作为明朝颇有作为的皇帝，明宣宗朱瞻基可谓是文武双全，他和明仁宗朱高炽对大明的贡献只多不少。在“靖难之役”后，朱棣几次三番的劳民伤财都是仁宗和宣宗二人不断收尾，好歹成就了一个“仁宣之治”。
但是这套现在肯定是没人听了，等到内书堂建成并且开始教学了，“......选内使年十岁上下者二三百人，读书其中。气候大学士陈山亦专是职，遂定翰林官四人教习以为常。”这样教育出来的宦官是十分高质量的，他们利用自己学习到的知识和交际人脉在官场上混得风生水起，甚至到了可以得到皇帝的免死金牌的地步，比如司礼监太监金英和范弘。
当然，如此高质量的宦官下一步就是参政，其实宦官干政的源头就是朱元璋自己，先是禁止干政，但是实际操作上是非常难的，“自禁之又自紊之”，然后是成祖直到宣宗，但是宣宗朝就不是继承这么简单，而是妥妥的夸张式发展，无论是中央到地方，军事到民事，甚至外交方面都有宦官插手的身影。
第二个地方就是各省和边镇的镇守太监，宣宗在当了皇帝之后就直接让太监去云南镇守，之后更是层出不穷。而这些都是逐渐发展并且完善为正式的程序，使得明代地方政治体系中宦官成为不可缺少的一部分。作为镇守太监，他们的作用不是单一的，监督民事、刺探民情，甚至还有随军出征、监军甚至弹劾的权力。
可见朱瞻基虽然想要用这些宦官来达到高度的忠心，但是很明显这些宦官也有自己的小心思，在得到一人之下万人之上的权力之后他们的行为就开始脱离掌控，贪污虐民，骚扰地方正常行政甚至在边境做出很多匪夷所思的行为，严重干扰了国家的安全，于是黄泽就上书给皇帝列举了汉唐宦官的灾祸，希望皇帝以史明鉴，不要重蹈覆辙。
但是明宣宗不理，他没有实际上认识到宦官的错误，反而觉得这样可以更好地牵制那些蠢蠢欲动的官员。但是实际上他的不作为让那些本来还观望的宦官更加嚣张，他们知道皇帝就是自己最坚强的后盾，于是更加肆无忌惮，欺压百官。于是那些官员和宦官的矛盾越发严重，后面甚至出现官员忍无可忍大打出手的情况。
我们可以看出其实明宣宗的本意并不是让宦官作威作福，但是实际上的发展又是超出他本人可以控制的范围了。于是在宣宗去世，著名的“叫门天子”英宗继位后，继续宠信太监，而这时候就有一个特别出名的，王振，也就是“土木堡之变”的主角之一，他和英宗一起长大，十分得到皇帝的信任，于是各种拉帮结派，扫除异己。
