辛弃疾画像。
辛弃疾生于金国，少年抗金归宋，曾任江西安抚使、福建安抚使等职。曾著《美芹十论》、《九议》，条陈战守之策。由于与当政的主和派政见不合，后被弹劾落职，退隐山居。开禧北伐前后，相继被起用为绍兴知府、镇江知府、枢密都承旨等职。开禧三年（1207年），辛弃疾病逝，年六十八。后赠少师，谥号“忠敏”。
建康二年（1127年），金国攻陷北宋都城汴京，北宋灭亡。逃到南方的皇族赵构在临安（今杭州）重建政权，是为南宋。先天缺乏的南宋小朝廷虽然暂时在南方站住了脚跟，却始终面临着金兵南侵的危险。由于统治者的怯弱无能，收复失地、统一中原更是困难重重。辛弃疾出生之时，他的家乡山东地区已经沦陷于金人之手长达十三年。
1142年的南宋全图。
辛弃疾的祖父辛赞是一位爱国士大夫。金兵入侵时，由于家族人口众多，辛赞无法脱身南下，只好留在济南，后来又不得已出仕金国。但他内心一直希望有机会“投衅而起，以纾君父所令人切齿之愤”。他将这一希望寄托在孙子身上，为其取名“弃疾”。“弃疾”，正是“去病”之意。西汉有名将霍去病，六次率军击败匈奴，解除了自汉初以来匈奴对汉朝的威胁。
辛弃疾少年时，祖父便经常带着他“登高望远，指画山河”。在他十四、十八岁时，又两度让他前往金国首都附近的燕山考察军情。祖父的教育、引导在少年辛弃疾的心中播下了爱国思想的种子。而他自己亲眼目睹的沦陷区人民的悲惨生活，更加深了他对侵略者的仇恨。这一切，使辛弃疾很早就立下了恢复中原、报国雪耻的大志。在这个风起云涌的时代，他迅速成长为一位出类拔萃的青年英雄。
西汉抗击匈奴名将霍去病。
绍兴三十一年（1161年）夏，金主完颜亮大举南侵。这期间，在已经沦陷的南方地区，汉族人民纷纷聚众起义，抗金斗争如火如荼。二十二岁的辛弃疾也毅然举起抗金义旗，在济南南部山区聚集了一支二千多人的队伍。不久，他率众投奔由耿京领导的山东最大的一支起义军，在军中担任掌书记。任职不久，他果断地追杀叛徒，赢得了耿京的信任和器重。
绍兴三十一年（1161年）十一月，金人内讧，完颜亮被手下杀死，金兵撤回南方，新的金国统治集团成立。面对义军即将被各个击破的危急形势，辛弃疾极力说服耿京归附南宋朝廷，与宋兵共同抗金。次年正月，他奉耿京之命南下，奉表归宋。宋高宗在建康（今南京）接见了他们，暗示承认义军的合法地位。
无奈就在辛弃疾成功完成使命之时，起义军中张安国叛变，勾结金兵杀害了耿京。辛弃疾在北归途中听闻此讯，迅即率领五十多人马，急驰数百里，突袭济州（今山东巨野），在五万金军营中活捉张安国，并成功劝服营中耿京旧部上万人起义。辛弃疾带着这上万人，成功解脱金兵追赶，昼夜疾驰到达建康，将张安国斩首示众。年轻的辛弃疾成为了传奇英雄，南宋朝野为之震动。之后，辛弃疾被委任为江阴军签判，开始了他在南宋的仕宦生涯。这个其实不睬想的开头，似乎已经预示了他后半生倾尽全力，却始终壮志难酬的喜剧命运。
辛弃疾带领50人突袭5万人众的金营。
辛弃疾南归后的第二年，南宋朝廷在张浚的主持下出兵北伐，最终失败，与金签订了屈辱投降的“隆兴和议”。从此，主和派重新当权，在长达四十多年的时间里，南宋朝廷对金一直俯首称臣，不敢言战。辛弃疾的大半生，就生活在这哀思的四十多年里。
