岳飞，字鹏举，河南汤阴人，世代为农，家境贫寒。青年时期曾习武，北宋末年，参加了宋军。由于岳飞身先士卒，勇敢战斗，所领军队纪律严明，在民众中赢得了赞誉，有岳家军“冻死不拆屋，饥饿不掳掠”之说。宋高宗“南幸”，岳飞也率军到建康一带驻守。金军占领建康以后，岳飞率领部队退到了钟山附近，随后到达广德军境内。
金军南下攻杭州，岳飞率军至广德境中，“六战皆捷，擒其将王权，俘签军首领四十余”。金军攻常州，岳飞攻击之，四战皆捷，后尾追金军至镇江东，大战于清水亭。
清水亭的具体方位，大约在建康府城南三十里。《景定建康志载：“清水亭，去府城三十里。考证：建炎四年四月二十五日，岳飞败金于此。”金军北撤之前，仍然占据着建康府作为最后的战略据点，清水亭之战，实际是建康府的收复之战。
关于清水亭之战，据史料记载：“二十五日，战于清水亭，金人大败，僵尸十五余里，斩耳带金、银环者一百七十五级，擒女真、渤海、汉儿军四十五人，获其马甲一百九十三副，弓、箭、刀、旗、金、鼓三千五百一十七事。”
宗弼兵败率军退至建康，岳飞已设伏于建康城南三十里之牛头山。牛头山，二峰东西相对，因状如牛头，故得名。一名天阙山，又名仙窟山。关于此次战役，据《景定建康志》记载：“建炎四年，岳飞败金人于清水亭。兀术复趋建康，飞设伏于牛头山上待之。飞又以骑三百、步卒二干人，自牛头山驰至南门新城为营，遂大破兀术之众。”慌乱中，金军逃到龙湾。岳飞以骑兵三百、步兵二千再败之，金军掳掠焚烧建康城后，逃奔淮西，岳飞收复建康。岳飞上奏高宗：“建康为要害之地，宜选项兵守，仍益兵守淮，拱护腹心。”高宗采纳了岳飞的建议。
赐岳飞批剳卷（局部） 南宋 赵构
收复建康是岳飞一生中的重要战斗之一。岳飞等将领在建康周围地区抗金斗争的胜利，给金军以沉重打击，军事重镇建康府得以收复，而将金军赶至长江以北，更具有重要的政治军事意义。
金军在南侵失败以后，从江南撤到了江北。南宋的国运从建炎三年、四年之交的谷底开始回升。绍兴元年的和尚原之战、四年的仙人关之战，吴玠所部独立抵抗金军主力，获得空前大捷，川陕局势已经稳定。川陕战场的鏖兵极大减轻了两淮、京湖战场的压力，金军在川陕一筹莫展。绍兴四年(1134)秋，金军回军两淮，却被韩世忠等击退，两淮防线也逐渐稳固。
京湖方面，绍兴四年(1134)岳飞所部收复襄阳六郡，拔掉了金、齐拦腰插入宋朝沿边防线的钉子，宋川陕、京湖、两淮防线从此连成一体。随着国运的回升，高宗赵构的信心逐渐增强。正是在这个背景下，绍兴六年(1136)张浚视师淮上，部署北伐。赵构则自临安北上，诏告天下：“移跸建康，视师江上！”
宋绍兴十年、金天眷三年(1140)五月，完颜宗弼等率主力十余万南下进攻江淮地区，结果在战场上遭到了前所未有的挫败。宋金在秦岭、淮河一线逐渐形成了相持的战争局面。然而，在这样的形势下，宋高宗与秦桧仍一心一意合谋，不断派使臣向金求和。最后竟不惜以杀害岳飞等为条件，与金人达成了“绍兴和议”。
《南京通史 隋唐五代宋元卷》
作者: 李天石
