宋高宗赵构、宰相秦桧沆瀣一气，害死岳飞后，还不依不饶，将岳飞的妻子李氏与四子（长子岳云遇害）二女全部发配岭南。
之前，秦桧将岳飞诱骗入大理寺（刑部）监狱后，秦妻王氏见老公有些犹豫，撺掇道：“捉虎易，放虎难也，相公何不下决心除掉岳飞呢” ？后人将秦桧夫妇暗室密谋，联手谋杀岳飞之事，称为“东窗之事（发）” ，此后竟成为搞阴谋诡计的代名词。
为此，秦桧、王氏、张俊、万俟卨（还需加上幕后元凶宋高宗赵构）被史家称为“四贼”，被人们铸成铁像常跪于岳王坟前，被永远钉在历史的耻辱柱上接受后人的审判。
秦桧在赵构的指使下谋害了岳飞之后，仍然位高权重，排斥、打击异己，只要看谁不顺眼，就将“诽谤执政者”的大帽子扣在谁头上，重则处死，轻则充军、流放，以此立威。
那些身居要职的文武官员，或心灰意冷，辞官归隐（如韩世忠），或整日提心吊胆，谨慎小心，即使对被冤杀的抗金英雄岳飞满怀同情，也不敢发一言，深怕被秦桧抓住把柄，招来塌天大祸。
害死岳飞的秦桧在仕途上不仅未受丝毫影响，仍旧处于“一人之下，万人之上”之丞相尊位，在朝堂上专权跋扈，骄横无比，在生活上也是穷奢极欲，非常腐败。据史料记载，秦桧专权时，利用各种卑鄙手段，聚敛了大量财富，堪称富可敌国。
秦家府库内堆积如山的资财大部分是靠秦桧利用权力营私舞弊、卖官鬻爵获取的，所以他喜欢重用贪官污吏，这些人有污点、有把柄好控制，又能孝敬大量的钱财给他，他不喜欢才怪，而对那些以清廉自许的文士，秦桧则视如寇仇，极力排斥、迫害。
为了掩盖自己的斑斑劣迹，秦桧大兴文字狱。他以丞相的身份监修国史，还利用特权干涉科考，将养子秦熺攫为进士， 之后又相继将秦熺任为礼部侍郎、兼直学士院、枢密院事、少师，可谓平步青云。秦桧曾以其养子秦熺为秘书少监领国史，秦熺修史时把南宋初年记录的不利于秦桧的内容或篡改、或删除、或焚毁，还捏造史实，猛往秦桧脸上贴金。
秦桧是“议和派”的代表人物，他投降卖国，任人唯亲，重用奸佞，残害忠良，在害死岳飞后又制造了一起又一起冤案，使南宋军民对他的阴狠毒辣与卖国行径深感愤慨，对其卑劣龌龊的丑行切齿痛恨。
1150年的一天，一位叫施全的殿前司（禁军） 军校趁秦桧上朝路经万安桥之机，埋伏在桥旁，秦桧过路时突然拔刀刺杀他，却被随扈在轿旁的4名卫士发觉，格斗时寡不敌众被卫士擒获，刺杀未能成功。秦桧亲自审问施全，责问他为何谋刺自己，施全理直气壮大声喝骂说：“全国军民与金贼势不两立，而你却卖身投靠他们，还害死岳鄂王，所以要杀你”！次日，义士施全即惨遭杀害。此时，距岳飞死难已整整过去9年。
受了这次惊吓后，秦桧每次出门都格外小心，随身带着50名全副武装的卫士，前呼后拥，戒备森严，如临大敌。毕竟坏事做绝，秦桧内心始终无法安宁，整日忐忑不安，不出5年，奸相便老病交加，卧床不起，后病情愈发严重，于绍兴25年（1155）十月二十二日一命呜呼。秦桧死后，宋高宗赵构还追封他为“申王”，追谥“ 忠献”。
宋孝宗赵眘即位后，在宰相韩侂胄的一再恳请下，为岳飞平反昭雪，秦桧被追夺王爵，改谥“ 缪丑”。
秦桧一生作恶多端，一人饰演着“ 双重间谍（或代理人）”的神秘角色，生前却享尽人间荣华富贵，死后遗臭万年。