虽然沉于下僚，辛弃疾却“位卑未敢忘忧国”。这期间，凭着对南北政治、军事形势的深刻了解，辛弃疾不竭为朝廷北伐之事献计献策。其中最著名的，是他于乾道元年（1165年）上给宋孝宗的《美芹十论》和乾道六年（1170年）上给宰相虞允文的《九议》。这两篇政论全面分析了当时的敌我形势和进取方略，并提出了一系列具体的强国措施，显示了辛弃疾经邦济世的非凡才干。然而，这些策论并没有引起统治集团的重视，反倒在文人士大夫中广为传播，赢得了许多爱国人士的共鸣和赞誉。
辛弃疾上抗金方略《美芹十论》。
乾道八年（1172年），辛弃疾出任滁州（今属安徽）知府，开始了他南归后第二个十年的仕宦生涯。他宽征薄赋，招收流民，恢复生产，训练民兵，实行屯田，使荒凉落后的滁州很快就面貌一新。这之后，他又连续担任了好几个州、府、路的行政长官，职位较前十年有了提升。在地方任上，辛弃疾恪尽职守。任江西提点刑狱，三个月平息茶商武装叛乱；任江陵知府兼湖北抚慰使，讨平农民暴动。辛弃疾做这些事时，手段比较狠辣，但他的内心却是矛盾的。他曾上书朝廷，指出老苍生上山为“盗”的真正原因是官逼民反，要想平息人民的暴动，就必须严肃官纪。
面对辛弃疾卓著的政绩，南宋朝廷却加强了对他的防范，频频调动其职务，以免他在一个地方时间久了，会培植起个人势力。湖北任上两年后，辛弃疾被支到湖南，任潭州（今长沙）知府兼湖南抚慰使。在那里他兴修水利，赈济饥民，整顿乡社，创建飞虎军，雄镇一方。一年之后，又被调离，改任南昌知府兼江西抚慰使。
沙场秋点兵——飞虎军。
辛弃疾针对当时社会弊病，在地方大刀阔斧地整顿吏治，打击豪强，触动了某些特权阶层的利益，引起了很多官僚的不满乃至嫉恨。淳熙八年（1181年）冬，他被人罗织罪名，弹劾免职。罢官后的辛弃疾在江西上饶带湖闲居，以“稼”名轩，自号稼轩居士。他在这里一住就是十年。这十年是作为英雄的辛弃疾失意的十年，也是作为词人的辛弃疾艺术创作大丰收的十年。
辛弃疾南归以来，虽一心抗金复国，却被束缚在后方的大小事务上；虽在地方尽职尽责，准备大有作为，却遭诬陷弹劾，不克不及不闲居度日。报国无门，壮志难酬，这怎能不叫他愤恨叹息？他不克不及像陶渊明那样躬耕田园，悠然自足；也不克不及像苏轼那样看透宇宙人生，对一切坦然待之。虽然在带湖的生活概况上淡泊平静，但他的内心却时时块垒难平，因为他始终无法忘记国家的危难、人民的痛苦，也无法忘记自己年少时立下的雄伟志向。于是，词便成了他最好的抒泄工具。他将自己的爱国热忱、英雄情怀，以及壮志难酬的悲苦怨愤，都一并寄托于词中。他的词不是无病呻吟，不是文字游戏，而是他痛苦灵魂的真实再现。尽管辛弃疾在南归后的第一个十年就创作了很多脍炙人口的词篇，但只有在带湖的十年中，他才真正从一个政治家、军事家变成了一个文学家。
辛弃疾赋闲。
绍熙三年（1192年），经过十年等待的辛弃疾突然被起用为福建提点刑狱。他欣然前往上任。半年后，因原任抚慰使去世，他受命兼任福建抚慰使。次年春，他奉诏到达临安，受到宋光宗召见。奏对中，他就长江上游的军事防御安插问题提出了自己的精辟见解，但依然没有受到重视。之后，他被留在临安作太府少卿。为期仅半年，便又被派回福建，任福州知州兼福建抚慰使。回到福建后，辛弃疾全力改革弊政，并开始扩军练军，准备把福建地方军队建成像当年湖南飞虎军一样的雄师劲旅。这一系列措施又招来了既得利益者的不满。重回福州不到一年，他被人诬为“残暴贪饕”，再度弹劾罢官。
