《南史·岳飞传》载：“兀术趋建康，飞设伏牛首山待之，夜令百人黑衣混金营中扰之，金兵惊，自相攻击。”
牛首山，俗称牛头山，因双峰突起，形似牛首而得名。牛首山，座落在南宋建康府(今南京)城南约15公里处，主峰高243公尺，而积约5平方公里。因山势陡峭，形势险要，历来为兵家必争之地。
牛首山北有韩府山，绵延数里，北起铁心桥东500公尺处的秦淮河边，南与牛首山紧密相连。牛首山和韩府山，形成南京南郊的一道天然屏障。
沿韩府山至牛首山山脊。至今仍保留着石块堆垒的军事防御工事，蜿蜒起伏，达数千公尺之多，此为岳飞“设伏”之遗迹。
考察从铁心桥开始。
铁心轿，原是一座古老的小石桥。上世纪30年代初，因修建宁丹公路，改建成水泥桥；70年代末，新开的秦淮河流经这里，遂重建一座双曲拱形钢筋混凝土桥。现桥长135公尺、宽10公尺，十分壮观。
据当地老百姓流传，铁心桥和“抗金”有着不可分割的联系。
传说：金兵攻陷建康府，府判杨邦乂宁死不降，并当众怒斥金兀术。金兀术恼羞成怒，下令将杨邦义开膛剖心。杨邦义牺牲后，当地老百姓受其视死如归之民族气节所感动，悄悄地把他的尸体运往山区埋葬。当经过韩府山麓溪水河上一座小石桥时，从尸体中掉出一样东西，人们捡起一看，是一颗坚硬火热的铁心。从此以后，这座小石桥便被称为“铁心桥”了。
又传说：南宋时，金兀术领兵追赶仓皇南逃的宋高宗，追到这座小石桥上时，桥边忽然闪出一员手执兵器的宋将，放过宋高宗，拦截住金将，并高喊：“我是杀不死的铁心人！”遂与金兵金将拼杀起来。最后终因寡不敌众而献出生命。金兀术令部下将其剖腹掏心，验证是否铁心。结果，哪见什么铁心?金兀术连呼“上当”，再骑马追去，宋高宗早已无影无踪。之后，“铁心桥”的名字也就喊起来了。
自铁心桥东500公尺处的秦淮河河边登韩府山，山上多细竹、茅草、荆棘和松柏，各色野花散落其问。山脊处多裸露山石，较险峻。自然裸露山石的断隙处，有较为明显的人工堆垒的痕迹，因年代久远，现多为倒塌散乱的石块。此段距离约为300公尺。自然山石与人工堆砌故垒相接，且直通秦堆河边，证明此处为抗金故垒北端尾部。
立于韩府山北端第一峰顶，山东为江宁殷巷乡石麻村，山西为雨花台区铁心桥定坊村朱家场队。
继续南去到陈家洼山上时，故垒偏离山脊而西下20余公尺。中断约200公尺以后，又出现明显遗迹，仍处山脊部。故垒高低参差不齐，底宽2.5公尺到3公尺不等。
北起第三个山峰前约50公尺处，故垒改呈“丁字状”。原沿故垒西侧之羊肠山道，越过故垒通向峰顶。东西向故垒较为完整，高度约为1公尺。杂草、荆棘生长其上，黄色野杜鹃触目皆是……
自“丁”字形故垒三交点处，向东约200公尺到山脚，有一浆泥塘，故垒终止于山脚塘边；向西约1公里有一山溪，再去150公尺左右，为两山间之沟壑，故垒高约l公尺，宽约1.5公尺，垒砌整齐，苔藓遍布，逶迤蜿蜒，沿沟壑至山脚自然消逝。山脚为定坊村小南海砂场。东西向故垒约有1000余公尺。
