公元前680多年前的一天，息国国君夫人回娘家陈国探亲，路过蔡国时，就去姐夫蔡侯家歇个脚，和姐姐叙个旧。没想到，这个晚上发生的事情导致三国仇杀，两国灭亡，息夫人变成了楚王王后，还生了两个楚王…
息国夫人息妫是陈国的公主，历史上没有留下这位夫人的真实名字，因为她是陈国人，娘家人姓妫，嫁到息国后，冠上夫家的国号，息妫就成了她的历史代号。即使贵为公主，也不能在史书上留下自己的真实名字，可见古代女人地位之低下。
息夫人回娘家探亲，去姐姐姐夫家探望，姐夫蔡侯见这小姨子面若桃花，楚楚动人，就对她动手动脚起来。也不知道她们究竟干了些啥，反正息妫到息国后就将姐夫的不端行为告诉了他老公，从结果分析来看，蔡侯应该是没有突破最后那一步的，如果真的把这事干成了，相信息夫人也没脸向老公启齿，蔡侯对小姨子可能也就是言行举止轻佻了一些。
老婆被人调戏了，息侯很气愤，可是有估摸着自己打架也干不过蔡侯，于是就出了个馊主意。派人跑到楚国去跟楚文王说：“你来打我吧，你一打我，我就向蔡国求救，到时候你就找个借口打蔡国，我在暗地里配合你”。楚国在春秋时候是出了名的村里一霸，专捡小瘪三收拾，这种好事找上门来，自然不肯放过。
春秋四大美女
楚文王就听了息侯的建议，就把蔡国给灭了，并把蔡侯给撸到楚国去了。当然，春秋与战国不太一样，打仗都是有底线的，其中的一条底线就是：灭国不灭祀。
楚国虽然在春秋时期是最不按规矩办事的，可也不能让诸侯国看笑话。所以蔡国虽然被灭了，楚国还是按传统给战败国立一个新君，划一块地给其家族，以世代祭祀他们的祖庙。
蔡侯到楚国住到第四年的时候，已经查明，先前是息侯不地道，摆了他一道，于是想着伺机复仇。每每趁着楚文王带他欣赏楚国美女表演的时候，他就摇头叹息，楚王疑惑地问他怎么总是那么扫兴，蔡侯趁机就说，哎，楚国虽然美女如云，竟没有一个比得上我的小姨子—息夫人的。楚王看到蔡侯那留着哈达子两眼放光地赞美小姨子的样子，自然经不起诱惑。
楚文王就找了个与息侯聚餐的机会，把息侯捉了，灭了息国。
楚王灭了息国，就把息夫人带到楚宫，爱惜得不得了，还让息夫人给自己生了两个儿子，从后来两个儿子都当过楚王来看，楚文王对息夫人是付出真心的。可是息夫人并不快乐，都生完两个儿子了，竟然在楚文王面前哼都没哼过一声。
楚文王抱着个冰美人也不是滋味，百般讨好后，终于问到了他要的答案。
息夫人告诉他：“自己作为一个女人，而侍奉两个男人，太羞人了，没有一死了之就已经很惭愧了，还有什么心情跟你说话啊。”
楚文王听了之后，觉得自己还是做得不够好，于是又跑到蔡国，把蔡国重新给虐了一顿。
楚文王死后，他的弟弟子元权势很盛，就在嫂子的寝室旁边做了一顿豪华别墅，整天莺歌燕舞，想引诱嫂子。息夫人忍无可忍，就辱骂了他一顿：“大男人家，不思进取，不杀仇人于疆场，而整天骚扰一个寡妇，像什么话吗？”。子元也是个要脸的人，听了之后很惭愧，就放弃了。
息夫人郁郁寡欢而终。她从生前到死后数千年，一直是处于舆论的风暴眼。许多历史名人都在自己的公众号里对其不吝笔墨。
惜字如金的春秋时期史书—《左传》，花这么大篇幅写一个女人已经很难得了。该书相对来说对息夫人的描述中规中矩，还稍微带有一点点褒奖和同情。既没有谴责她没有殉情，更没有怪罪她不为夫报仇。
息夫人无疑是悲剧的，可是过了一千多年后，唐代大诗人，却利用她的悲剧，写了一首诗，挽救了一对打散的鸳鸯。
一天，王维有幸成为宁王（玄宗的哥哥）府的座上之宾。宁王请了十多个当时的名流雅士到场，除了给他们展示府上美人歌舞之外，还上演了一出棒打鸳鸯的好戏。
