历史上有一种宴席，其奢华程度令“满汉全席”望尘莫及，其中一道菜就用掉一整头牛。因为太过豪奢，它仅仅流行了20年就被明令禁止了，这就是唐朝时期风靡一时的“烧尾宴”。
景龙三年的一天，宰相苏瑰奉命入宫陪唐中宗吃饭（侍宴），席间将作大匠（建设部长）宗晋卿突然开炮：“苏公升任宰相，为何没有‘烧尾’？难道还有不满意的地方吗？”
这位宗晋卿可不是“好饼”，他依附韦皇后和表兄弟武三思，贪赃枉法、骄横跋扈。
如果您对宗晋卿不熟悉，有个人你一定熟得不能再熟——李白。李白的最后一任妻子宗氏，就是宗晋卿的哥哥宗楚客的孙女。
宗晋卿明显不怀好意，为了便于理解，我们先解释一下啥叫“烧尾”。
关于“烧尾”有三种解释，第一种说法是“从兽变人”，烧掉尾巴表示脱胎换骨了；第二种说法是“羊加入新的羊群”，烧掉尾巴表示被新族群的接纳。
第三种解释流传最广。在陕西韩城和山西河津之间的黄河上，有大禹治水留下的一处遗址叫“龙门”。此地落差很大，水流湍急，在特定季节，总有数不清的鲤鱼逆流而上，试图跳过龙门。
个别幸运的鲤鱼越过龙门时，必定遭遇雷电袭击。被天火烧掉尾巴的鲤鱼立刻化作一条龙，从此位列仙班。
唐朝时期，但凡有人考中进士，或者官员升迁，尤其是拜相，就被称为“烧尾”，表示此人“鲤鱼跃龙门”了。为了表示庆贺，当事人一定要举办宴席，跟今天的“升学宴”有点类似。
唐中宗在位期间，曾经在曲江池设宴招待新晋进士，被称为“曲江宴”。进士们也不能不懂事，回过头来也要集体设宴答谢皇帝，他们的答谢宴就被称为“烧尾宴”。
其实烧尾宴也不是唐中宗时期才有的，据史书记载，唐太宗李世民曾经就向一名大臣咨询过烧尾宴的详情。
可见，烧尾宴至少在唐初就存在，只是非常罕见，连皇帝都只闻其名不见其身，原因就是它太奢华了。
人们都说“满汉全席”如何奢华，一顿宴席108道菜，能干掉工薪阶层几年的收入，可是与烧尾宴相比，它只能算是小巫见大巫。
在苏瑰之前，有个叫韦巨源的宰相曾经举办了一场烧尾宴，《清异录》保存了58道菜单，其中点心20多种，菜肴32种，从大类上看，58道只是其中非常少的一部分。
即便“冰山一角”也足以冷人咋舌，它包括了熊、鹿、狸、虾、蟹、蛙、鳖、鱼、鸡、鸭、鹅、鹌鹑、猪、牛、羊、兔等动物。
我们举几个例子，其中有一道最“平民化”的热食叫“二十四气馄饨”，其花式、形状、馅料要对应二十四节气。
再比如“雪婴儿”，它把青蛙剥皮后，粘裹精豆粉，煎贴而成。银色白如雪，形似婴儿。再比如“通花软牛肠”，材料是“胎用羊膏髓”，一道菜需要几十只怀孕的母羊。
再比如“水炼犊”，它用整只小牛，文火清炖数日。难以想象，什么样的锅能装下整只小牛？
就这一道菜，估计就能让普通老百姓吃破产。
当然，烧尾宴也不是给普通老百姓准备的，而是专门献给皇帝的。从唐中宗李显开始，新任宰相用烧尾宴答谢皇帝就成了惯例。
唐朝官员们的福利待遇非常好，加上豪门家族有封爵，再奢华的宴席也办得起。那么苏瑰为何如此吝啬呢？宗晋卿兴师问罪又意欲何为呢？
首先苏瑰不缺钱，他出身于京兆苏氏，其曾祖苏威是隋朝的宰相。苏瑰还有个儿子叫苏頲，后来也官居宰相。
苏瑰此人虽然家世显赫，但却是个清廉自守的官员。在担任扬州大都督府长史期间，当地富商按例要向他进献“珠翠珍怪之产”，但苏瑰对这种恶习深恶痛绝，拒绝与富商有任何人情往来。
苏瑰为人刚正不阿，敢逆龙鳞。有一年唐中宗南郊祭天，按礼制，皇帝主祭，皇后担任“亚献”，太子担任“终献”。
但安乐公主李裹儿一心想取代太子，谋求“皇太女”之位。宗楚客、宗晋卿等人与韦后、安乐公主沆瀣一气，居然私自让李裹儿出任“终献”。
苏瑰为此跟唐中宗、宗氏兄弟发生摩擦，结果没能扭转局面，还深深得罪了唐中宗。
很显然，宗晋卿责问苏瑰不举办烧尾宴答谢皇帝，就是故意上眼药，以激起唐中宗对苏瑰的不满。
果然，李显有点挂不住面子。作为皇帝，他当然不缺一顿宴席，但苏瑰居然不谢恩，这分明是对皇帝的侮辱。
李显的脸一黑，他默不作声，静等苏瑰的解释，而宗晋卿则一脸得意，静等着皇帝的爆发。
苏瑰面无惧色，他淡淡地说：“宰相代天子调和阴阳治理天下，如今粮价暴涨，百姓困顿，连禁军将士都出现三天吃不上一顿饭的情况，我这个宰相太不称职了，哪里还有脸举办烧尾宴？”
此言一出，唐中宗黑脸变红脸。这哪里是自责，分明也是告诉他，你这个皇帝就是个尸位素餐的家伙！
宗晋卿的嘴像临死前的鱼，来回张合，却说不出一句话。一场烧尾宴，写尽了中宗朝的腐朽。
一年后，唐中宗驾崩，韦后又与宗氏兄弟勾结，私下商议将相王李旦踢出辅政大臣名单。苏瑰再次与宗楚客发生激烈争吵，其他宰相却惧怕韦后、宗楚客，都一言不发。
苏瑰孤掌难鸣，气得撂挑子，回到家中就以生病为由，不肯上朝。
好在不久大唐跨入了开元盛世，在姚崇等人的改革下，唐玄宗大力清廓弊政，流行了20年的烧尾宴被明令禁止，从此退出了历史舞台。
