把唐高祖李渊的开国功臣们都称之为“武德功臣”，接着把跟随李渊从太原起兵的将士们尊称为“太原元从”，后来又把贞观年间跟随李世民的功臣们称之为“贞观功臣”，实际上跟随李世民的诸多大臣也是开国功臣。
但是根据公元618年李渊登基之后所下的诏书，在文中并没有对任何一人赐封“功臣号”，只是列举儿子李世民、尚书右仆射裴寂等都立下大功之人，全篇诏书没有提及“功臣号”！
因此可以清楚地得知，在唐高祖李渊时期和唐太宗李世民时期都没有对大臣封赐“功臣号”，之所以会这样认为，是源于唐高宗李治时期，专门把从太原起兵以及武德年间、贞观年间的功臣都给他们一个口头上的划分，所以在历史上有些许记载，这才有人认为是唐高宗李治时期就开始了。
2，实际上是唐玄宗时期开始的
其实在史学界关于唐朝“功臣号”赐封的起始时间有着很多看法，但是综合起来一看，真正开始的阶段就是唐玄宗李隆基的开元年间。
根据宋朝初期的孙逢吉所著写的《职官分纪》信息显示，早在唐玄宗开元年间就赐大臣“开元功臣”封号，关于这个史料信息在《宋史职官志》中也有记载，但是对于“开元功臣”的称号说法存在异议，因为在《资治通鉴》注引宋白所说：“唐玄宗因为平定内乱，所以特意赐卫士葛福顺等十数人为唐元功臣。”
所以唐玄宗时期正确的功臣号是“唐元功臣”，同时确定在唐玄宗李隆基开元年间开始对功臣进行专属“封号的赏赐。
唐玄宗这次的“功臣号”赐封，源于在登基之前平定韦皇后和安乐公主的内乱，其实更多是李隆基标榜自己的一个政治信号，表示自己的功劳仅次于开国，证明自己是唐太宗之后一位伟大的君王，所以才开创这个“功臣号”来给自己树立更优秀的政治形象！
3，在唐德宗之后逐渐形成一个惯例
公元779年，唐代宗李豫驾崩，皇太子李适继位，是为唐德宗，唐德宗继位之后也是希望励精图治，成为唐太宗那样的君主，因此看着安史之乱后的唐朝已经开始不断诞生割据势力，所以唐德宗李适决定对割据势力下手。
在他一连串的政策之下，于公元783年，爆发““泾原兵变”，而叛乱的泾原军很快就攻占长安，唐德宗李适提前出逃，在奉天（今陕西乾县）暂时安定下来，然后依靠大将李晟、浑瑊等人的拼死战斗，最终完成平乱。
当唐德宗李适重新回到长安时，深知自己的死里逃生是身边诸多大臣的功劳，于是李适开始论功行赏，对这次兵变中的将士赐封“奉天定难功臣之号”，而且这次赐封的人数是唐朝最多的时期，所以之后，在唐朝官方形成一个惯例，让“功臣号”逐渐走向独立的朝廷赏赐品阶！
唐朝赐封“功臣号”的缘由
1，现实情况所需要
通过前面对“功臣号”起始时间的了解，可以发现这些被赐封“功臣号”之人都是在唐朝危急关头，挺身而出，帮助唐朝皇帝平定政治之乱，相当于为唐朝的国运续命，这样的功劳是非常大的，理应封赏。
这个是历朝历代对有功之臣必须要做的事情，所有皇帝都不会吝啬这一点，所以从这个角度看来看，“功臣号”的赐封只是赏赐中的某一项内容而已，并没有什么特殊的地方。
2，皇帝复杂政治心理的需要
在古代，绝大多数皇帝在登基之后，心中都是有着自己的人生理想，都想着自己能成为一代明君，但是面对一个国家的管理和发展，这样的目标变得很难实现，所以当皇帝的人会想办法从其他的角度来标榜自己。
例如前面提到唐玄宗李隆基就是这样的心理，他看着唐朝从贞观盛世、永徽之治，即便是武则天时期也被历史称之为“贞观遗风”，但是武则天的夺位，让唐朝进入到一个大变数阶段，唐朝随时会万劫不复，不过因为神龙政变和武则天的退让，又再一次恢复李唐天下；
可是这个时候的唐朝陷入无比尴尬的境地，即唐中宗李显能力太平庸，先是干掉神龙政变的功臣，接着让韦皇后参与朝政，然后看着韦后与武三思等人合谋，导致自己死于非命，从而引发韦后和女儿安乐公主的叛乱。
