刘义康的事情当然还没有完，因为他还活着。后来又有人造反并打出拥护刘义康当皇帝的旗号，江夏王刘义恭便向刘义隆建议把刘义康迁往更远的广州，免得被人家当作旗帜。刘义隆派人来征求刘义康本人的意见，刘义康忿忿地说：“人都会死，我又何必贪生！如果我必定会成为叛乱的根源，放逐得再远又有何用？我宁愿死在这儿，不愿再受贬迁之辱！”刘义隆也就没有再坚持。及至元嘉二十八年（公元451年）正月，北魏军队打到长江边，刘义隆担心再有人拥戴他这个弟弟起事，就派使者带着毒药来到流放地，逼迫刘义康自杀。刘义康却不肯服毒，说：“佛教不准自杀，请你们随便用什么方式处死我吧。”使者就用被子裹着他的头，将他闷死了。这一年，刘义康43岁。显然他已经昄依了佛门，而佛家有个说法，凡自杀的，下辈子就不能转投人身。
阿弥陀佛！
刘裕在七个儿子中，最喜爱的是第五子江夏王刘义恭，因为刘义恭“幼而明嶷，姿颜端丽”，哪个父亲不喜欢既聪明又漂亮的儿子呢？作为开国皇帝，刘裕生性节俭，每个儿子每顿的饮食都不超过五盏盘。不同的是，刘义恭每天都可以向父亲索要额外的“果食”，而且多得没法计算，到手之后自己又不吃，全部送给别人；其他儿子谁也不敢索要，即使索要了也不会得到。刘裕其实应该想到，正是他的这种特别宠爱，养成了刘义恭“骄奢不节”的性格。元嘉六年，荆州刺史刘义康调回京师辅政，刘义隆就把荆州刺史的重任交给了刘义恭。
刘义恭（413年－465年9月18日）
刘义康被贬出京城后，刘义恭又被调回建康，代替刘义康担任宰相、大将军，总揽朝政。刘义恭吸取刘义康的教训，什么事情都向刘义隆请示，不敢专权，因此刘义隆对他很放心。只是他已经奢侈成性，刘义隆每年提供相府二千万钱，其他物品也加倍供给，而刘义恭仍然不够用。刘义隆只得每年再额外给他一千万钱。刘劭杀害父亲后宣布登基，刘义恭被任命为太保。由于刘劭篡位后铲除异己，诛戮宗室，大失人心，刘义隆的第三个儿子、镇守西阳（今湖北蕲水县西）五州的武陵王刘骏起兵东征，讨伐刘劭。四月，刘骏的先头部队抵达建康西南的新亭。刘劭对刘义恭并不放心，便挟持着他出城迎战，并把他安置于自己的左右，因此刘义恭一直没有脱身的机会。直到刘劭战败，刘义恭才单人匹马地逃往刘骏的营垒，刘劭大怒，将刘义恭的12个儿子全部杀害了。这边刘义恭又劝刘骏登基称帝，刘骏应允，就在建康城外即位，是为孝武帝，刘义恭则被任命为太尉。不久，刘骏攻进建康，杀掉刘劭与刘濬。刘劭发动的这场政变仅仅维持了两个多月，遂彻底失败。
孝武帝刘骏“严暴异常”，常常因为一些小事责打、杀戮大臣。刘义恭虽然地位崇高，却也“虑不见容”，于是在这位当皇帝的亲侄儿面前言辞谦恭，曲意迎合，极尽礼仪，一味奉承，“每有符瑞，辄献上赋颂，陈咏美德”。在皇帝面前这样卑躬屈膝倒也罢了，身为宰相的刘义恭又谄事刘骏的宠臣戴法兴等，还“常若不及”，即生怕谄谀得不到位。就这样战战兢兢地熬了11年，好不容易捱到刘骏驾崩，刘义恭与大臣柳元景等互相庆贺说：“今天才算可以免遭横死了。”
可惜他们都没有料到，即位的刘骏之子刘子业更加“狂悖无道”。柳元景等准备废掉刘子业而改立刘义恭为帝。不幸事情泄漏，永光元年（公元465年）八月，刘义恭与柳元景都被杀害。刘义恭这一年53岁，刘子业还残忍地“断析义恭支（肢）体，分裂肠胃，挑取眼精，以蜜渍之，以为鬼目粽。”（《宋书·武三王传·江夏献王义恭》）刘义恭12个儿子被刘劭杀害的那一年，他才41岁。后来，从孝武帝孝建三年（公元456年）开始，他又陆续生下刘伯禽、刘仲容、刘叔子、刘叔宝四个儿子。刘子业怎肯放过他们？将他们一并杀害。其时，刘伯禽已被封为辅国将军兼湘州刺史，刘仲容与刘叔子也都有了官职及爵位——虽然最大的刘伯禽死的时候也不过虚龄10岁。
（《高处不胜寒——皇帝与他的后妃儿女们》系列之235）
