众所周知，狄仁杰在武则天执政时期担任宰相一职，尽心辅佐武则天治理国家。人人都说国外有名侦探福尔摩斯，而我国则有名探狄仁杰，为此，后人还为其制作不少影视作品，例如《神探狄仁杰》、《通天狄仁杰》等。
说起狄仁杰这个名字，即便是到现在，那也是如雷贯耳。狄仁杰像是一位名侦探，在他手中破获的大案奇案没有一百也有八十，他手底下的李元芳，同样也是脍炙人口。一句“元芳，你怎么看？”被作为网络红词口口相传。
长寿元年（692），颇受女皇信任的酷吏来俊臣状告宰相狄仁杰等七人谋反，狄仁杰深知这帮酷吏的手段十分凶狠，因此在被捕下狱之后为免遭受毒刑，竟然向来俊臣承认谋反。后来，狄仁杰趁狱卒看管较松时，写信夹在棉衣之中给家人带回，家人持着狄仁杰的信求见女皇，之后女皇亲自召见狄仁杰，问他为什么要承认谋反？
狄仁杰回答：“如果不承认，早就死在酷吏的鞭子下了！”
罪名澄清之后，女皇下令释放狄仁杰等七人，但也全部被贬为县令，只是逃过一死的命运。而且值得注意的是，狄仁杰的家人求见女皇所循的管道正是告密制度。由于透过勾检告密可以获得女皇亲自接见，因此，为免上诉抗告的机会被酷吏们暗中压下，其家人先是声称有事情要向女皇告密，才获得女皇接见的机会，在女皇面前为狄仁杰喊冤。告密制度在造成朝廷官员人人自危的局面下，也意外地成为能够让冤情直达天庭的另一条活路。
另一方面，虽然狄仁杰遭到释放也就证明了来俊臣是诬告，但来俊臣并没有受到女皇的怪罪，显见女皇明知道这批酷吏在帮助自己打压异己的同时，诬告栽赃乃是所在多有的事，也没必要因此而怪罪自己的爪牙。这同时也能看出女皇对来俊臣的宠信，以及对酷吏们残忍手段的包容。
不过，来俊臣仗恃着女皇的信赖大肆作威作福，后来竟胆大到状告武氏诸王、太平公主，甚至是皇嗣也列入被状告的名单之中。
诸王为求自保，共同揭发来俊臣平日为虎作孽的罪行，女皇最终在百般犹豫之下杀了来俊臣。据说，来俊臣伏罪后，仇家们争相咬他的肉、扯他的须，并互相道贺着说“终于可以安眠了”。
事实上，女皇当然知道这批酷吏平时如何做事、做了什么事，因此，最终决定杀来俊臣一方面实在是来俊臣做过了头，另一方面是女皇也需断尾求生以自保，用以安抚臣民。精明的女皇一方面假酷吏之手大行杀戮、实行革命，另一方面如果酷吏们威胁到她的统治，她也能壮士断腕地铲除他们。这样的藉由酷吏所实行的恐怖统治，要到女皇晚年思想有变，内心稍有悔意之后才逐渐缓和。
长安元年（701），女皇在革命后第一次回到长安，开始接受冤案平反，虽然平反的脚步很慢，但至少也不再大行杀戮。
有一天在和狄仁杰对弈中武则天突然问狄仁杰：“你说是立武三思等为太子好呢？还是立李显等为太子好呢？”
狄仁杰是何等人物！他见武则天近来好无故沉思，就知道她在为何事挠头，而自己对这一问题如何应对，狄仁杰早已思谋好了。听见武则天问，狄仁杰装作还沉浸在棋局上，随口答：“当然是李显兄弟们了。”狄仁杰摸透了武则天的脾气，她喜欢听人猝不及防时的应答。
武则天闻听狄仁杰说出这话来，大出所料，她原以为狄仁杰会顺从当时政治形势，拥立武氏子孙的。于是忙问：“为什么？”
狄仁杰这时才从棋盘上抬起头来，慢条斯理地说：“立后嗣，一是为国家有人承大统，二是为先帝宗庙有人祭祀，您想，武氏兄弟立宗庙，是祭祀他的先祖、祖父母、父母，怎能祭祀他的姑母呢？”
是呀！武则天突然一惊，这个连不识字的村妇都明白的道理，怎么以饱读史书而自负的自己从没想到呢？看来自己原先的想法得重新考虑了。
所以狄仁杰把武则天的思想摸索得很清楚，还是狄仁杰技高一筹，巧陈利害，使武则天最终还位李家，这种“将计就计”之法的运用，实在是非常高明。
狄仁杰是李唐王朝的坚定拥护者，在他的坚持下，武则天确立李显为接班人。这样一个人，为何能在武周时期得到武则天的特殊信任呢？
首先是狄仁杰的人格魅力征服了武则天。狄仁杰用自己的一身正气证明，为官要有仁爱之心。
公元700年狄仁杰逝世，得知此事的武则天十分伤心，一连几天都没有上朝，她失去了一位莫逆之交，也失去了一位忠诚之仕。