罢官回家不久，辛弃疾在带湖的住宅不幸失火，房屋被毁。于是他将家迁到铅山县瓢泉。他在瓢泉的生活，与以前闲居带湖时差未几，终日在游山玩水、纵酒填词中消磨时光。生性豪爽的他本就好饮，这下更时时借酒浇愁，以至“一饮动连宵，一醉长三日”。辛弃疾在瓢泉的第二次退闲生活，长达八年之久。这期间，他留下了大量词作，数量和带湖时期差未几，分歧的是，此时的他更加失望悲忿，作品的感情基调也更加沉郁忧伤。
嘉泰三年（1203年），六十四岁高龄的辛弃疾再次被起用为绍兴知府兼浙东抚慰使。接到诏令后，他“不以久闲为念，不以家事为怀，单车就道，风采凛然”（黄斡《与辛稼轩侍郎书》），立即赴绍兴就任。这次起用他的是当时宰相韩侂胄。为筹划北伐，韩侂胄需要起用一些主张抗金的元老重臣以造声势，辛弃疾便成了他的一个筹码。嘉泰四年（1204年），辛弃疾应召入朝。然而，宁宗和韩侂胄召见他，其实不打算把他留下来主持用兵大计，只是采其名望为北伐装点门面。
南宋铁血宰相——韩侂胄。
不久，辛弃疾被派往镇江任知府。虽对自己不克不及介入前线抗金战事愤恨不服，辛弃疾到达镇江之后，仍在这一对敌用兵的要冲之地积极备战，很快建立起一支万人劲旅。对于韩侂胄等人不作充分准备就急于出兵北伐，他深感忧虑，在《永遇乐·京口北固亭怀古》词中标明了其反对轻率冒进的态度。不管辛弃疾抗金复国的意愿多么强烈，对国对民用心多么良苦，朝廷始终没有真正信任他。在镇江任上仅仅一年多，又因人诬以“好色贪财，淫刑聚敛”，他第三次被弹劾免职。开禧元年（1205）初秋，辛弃疾孤独凄凉地返回铅山瓢泉。
开禧二年（1206年）五月，南宋正式下诏伐金。不出辛弃疾所料，宋军很快全线溃败。山穷水尽的南宋朝廷只好再次向金求和。金人提出，以韩侂胄项上人头作为议和条件。韩侂胄恼羞成怒，想再次对金国用兵，他又想到了辛弃疾。
开禧三年（1207年），韩侂胄奏请朝廷任命辛弃疾为枢密院都承旨，令其立即到临安供职。诏令到达铅山时，辛弃疾已经一病不起，他赶紧上奏请辞。就在此年九月十日，这位杰出的民族英雄含恨而逝。相传他在临终之际，还大喊数声“杀贼！杀贼！”一个英雄生活在一个怯弱平庸的朝代，是一种哀思。而对于辛弃疾来说，这种哀思又是一种幸运：政治上的失败成就了他文学上的成功。
辛弃疾墓地。
苏轼开创了“豪放”词风，辛弃疾则用自己的爱国情怀和英雄气概，继承并发展了这一词风。辛词大多意象阔大，气魄恢宏，充满阳刚之美；感情浓烈，或慷慨悲惨，或低沉落寞，或热情激昂，其力量皆不成抵挡，震撼人心。杀敌报国的英雄情结和政治失意的牢骚，是辛弃疾大半生文学创作的重要题材内容，也因而形成了辛词与一般文人词相区此外豪雄特色。清代词论家黄梨庄就此评论说：“辛稼轩当弱宋末造，负管(仲)、乐（毅）之才，不克不及尽展其用。观其与陈同甫抵掌谈论，是何等人物！故其悲歌慷慨、抑郁无聊之气，一寄之于词。”
一部稼轩词集，正是对辛弃疾一生为国家和民族奋斗不息精神的忠实纪录。在这部心灵史中，始终交织着对国家、民族深沉的爱，和对无法驱除强敌、实现壮志的强烈的痛和恨。
