对中国历史有点了解的人都知道，宋朝以前的史料，保存下来的相对较少，这是什么原因造成的呢？
1、时代久远。我们现代意义上的图书，大都是用纸张制作的，但纸张不易保存，宋朝距今约1000年，再好的纸张，一般也很难保存1000年。
2、印刷术的普及度较低。活字印刷是宋朝毕昇发明的，在此之前，一般都是雕版印刷，或者手抄，雕版印刷效率比较低，所以图书的制作成本较高，图书的数量本来就少。
3、时代动荡，对图书进行毁灭性破坏。
在纸张发明之前，文字一般都刻在甲骨、竹简、木简、帛之上，成本较高，能写的字数又少。但随着知识的累积和创新，在春秋战国时期，还是出现了百家争鸣，图书数量激增。此后图书的命运，可谓是非常坎坷。
1、秦始皇焚书
秦始皇烧掉的书，大都是统一前的列国史记，以及百姓私藏的《诗》、《书》和百家语。但也有一部分被侥幸保存了下来，比如《尚书》，焚书之时，有个叫伏生的人，偷偷地藏了一部，放在墙壁里。
后来秦末战乱，伏生就逃到外地，等西汉建立，他又回到老家。藏在墙壁里的《尚书》丢了几十篇，只剩下29篇。
汉文帝时，他到民间征书，听说伏生这里有半部尚书，就让晁错到他家里，听他讲述全本内容，记录下来。可惜的是，伏生是山东人，晁错是河南人，因为有口音问题，晁错只能听懂一部分，所以他记录的《尚书》，与原本差别较大。
就像《尚书》一样，那时的图书主要靠手抄，所以不同的版本，差别就比较大，比如当时《诗经》有3个版本，《春秋》的版本就更多了。
汉初的皇帝多次在民间征书，到了汉武帝时，专门设置了藏书机构——太史，司马迁和他父亲司马谈，就是充分利用了太史的藏书，最后写成了《史记》。
2、王莽时期焚书
公元23年，王莽政权覆灭，皇宫中的图书被焚烧。
东汉时期，皇帝再次从民间征书，皇宫中藏书的地方，改为东观和仁寿阁。汉明帝命令傅毅、班固等人，根据刘向父子编订的《七略》分类整理，编成了《汉书·艺文志》。
3、东汉末年
东汉末年，社会动乱，董卓强迫汉献帝迁都到长安，军人在宫中大肆抢掠，他们把帛书当作帐子和包袱，运到长安的书，还有七十多车。此后长安也沦为战场，这些书被一扫而光。
220年，曹魏政权建立，曹操父子都是知识分子，他们开始从民间征集图书，专门找人分类整理。
4、西晋
西晋初年，在河南汲县的一个古墓中，发掘出来一大批古书，共有两万九千九百四十五卷，这让当时的文化人眼前一亮。
可惜的是，不久就遇到“八王之乱”和“永嘉之乱”，洛阳成为一片废墟，皇家的图书也荡然无存。
4、东晋
317年，东晋建立之后，又开始在民间收集图书，有人还专门做了统计，有三千零一十四卷。以后北人南迁，也带来一些图书，比如东晋末年，刘裕攻占长安的时候，曾经从后秦的府藏中，收集到四千卷古书。
到了公元431年，秘书监谢灵运就编成了新的《四部目录》，已经登记到了六万四千五百八十二卷。
5、南朝-江陵焚书
齐朝末年，战火燃烧到藏书的秘阁，又受到很大的损失，不过大部分图书还是保留了下来。
到了梁朝初年，秘书监任昉在文德殿集中整理图书，除了佛经以外，据他统计，共有两万三千一百零六卷书。
此后梁元帝将文德殿的藏书，以及他在建康收集到的藏书，总共七万多卷，运到了首都江陵，两者加起来，就有十四万卷。可是在555年，当他被西魏的军队包围时，下令将十四万卷藏书全部焚毁，史称“江陵焚书”。
6、隋朝
隋朝建立后，隋文帝又开始在民间收集图书，他规定图书在抄录之后返还，并且提供一卷书，就发一匹绢作为奖励，重赏之下，共搜集了3万多卷图书。
为了以防万一，隋炀帝下令将每一本书都抄50个副本，并且在洛阳专门建立观文殿作为藏书之用。
可是，隋朝末年，王世充攻占洛阳，将所有的图书装船运到长安。但是过三门峡的时候翻了船，大多数图书都被水冲走了，只剩下十分之一。
7、唐朝
唐朝初年，又开始了新一轮图书搜集工作，根据《隋书·经籍志》记载，收集到的书有一万四千四百六十六部，共八万九千六百六十六卷，还不如梁元帝收集得多。
唐朝末年，再次经历社会动乱，图书的命运，可想而知。
因为历史动乱不断，图书的命运也跟着一起浮沉，一直到了宋朝，随着造纸术和印刷术的技术进步，印刷书籍大量出现，此后虽然也经历多次战火的洗礼，但因为图书的数量多，总有一些能保存下来。