这时李隆基成为关键先生，带领手下和太平公主合作，平定了叛乱，拥护自己老爹唐睿宗李旦继位，但是李隆基姑姑太平公主同样梦想当女帝，也发动了叛乱，再次被羽翼丰满的李隆基平定！
这唐朝一连串的危机，都是李隆基一手平定的，这让年纪轻轻的李隆基产生一种前所未有的感觉，让他认为自己将来一定是唐朝的圣贤君主，会被后世歌功颂德；
因此他心中在考虑对功臣的赏赐应该要独创一个封号出来，这样体现自己成为圣贤君主的好开端。
3，笼络人心并给大臣们一个前所未有的体验感
一般在古代对大臣论功行赏之时，赐封的内容都是爵位和高官厚禄，而什么样的赐封让大臣们会瞬间想到“谥号”，这个是大臣们去世之后才有的至高荣耀，而“功臣号”的开创，让大臣们就会有一种前所未有的荣誉体验感。
毕竟皇帝赐封的是一个前所未有的称号，他们在心中会更加的有动力，“谥号”是大臣去世之后朝廷对他的盖棺论定，属于一生最高的荣誉，而唐玄宗的“功臣号”让大臣们觉得自己在活着之时就能享受到至高荣耀，他们对唐玄宗的感恩之情将是无以复加！
这个比较也许觉得有些难以接受，但是在古代的大多数的大臣们心中，生前死后的名声和荣誉是他们一生的追求！至于唐朝后面的皇帝他们的对“功臣号”的封赐就是在继承唐玄宗的做法而已！
唐朝的“功臣号”逐渐成为独立的品阶
在唐玄宗之前，是没有“功臣号”的赐封，但是在唐玄宗时期对大臣们赐封“功臣号”之后，这个“功臣号”也不是简单的一个封号而已，还拥有很多附加福利。
例如赎刑权，是指拥有功臣号的大臣在触犯刑法之后，享有凭功劳赎罪的权益，这一点在前面提到的葛福顺身上体现得比较明显，葛福顺本来在获封“唐元功臣”之后，一路高升，但是因为被一次谋反大案所牵连而遭受贬官，但是在古代的谋反大案都是要被抄家灭族的。
而葛福顺只是贬职，这个一是看出葛福顺的确只是被动地遭受牵连，并没有真正参与，二是拥有“功臣号”的荣誉在身，所以从轻发落！
例如荫封子孙权，是指凡是赐封“功臣号”的大臣，他的子孙后代同样享受一定的政治福利和政治待遇，其中根据史料的记载，唐肃宗下诏：唐元功臣身亡后，其子孙每个人加一阶。
如果这个功臣是节度使以下的将士，并且是在三品以下，赐予其子一个官职等等，例如还有享受物赐权、差役优待权、给复权、赐授职官爵禄权等政治待遇。
这些政治权益的体现，逐渐与其他爵位和官职有着相同的政治福利，加上唐玄宗之后的皇帝对功臣赐封“功臣号”成为一种惯例，所以促使功臣号实现品阶化。
功臣号真正品阶化是在唐朝的末期，刚开始只是以“职事品加功臣号”的形式出现，这个时候的功臣号还是要依附于职事品，主要是方便朝廷对功臣的等级进行区分，以便进行赏赐。
后来演变成以“功臣号”的字数及用词来彰显其品阶地位，例如唐昭宗被宦官囚禁，最后是孙德昭、周承诲、董彦弼帮助唐昭宗解困，于是这三人被赐封为“扶倾济难忠烈功臣”；
又例如朱温获封“回天再造竭忠守正功臣”，而手下的将士获得的功臣号字数就要短一些，因此字数越多品阶就越高，而且字数以外，还有用词越高大上，地位越高，一般就是从字面意思就能理解获封“功臣号”的功臣有多大功劳！因此经过唐朝一百多年的发展，到五代十国和宋朝则成为一个赐封制度。
综上所述，唐朝的“功臣号”从唐玄宗开始，因为在赐封“功臣号”之外，还有相应的政治福利，加上历代皇帝的推崇和应用，即便是随便一句话在这样的背景下，都能成为一个朝廷规制，更何况是“功臣号”这样的大事！
因此经过唐朝一百多年的发展，很自然地成为唐朝的一种制度，对后世几百年都有着重大影响！
