大业九年，隋炀帝第二次出征高句丽，杨玄感于黎阳谋反，这是隋朝即将灭亡。
很多人也许要问，杨玄感从起兵谋反到死后被处以凌迟，其时间总共也就几个月，为何成了标志性事件，其核心关键就是他不是普通人，他是二代中的二代，当代中的当代。
杨玄感，字号不详，弘农华阴（今陕西省华阴市）人。隋朝开国功勋，司徒楚公杨素嫡长子，是隋炀帝时期礼部尚书，也就是说，这公子是赵家人的，其含赵量99.99%。
史书记载杨玄感体貌雄伟，须髯漂亮，喜好读书，擅长骑射。不过杨玄感小时候也和大多数二代一样，天天吊儿郎当的，很多人都认为他是“傻二代”，但是长大后变了个人，看重文学，四海知名之士，大多到他门下。
尤其当他和父亲一样在朝堂之上处于同列之时，明白一个道理，避嫌，要求降级，所以杨素说：“我儿不痴”。
隋炀帝，德不配位，这种嘴脸的人，最爱折腾，因为他没有安全感，对谁都不信任，所以做啥事情必定亲力亲为，对高句丽的第二次征战创造了人类历史上最荒唐的“盛况”，分为水路两军并进，而陆军又分为左右两军，左军十二道，右军十二道，每道号称20万，总兵力号称240万，更可怕的是，全程隋炀帝亲自指挥……就在隋炀帝疯狂之时，杨玄感从背后捅了杨广一刀，这刀虽然没有致命，但是却是最痛的。
其实隋炀帝上位之后，各地就陆陆续续爆发了起义，尤其大业7年的长白山起义，已经聚众达到几十万，初步具备了和隋朝正规军对抗的实力，但是这杨广的可怕之处就是还要折腾，内外都折腾，大工程一个接一个，杀大臣一个接一个，对内对外都不安宁，就连杨玄感这种高段位的赵家人都没有了安全感。
杨广这人喜怒无常，很多次都对杨玄感有猜忌，甚至私下说过：“杨素那个老东西，还好你死得早，要不然也要把你灭了。”杨玄感这时候看到各地陆续爆发大规模起义，而隋炀帝去打高句丽，自己负责隋炀帝的粮草，只要断了隋炀帝的粮草切断，前方大军只会乱了手脚，而自己在后方肯定可以有所成。
杨玄感在黎阳起兵，当时说了这样一段话：“我已经位列三公，家族显贵，杨广反不是为了我自己，而是为了所以受苦受难之人。”在这样的号召之下，在很短的时间得到了很多人的响应，聚众也超过10万，尽管最后兵败，但是实际意义却是极为重要的。
在隋朝，基本上还是有士族的集合体，而杨玄感又是当时的士族表率，照理说已经无欲无求，安心做事即可荣华富贵子子孙孙，但是当这些人起来闹事，意义就不一样了，意味着隋朝内部已经瓦解，意味着开始有组织有计划的对抗，他开了这个头，后面肯定会有更优秀的士族加入反抗行列，当然包括杨玄感的死党李密。