自定坊村至高家库村山上，故垒遗迹不甚明显。至高家库村后庄龙泉寺后山，故垒遗迹又复出现。距龙泉寺文物保护标志碑约200公尺处有一山口，沿山脊上行，较为明显的故垒遗迹有200公尺左右，然后直角向南拐弯，约200公尺。之后，便散乱不全，但其人工痕迹仍非常明显，此段终点为高家库采石场，长度约400公尺。无论故垒遗迹是否明显，仅根据故垒原址上老虎刺、荆棘、杂草等组成的“屏障”，便可确认出故垒之走向、高低等状况。
访问当地农民和采矿工人，回答：“那是以前岳飞打伏留下来的。太平天国时长毛还用它做养马场的呐。”继问故垒状况，又回答：“现在几乎没有了，以前可观呢，底脚就有两三米，比房门头还高，高头(上面)能两个人一阵跑步。”
悼古战场草书（局部） 南宋 岳飞
龙泉寺后山仍为韩府山之连接部分，当地人都习惯称其为将军山或断臂崖。之所以这样称呼，是因为这里至今还流传着与岳飞抗金有关的故事。
这是两山会接处的一个巨大深谷，人们称它为“鬼门关”。“鬼门关”中，青黛色的怪石旁欹侧出，或蹲或立；路边深涧中，溪水潺潺。四望高崖巨壑，峭壁嶙峋，修竹丛篁，浅竹浓荫，环境十分幽静。巨谷之中深藏着古老的龙泉寺。
龙泉寺东侧有一个岩洞，高约5公尺，宽约12公尺，深4公尺，外广内窄，颇似一天然佛龛。据寺中老僧传说：南宋年间，岳飞大战牛首山，一员猛将深入敌阵，奋勇冲杀，杀死许多金贼。可是不幸得很，这员猛将的一只膀臂也被敌人砍断。于是，他隐身子这个岩洞中养伤。不久，将军伤好又奔赴抗金战场。人们为了纪念这位因抗金而断臂的英雄，遂命名山为将军山，崖为断臂崖。
自龙泉寺至牛首山脚，多田地、池塘、村庄，又为宁丹公路所隔，察无故垒遗迹。
普觉寺公墓位于牛首山东北方向的山脚处，为近年新修之大型公墓。由公墓处上山，渐见故垒遗迹。行约千余公尺，改呈直角沿山脊拐向牛首山顶峰。当地人称拐弯处为陡山，附近一片区域为合家坟，山下是杨家坟自然村。拐弯直角不远处，有高压电线铁塔。偏西方向下山为南京针织二厂办公地点和家属区。
沿山脊南去，尚有1000多公尺较为完整的故垒。距牛首山主峰所谓牛眼睛、牛鼻子约400公尺处，石垒逐渐消逝，随之出现矿坑、矿石、矿渣等铁矿开采遗迹。自普觉寺公墓后山至山脊故垒消逝处的两千余公尺抗金故垒，有一明显特点，即故垒及生长其上、其侧的老虎刺、山竹、茅草和藤蔓，自然形成“屏障”，且堆垒整齐，高处过人，使人一目了然。
据悉，牛首山东南方向“凤”字崖下近江宁水阁村处，尚有断续故垒。笔者虽足迹所至，但始终无缘一睹为快，故不敢妄言。
一言以蔽之，自铁心桥东500公尺处的秦淮河边，至牛首山近主峰的自然消逝处，抗金故垒仍断续残存1000余公尺。岳飞大战牛首山距今已有800多年，故垒遗存至今，且有若干段完好者，可谓宝贵之至也。
岳飞对于收复建康甚为得意，曾于建炎四年六月望日，在《宜兴张氏桃溪园厅壁记》中说：“总发从军，大小二百余战，虽不及远涉遐荒，亦足快国事之万一。今又提一垒孤军，振起宜兴，建康之城，一举而复……即当深入边庭。迎二圣复还京师，取故地再上版籍，他时过此，勒功金石，岂不快哉!”笔者揣想，这“抗金故垒”不正是我国古代著名将帅、伟大的民旅英雄岳飞“勒功金石”的金石吗?
杨新华《雨花文史 第6辑》
