武则天是中国历史上唯一一个女皇帝，登上皇位的她也和历代皇帝一样选妃纳妾，不过说法不一样，武则天的“妃子”称为男宠。这对天子而言本无过错，毕竟男女欲望都是一样的。然而在697年，英明的武则天做出了一件令朝臣不耻的事。
当时的女皇已经76岁了，她把年轻英俊的世家之弟张昌宗，张易之兄弟招入宫中成为她的“宠妃”。甚至让他们俩在朝中担任重要职务。兄弟俩仗着女皇为他们撑腰，在朝中任意妄为，甚至连李唐皇族和武三思都不放在眼里。
这让朝中大臣都觉得女皇真的是老糊涂了。不知一向公私分明的武则天，为何不顾国纪礼法如此纵容张昌宗兄弟。毕竟她是天子，臣子不满又能怎样呢？他们也只好睁一只眼闭一只眼。然而8年后，一场改天换地的“神龙革命”让众人明白女皇养男宠的真正意义。
公元690年69岁的武则天登基为帝，改国号“周”。新朝建立后，女皇所面对的便是立储之事，正所谓储君是国之根本。然而年老的女皇最为纠结的却是传位于谁，按理说儿子才是名正言顺的继承人。
而自己本来就是从儿子手上夺取的皇位，如今若又还给李唐儿孙，那么自己辛辛苦苦挣下的江山不是白费了吗？于是她在心中还是有意立武三思为太子，毕竟他们才和自己一个姓吗？于是她便找来狄仁杰询问此事。
狄仁杰是武周最为倚重的宰相，当狄仁杰来到女皇面前时，女皇直接表明她有意于立武三思为太子的想法。狄仁杰也开门见山的建议女皇立庐陵王为太子。据《新唐书·狄仁杰传》记载：
“女皇欲以武三思为太子，以问宰相，众莫敢对。仁杰曰：“臣观天人未厌唐德。今欲继统，非庐陵王莫可。”后怒，罢议。”
也就是说女皇对狄仁杰的提议不满意，但也没有责怪狄仁杰。接着狄仁杰又向女皇提出了一个问题：儿子与侄子谁更亲。女皇也毫不犹豫地说：当然是儿子了。狄仁杰于是又说：您看，自古以来只有儿子祭祀父母的，还从没听说过侄子会供奉姑母的。
您如果立了武三思为太子，他祭祀的一定是他的父母，那时您不就不能配享太庙了。武则天最担心的也就是自己百年之后能不能配享太庙。虽说狄仁杰的建议不甚合她心意，但是也让女皇终于明白，她只能把皇位传给儿子，于是她便把李显秘密接回京城立为太子。
而李显登基后，武氏家族将会遭遇灭顶之灾，毕竟汉朝吕后之死就是最好的证据。武则天为了保护武氏一族在她死后不被李唐灭族。她苦思冥想多久终于在690年，自己快要古稀之年时养了二个年轻英俊的男宠。
并且让他们参与到朝堂之中，赐以国公高位，俩人凭着女皇的恩宠，把李唐家族和武氏族人任意践踏。张昌宗兄弟的所做所为，让李唐家族和武氏族人放下彼此的芥蒂，共同对付张昌宗兄弟。
大足元年，李显之子李重润，与其妹妹永泰郡主李仙蕙，以及来自武氏一族的魏王武延基三人在一起密谋反对张氏兄弟。可是他们的密谋却被张氏兄弟来了个恶人先告状，女皇也不问青红皂白就支持张氏兄弟，结果三人被武则天斩首。
这可都是武则天亲亲的家人呀，可她知道舍不得孩子套不住狼。而她的这一庇护行为让李，武两家更加坚定的站在一起反抗张氏兄弟。705年2月20日，凤阁侍郎张柬之联合朝中的文武官员发动神龙政变，张氏兄弟及其党羽全被斩杀，之后逼迫年老的女皇禅位于李显。
《旧唐书·桓彦范传》：“太子至玄武门，斩关而入，时则天在迎仙宫之集仙殿，斩易之、昌宗于廊下。”
李显成功登上帝位，重掌大唐神器，而在这次政变中武三思不仅没有阻挡，反而是积极配合功不可没。后来宰相张東之曾多次上奏李显诛杀武三思等人，李显不仅没有诛杀他们，反而给了他们恩宠和厚待。
武氏一族能得到如此优待，让人不得不感慨武则天8年前养男宠的高明之处，她的用意就是为了保全武氏一族免遭灭门之灾。武则天8年前不顾众臣反对养男宠张氏兄弟，并且让张氏兄弟在朝中形成－股新的，无人能抗拒的力量。
从而达到让李氏家族和武氏家族摒弃前嫌共同对抗张氏兄弟，最终在李显登基后，武氏家族也免遭灭门之灾，这让人不得不感慨女皇的深谋远虑。