原来，宁王一年前在屋外买早餐的时候，看到一个卖饼人的老婆长得非常漂亮，看惯了凤冠霞帔女人的宁王，瞬间对嫩白娇媚、天然纯净的卖饼夫人动了心，于是就顺带据为己有了，对她宠爱有加。
宁王召集宾客宴会，席间就问卖饼夫人，是否还思念她那个卖饼的糟糠之夫。夫人默然不语。宁王就叫人把她卖饼的老公偷偷地找了回来。
夫妻陡然相见，两目相对，戚戚然泪如雨下，不胜悲伤。在座的宾客都看不下去了，也是默默含泪。
这种现实真人秀，比演戏要好看多了，宁王让宾客们就此情此景赋诗一首。王维见后，悲不自禁，虽说吃人的最短，可是既然让他发表意见，他也不能藏着掖着。主人的面子不能抹，实情也不能不吐，说假话，那就不叫王维。
于是他提笔一挥而就，一首《息夫人》，借古喻今，善意地提醒一下宁王。
莫以今时宠，能忘旧时恩。
看花满眼泪，不共楚王言。
王维是借用息夫人的典故，说明卖饼夫人虽然如今养尊处优，可是她并不快乐，她就像息夫人一样怀念着前夫的恩情。
宁王看了诗之后，也能会意，面有惭色，最后赠以重金放回了饼师夫妇。
可见王维对于息夫人也是很同情宽容的，没有要求她自杀谢夫，或者为夫报仇，还以同情息夫人口吻，成全了一对贫贱夫妻。
但是，再过100年，到了另一位唐代大诗人杜牧，他的口风就变了。他经过桃花夫人（息夫人又称桃花夫人）庙的时候，写了一首诗《题桃花夫人庙》：
细腰宫里露桃新，脉脉无言几度春。
至竟息亡缘底事？可怜金谷坠楼人。
杜牧这首诗就有点含沙射影，不怀好意了。前面两句是描写息夫人在楚王宫里（楚王好细腰，所以叫细腰宫）闷闷不乐的样子，后面两句的意思是说:息国是怎么灭亡的，还不是息夫人的美貌引来的祸端吗？你还在这里享受供奉，怎么不看看金谷园里的绿珠，为了知音石崇坠楼而死呢？
“可怜金谷坠楼人”，这里就引出了另外一个典故，金谷坠楼人指的是绿珠，晋代权贵孙秀到首富石崇家做客，看到绿珠长得漂亮，就要石崇转让给她，但是被石崇拒绝了，石崇说，啥都可以给你，就绿珠除外。看哈，在古代，除了正妻，女人转让属于正常现象，可见地位之低下。
后面石崇犯了点事，孙秀公报私仇就派人来抓捕石崇，石崇正和绿珠在楼上看风景呢，看到一伙人气势汹汹而来，知道凶多吉少，就对绿珠说：“我是为了你得罪了这个小人啊。”绿珠眼泪夺眶而出，说“我死也要死在你的面前”，说完就从楼上跳下身亡。
杜牧虽无一字赞绿珠，无一字贬息夫人，可是对息夫人含蓄地贬斥还是不难让人察觉的。绿珠之死是一个刚烈子对知己之人的知恩图报，死是她的情分而非本分。男人都斗不过的事情，又怎么可以要求一个弱女子都像绿珠那样殉情甚至为夫报仇呢。
再过1000年，到了清代，有个叫邓汉仪的，经过息夫人庙的时候，也凑热闹写了一首《题息夫人庙》：
楚宫慵扫眉黛新，只自无言对暮春。
千古艰难惟一死，伤心岂独息夫人。
邓汉仪是明朝遗民，明亡后，他对清朝庭不闻不问，老年后又做了清代的官，他倒是切身感受到了息夫人的痛苦，息夫人是失去了丈夫和国家而无能为力，他是失去了先君和故国，也无力回天。隔了2000多年的两个人产生了共鸣。一个男人都不能保家复国，一个柔弱的女子又能做什么呢？她守节而死，又或者手刃旧仇新主，又能改变历史的进程吗？
无言，已经是一种生不如死的抗争了。那就从舆论上放过那些因男人失败而被俘获的女人吧，她们本来就没地位，更加不负责战斗。
本文是为了回答“古代人在斗争中失败后老婆被人抢走霸占，为什么这些女人不为夫报仇而选择顺从？”这个问题而写的。其实例子很多，古今中外都有，息夫人只是其中一个。在历史中追寻脉络，其味无穷。
