黄观是明朝建文年间的一个忠臣，出生在池州府贵池县清江金墩。因为他的父亲入赘了当地的大家许氏之后，方才生下了他，所以给他取了一个名字为许观。稍微长大后的他师从元末学者黄冔，其间努力学习，直到黄冔去世后，黄观也依旧将这份勤奋给保持了下去，并以忠义自许。
到了洪武二十三年的时候，满腹才华的黄观通过科举考试而成功进入国子监进行深造，当时与他一同学习的国子监生都被其努力学习的样子，而感到钦佩不已。
黄观除了在读书方面比较努力之外，他还是一个大孝子，曾经的他亲自绘制过父母坟墓的图，并将其时时刻刻地携带在身上，每一次拿出来看的时候，他都会禁不住泪流满面的。
到了洪武二十四年三月份的，已经在国子监里顺利完成学习的黄观，按照管理去参加会试，成功考中了会元。四月份的时候，跑去参加由明太祖朱元璋亲自主持的殿试。
在策论中，黄观在边境问题上大谈特谈，表示朝廷应该屯兵塞上，且耕且守，来则拒之，去则防之，则可中国无扰，边境无虞。
黄观的观点得到了朱元璋的嘉许，便让其当了状元，也就是殿试的一甲第一名，便将其安排进翰林院工作，这一年他才不过虚岁二十八岁，可谓年少有为。到了洪武二十九年时，黄观被擢升为正三品的礼部右侍郎，也就是这个时候，他正式向朝廷请求改姓氏，将自己现在的“许”姓改为原来的“黄”姓，得到了朝廷的恩准。
时间来到了建文元年，当时的朱允炆执意改革旧的制度，并连同兵部尚书齐泰、翰林学士黄子澄一起，商议削藩大事。这时候的黄观也被升迁为右侍中，并允许他参与重要国事的奏议。
到时，藩王中势力最强的当属燕王朱棣，他自恃是当今皇帝的皇叔，他常常展现出态度傲慢的一面。有一次，燕王朱棣在入朝的时候，居然不去惨败建文帝朱允炆，当时朝中的很多群臣因为畏惧燕王朱棣的权势，而选择缄口不言。
只有黄观一人，以一副天不怕地不怕的样子，当面顶撞朱棣，表示“虎拜朝天，殿上行君臣之礼；龙颜垂地，宫中叙叔侄之情”。黄观的话语当场让朱棣难堪不已，并就此怀恨在心。
建文元年七月份，燕王朱棣正式发动靖难之役，在这场战争后半段期间，黄观主要负责在长江上游一带督促各地派人前往前线支援。然而黄观的人马方才顺流而下到达安庆的时候，燕王朱棣的军队已经顺利渡过长江，攻破南京城。
朱棣入主南京后，很快就对那些竭力效忠建文帝的大臣进行政治迫害，下令揭露左班文职奸臣罪状，而黄观在这个榜单中名列第六。但当时黄观不在南京城，朱棣只能下令让官府竭力追捕，最终黄观没有抓到，反倒抓到其妻子翁氏和其两个女儿，他们三人都被朱棣下令许配给象人做妾氏，以此来羞辱还在潜逃的黄观。
翁氏也是一个有骨气的人，她不肯就这样任凭象人羞辱，在趁着其出去买酒菜的时候，便带着两个女儿和其他的十个家属逃走了，最终选择跳河而死。
而黄观这边，他自从得知建文帝朱允炆已经纵火自焚之后，便发出了这样的感叹：“我的妻子翁氏是一个守节操的人，只要她落入朱棣的手中，迟早会寻死的。”
想到这里，黄冠知道自己的妻女已经救不回来了，心灰意冷的她选择，跑到江边去为妻子招魂，随后身穿朝服向东拜别，也跟着跳江溺死了。
