晋朝将军赵固最喜欢的马死了，赵固非常痛惜。恰巧好友郭璞来访，郭璞说你给我二三十壮汉，每人手持长杆在城东30里的土地庙上拍打，能捉一物，定能使死马复活。
郭璞（276年－324年），字景纯。河东郡闻喜县（今山西闻喜）人。两晋时期著名文学家、训诂学家、风水学者，是当时著名的一个方士。郭璞精通易学，未卜先知，会许多奇异的方术，史书、民间传记都有很多关于他的神异传说。
晋惠帝、晋怀帝时期，郭璞的老家遭受到了外族的侵扰，郭璞为此专门算了一卦，具体卦象、内容，史书没有记载。郭璞算完把手中的卦签一扔，长叹了一声，“哎！中原百姓将要沦陷于异族统治之下了，我的故乡也将要成为荒野了。”于是暗中联络亲戚朋友数十家，逃到东南去避难了。后来“八王之乱”之后，外族乘机入侵了中原。
郭璞南逃中，这一天来到了晋朝将军赵固管辖的地方。郭璞和赵固是好朋友，就前去拜见，但是郭璞被赵固的守门人给拦住了。守门人告诉郭璞：“将军吩咐了，今天不接见任何客人，因为将军最喜欢的一匹好马死了。我家将军非常痛惜，心情很不好，特别交代今天不愿接见宾客，还望先生明日再来。”郭璞听完，微微一笑说：“原来是这样啊！没关系，你去告诉赵将军，我郭璞可以让马死而复生。”守门人一听，狐疑地打量了一下郭璞，问：“你吹牛吧？马都死了，怎么还能够救活呢？”郭璞也不解释，催促道：“你直管去说，一定没事的。”守门人听郭璞如此自信，不敢怠慢，赶紧把情况告诉了赵固。赵固一听是郭璞来了，赶紧出门迎接，“先生来的太好了，您真的能够使我的马复活吗？”郭璞说：“当然可以，你派遣二三十个健壮的汉子，每个人手里拿一根长杆子，出城门往东走三十里，在山丘树林处有一座土地庙。让这些人拿长竹竿在这个庙上面使劲的拍打，拍打一会儿，就会从庙里跑出来一个东西，把这东西捉住带回来，这个东西就可以让马复活了。”
赵固听得稀里糊涂的，心想这哪跟哪啊！但是见郭璞说得不像是开玩笑，就照郭璞的话去做了。这些人拿着杆子往东走出30里，果然看到一座土地庙，于是拿杆子就往庙上拍，拍不多时，“噌”，从庙里跑出一只动物来，看着好像是只猴子，但是跟猴子又有所不同。大家七手八脚就把这只动物给捉住了，带了回来交给郭璞。郭璞把这只动物拎到死马面前，这只动物一见死马，跳过去就对着死马的鼻子，“呼哧，呼哧”吸起气来。大家都愣住了，惊奇地看着，没想到奇迹发生了，一会儿工夫，这匹马把眼睛睁开了，身子一动，站了起来。昂头嘶鸣，进食如常，跟平常一般不二，这马活了！大家伙再找那只动物，已经踪迹皆无。赵固高兴极了，给了郭璞很多钱来表达谢意。
这个故事给后世留下一个常用的俗语，也是典故，叫作“死马当作活马医”，常用来比喻明知事情已经无可救药，但仍然抱万一希望，也表示已经做好最坏的打算，放手一试，就算是出现最坏的结果，也早有心理准备了。在这里我还想顺便给朋友们讲一个有意思的事儿，《西游记》中孙悟空在天上被封为弼马温，管理天上的天马。但弼马温这个词儿是怎么来的呢？弼马温又是个什么东西呢？古人认为，在这个故事里头，那个像猴子一样的东西，能够使马复活的，能够治马病的那种动物就是弼马温，朋友们，你们认为是不是呢？
