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公元317年—公元589年，起于西晋亡国，止于隋灭南陈，堪称华夏大地上最动荡的三百年，一条长江分两岸，南北打、各自内部也是厮杀无休，南方是东晋、宋齐梁陈走马灯一样轮换，北方则是五胡乱华，十六国、北魏北齐北魏烽烟四起，但总体态势是：南弱北强，最终的结果也是北方霸主隋朝渡长江，灭南陈，统一全国。
这期间，南方政权也有几次失败的北伐，以刘裕的北伐，最为可惜，千古遗憾。
一、公元407年的南北局势
刘裕这个人啊，是一个从贫民、士兵一路血拼逆袭的成功典范，前事不表，公元407年的节点上，刘裕已是东晋朝廷的车骑将军、开府仪同三司、扬州刺史、录尚书事、徐兖二州刺史，主宰了东晋朝政大权。内政已平，下一步目标，就是北伐、收复旧河山的梦想了！
此时的北方，曾短暂统一北方的前秦早已崩溃，一度最强的地方小霸主后燕在战神慕容垂死后，也日落西山，新兴的北魏主要还在长城以北发展，后燕，北魏、后秦、西燕、南燕、后凉、夏等这些割据势力，实力都不强，且乱作一团，此时不北伐，更待何时呢？刘裕是这么想的，也切实的去做了。
历史也给了刘裕一统中国，最好的机会。
二、刘裕辉煌的北伐：灭燕破秦
公元409年，刘裕首先向邻近东晋的南燕政权开刀，当时南燕主要盘桓在如今的山东一带。
刘裕灭南燕，整体是比较顺利的，最惊险的一战：临朐（今山东潍坊市西南）决战。大平原上，南燕的9万鲜卑骑兵和刘裕的10万北伐军对战，曾经的鲜卑骑兵天下无敌、战绩辉煌，南方军队历来不善于步骑兵作战，因此，南燕皇帝慕容超有恃无恐，极其轻敌。
刘裕也是从战场死人堆中滚打出来的，深知鲜卑铁骑在平原上的威力，晋军在骑兵方面的劣势只能通过极高的战术素养来弥补，因此刘裕在此战中祭出了已经淡出了中国古代战场的兵种——战车，战车、步兵、骑兵相结合，充分运用庞大的战车来抵御鲜卑的铁骑的冲击和掩护晋军的步骑兵，有效减弱了鲜卑骑兵的威力。
双方打得难解难分，东晋汉族军队第一次在平原上对战鲜卑骑兵，未落下风。同时，善用计谋的刘裕派骑兵迂回到敌后，侧击南燕后方，南燕大败。
公元410年2月，刘裕攻克广固，俘获南燕皇帝慕容超，送至建康斩首，南燕被灭。
公元413年2月，刘裕筹备北伐期间，还派兵西伐后蜀，不要小看这个名不见经传的后蜀政权，其范围可是易守难攻的四川盆地，历史上极少有能从江东之地正面攻入四川盆地的先例，但这次刘裕做到了，一鼓作气，从水路攻入四川，生擒后蜀皇帝谯纵。
公元416年8月，刘裕掀开了声势浩大的最后一次北伐：目标是后秦，东晋百姓心心念念的故都长安、洛阳均在后秦范围内，后秦也是北方势力较强的一个胡人政权。
刘裕兵分五路，分别从水路、陆路齐头并进，大军进展顺利，很快就合力攻下了洛阳，华夏为之大振，西晋亡国百年之后，汉人政权又回来了……，百姓们更是奔走相告、提着酒壶、拿着鸡蛋，涌上街头慰问晋军。
后秦政权岌岌可危，这时候另外一个北方胡人政权北魏，有点坐不住了，毕竟唇亡齿寒，若后秦被灭，下一个不就是北魏自己吗?北魏出兵救援后秦，武力阻止刘裕的进军。
面对北魏的干涉，刘裕起初是低调处理，一再向北魏方表示，东晋无意与北魏开战，然而北魏不听，于是乎，北魏大军和刘裕军队，在河南的黄河岸边，展开一场决战。
在此战中，刘裕祭出了一种全新的水、步、车三种兵种组成的新颖战阵——却月阵，经此一役，大败北魏兵，北魏乖乖地不再干涉东晋和后秦之战了。
没了北魏的干涉，刘裕于公元417年，攻入长安，后秦灭国。
此时此刻，东晋在刘裕的带领下，领土已经扩展到东晋的领土扩展到四川、山东、河南、陕西等地，其他的胡人政权都在瑟瑟发抖中，东晋汉人政权，再次统一华夏已经不再是遥不可及的梦想，刘裕的政治声望达到巅峰！
三、谜一样的南撤
刘裕，是一位百年不遇的战将、悍将、统帅，战场出招从不走寻常路，常在别人想不到的时候出手，更在别人想不到的时候收手。
当世人都以为刘裕为百尺竿头更进一步，继续挥师北伐，灭北魏、吞胡夏，再造中华，千古第一功就在眼前之时，刘裕居然收兵了，不顾关中父老的挽留，留下一些将领驻守关中，自己却南撤回家了……，晕，这是什么操作？
关于刘裕攻占关中之后，为什么匆匆南撤，历史上素来有2个猜测：
猜测1：攘外必先安内，刘裕留守在后方的最重要心腹和谋臣，坐镇京城的前将军刘穆之突然去世，刘裕后院起火，顿感后路无托的危险，于是匆忙南撤，急于整顿后方。
猜测2：刘裕北伐只为篡位获取政治资本，因此刘裕回建康是为急于篡位。但是刘裕回建康是过了两年之后才称帝，并没有急于篡位，这也存在矛盾。
刘裕为什么急促南撤，我个人意见，更倾向于：岁月不等人，刘裕已然50多岁，急于篡位称帝，至于北伐，来日可重新再来，只是刘裕不知道，自己再也没有机会了……
公元420年，刘裕代东晋自立，定都建康，国号“宋”，公元422年，待刘裕做好一切准备，计划再度北伐之时，因病逝世。
历史就是这么充满的神奇、充满了迷幻，英明神武的刘裕堪称南北朝时代，最伟大、功勋卓著的一位帝王，历史也给了他一统天下的机会，可惜刘裕只看到了江南的半壁江山，只是急于篡位称帝，等一切落地之后，再想北伐，岁月已老，生命无常，怅然离世……
可惜了，这最遗憾的一次北伐，历史上能超越刘裕北伐的，只有千年后的朱元璋北伐了。
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