1375年，陪伴朱元璋打下了明朝江山的刘伯温已经奄奄一息，为了守护住来之不易的明朝江山，临死之前他给朱元璋送了一本泛黄的书和一筐死鱼，随后就离开了人世，朱元璋知道书是拿来治理国家的，但是关于死鱼他毫无头绪，17年以后他才恍然大悟，再一次被刘伯温的智慧折服，但是为时已晚！
刘伯温被大家称为“前朝军事诸葛亮，后朝军事刘伯温。”由此可见他的智慧是得到了广大百姓的认可的。刘伯温从小就天资聪颖，他仅仅12岁的时候就考上了秀才，要知道许多人费尽心思也可能考不上，而刘伯温年少成名，被到家叫作神童，可以说没有他的帮助朱元璋要想有一番作为，着实困难。1360年刘伯温出山帮助朱元璋打江山，开始了自己的传奇一生。
朱元璋问刘伯温自己到底怎么做才能一统天下，刘伯温早就已经料到朱元璋会问他这个问题，于是就不慌不忙地对他说了十三个字：先破陈，后平张，再伐元，次定海宁。由此可见刘伯温的神机妙算，早就已经料到了未来社会的走向，朱元璋一听也是恍然大悟，对刘伯温感到了深深地佩服，不过他也开始好奇为什么大家都是人，但是刘伯温却会如此聪明呢？他总是想要考一考刘伯温问题，看一下是不是刘伯温的智慧无穷无尽的。
这一天朱元璋正在内殿吃烧饼，不巧这个时候刘伯温来汇报一些情况，朱元璋一愣打算马上就考一考刘伯温，于是他就把自己咬了一口的烧饼放在桌子上再用碗盖住，刘伯温进来后他就询问刘伯温这个碗里面装了什么东西，刘伯温也是不含糊，掐指一算，居然真的算了出来，告诉朱元璋里面是一个被咬过一口的烧饼，朱元璋被他震惊。作为明朝的开国功臣，朱元璋对于刘伯温还是非常尊敬的，他总是非常亲切地称呼刘伯温为老先生，不过也只是仅此而已。
刘伯温虽然神机妙算，甚至是可以算到自己未来的结局，不过他却无力改变。他知道对于朱元璋他不能抱有太大的期望，你可以和他一起打江山，但是如果要和他一起享受江山那是不可能的。于是他见到明朝已经在世界上站稳了脚跟之后，他就想要效仿张良一样离开朝廷，不再过问俗事，保住自己的性命。于是他就赶紧向朱元璋递交了辞呈，这个时候的朱元璋还没有被权利蒙蔽了双眼，听到刘伯温要离开自然也是非常不舍，当场就要封刘伯温为第一公爵，刘伯温自然不肯，当时的明军还在歼灭元朝的残余势力，那些在战场上冲锋陷阵的功臣都还没有封赏，马上就封赏自己刘伯温料想里面定有猫腻，他料想这就是朱元璋在试探自己对自己的功劳怎么掂量的，如果回答不好，那就要大祸临头！
刘伯温于是赶紧拒绝，说不要，臣不配这样的封赏，如果陛下还要我继续效力，我愿效犬马之劳。洪武三年，朱元璋开始大封开国功臣，但是不管是公爵，还是侯爵，或者是伯爵里都没有刘伯温，要知道当初朱元璋还打算给刘伯温封一个第一公爵的，20天以后，朱元璋才似乎想起来刘伯温一般，匆匆忙忙的给刘伯温封了一个普普通通的伯爵，待遇只是其他伯爵的三分之一！要知道刘伯温给朱元璋建立明朝立下了汗马功劳，朱元璋真的会不经意间忽略掉刘伯温吗？很显然不是，他是故意的！
事实上自从刘伯温要辞职的那一天起，朱元璋就知道刘伯温可以轻轻松松地算到自己的想法，这就让人讨厌了，如果自己的心思都被别人揣测出来了，那自己还怎么治理天下？对自己的名声也不利啊，因此这一次的封爵也只是朱元璋的一个下马威，是在警告刘伯温呢，刘伯温神机妙算，自然也明白朱元璋的心思，知道自己肯定是不能在这里继续待下去了，但是不能在这节骨眼离开，免得朱元璋误会，于是半年之后才向朱元璋提出离开，这一次朱元璋假装挽留，但是还是同意了刘伯温的请求。
回到家后的刘伯温闭门不见客，不管是谁都被拒之门外，当时有一个县令不相信，于是换了一身粗布衣服就进了刘伯温的家门，一见面他就说自己是青田县县令，刘伯温一听非常生气，直接命令送客，他整天只是喝酒下棋，读书写诗，还是非常自由自在，不过在此期间朱元璋也是有什么事就给他写信，大部分都是关于治理国家方面对于朱元璋刘伯温自然没法拒绝，于是就一一回答。
洪武八年，刘伯温突感风寒，卧床不起，吃药也不见好转，这个时候，在朝廷里平时势同水火的胡惟庸居然登门拜访，还带着一个称为皇帝御医的人来给刘伯温治病，胡惟庸真的是一厢情愿的吗？刘伯温对于御医给的药自然无法拒绝，但是吃了胡惟庸给的药之后，他的身体不仅没好，反而更加严重，没过多久，刘伯温就离世了。临死之前刘伯温把自己的长子叫到跟前，让他给皇帝送两样东西，一本泛黄的书和一筐死鱼。
朱元璋收到礼物后知道这本书的用意是帮助自己治理国家，而死鱼却不知道了，朱元璋也没有在意，直到过了17年后，他的长子朱标去世，发现如果立自己的孙子朱允炆为帝会让其他人不满，这个时候朱元璋突然恍然大悟，明白了刘伯温的意思，框里的鱼就是朱元璋的孩子与孙子，他们在狭小的空间里你争我斗，挤来挤去，最后只会两败俱伤，要想保住他们的性命就要把那些藩王调到其他地方去，唯有召才可入京，但是时间已经过了17年，朱元璋的其他孩子的势力已经今非昔比，朱允炆根本无法抗衡，朱元璋离世后燕王朱棣按耐不住，打入京城，夺下了皇位。
刘伯温的一生都奉献给了明朝，最后不仅没有得到善终，还被毒死，也算是令人惋惜。如此更加凸显出了宫廷里面的你争我斗，尔虞我诈。
