人生在世不过百年，而生老病死乃人之常情无可避免，但是对于古人来说，他们虽然无法改变这样的自然规律，但是却在亲人去世后制定了有很多的规矩或者讲究，可能是出于对先祖的缅怀，也可能是为了祈福，希望子孙后代可以兴旺发达。
而在众多的丧葬习俗中，有这样一种很普遍的习俗，那便是在死者的口中含上玉石等贵重物品，就算家庭条件不好的也会含上铜钱等，而且古代很多的帝王都遵循这个习俗，就比如乾隆皇帝嘴里含的是玉蝉，慈禧太后含的是夜明珠，武则天含的东西就很独特，可以说人们意料，那她嘴里含的是什么呢？古人又为何在亲人死后将其嘴里含上东西呢？
我国古代的丧葬习俗非常繁琐，而且不同时期，不同朝代也有不同的规定和习俗，只不过传至今日基本上都被简化没了或者是被剔除掉了，而在传统丧葬习俗中人们常常会在死后口中含着的东西，这被称之为“口含”，也叫“压舌”，那这样做是为了什么呢？其中有何讲究？
首先这第一点是为了给死者当做“口粮”，依据古人的说法，他们认为人死后都会去阴间，可是这需要走很长的一段路才能到达，不过他们不希望自己的亲人饿着肚子上路，于是在嘴里含玉石、珠宝，如果家庭条件真的很差最起码得含铜钱或者是谷物，表达的意思都是一样的。
其次就是渴望死者早日转世轮回或者是灵魂不灭，因为古人特别相信人死之后灵魂永存的说法，他们认为虽然人在去世之后肉身会腐烂，但是灵魂却不会消失，为了让祖先得以安息，也可能是为了缅怀先祖，所以他们借助这样的压舌习俗来寄托死者的灵魂，还有一些说法称嘴里含东西可以保证肉身不腐，镇压邪祟，同时也会保佑子孙后代有更好的发展。
最后便是一种身份地位的象征，要知道玉石在古代可是很贵重的东西，并不是谁都能有、谁都能用的，在个别朝代只能王公贵族使用，平民百姓要是私自使用的话可是要被砍头的，就比如在周朝的时候，诸侯死后可以含“玉”，大夫口中含的则是“璧”，低级的士族口中就只能含“贝”了，到了平民这里则只能含谷物。
后来即便是政策放开了，能用得起玉石的人也是屈指可数，往往都是达官显贵之人，所以他们在嘴里含上珠宝玉石其实也是为了彰显自己的生前身份的尊贵，而且所含的玉石的材质、形状、寓意也是各种各样的，不过大多都是依据当时的社会思想和传统文化习俗来制作的。
对于老百姓来说他们很少能用得起珍贵的玉石作为压舌的物品，也就统治阶级能用得起，就比如我们熟知的一些帝王，例如乾隆皇帝和慈禧太后，乾隆死后在嘴里含的是一只玉蝉，整体是用品质上乘的和田玉打造，那可能很多人好奇了，嘴里含玉蝉是有什么寓意吗？
其实这是为了祈求早日转世投胎，也有的说法是希望可以获得重生，因为金蝉脱壳会获得新生，当然，这是迷信说法，没有什么科学道理，不可能实现，顶多就是古人一种美好的祈愿罢了，不过在这之后，后人都纷纷效仿这样的做法，在亲人去世之后嘴里含上玉蝉，希望死者可以早日脱离疾苦获得新的开始。
而慈禧太后嘴里含的就很珍奇了，她含的可是无价之宝夜明珠，相传这颗夜明珠是古阿富汗国国王献给清朝的，当时还是乾隆在位期间，只不过他并没有特别看重这件宝物，毕竟他一生见过的奇珍异宝太多了，夜明珠对他来说并不是极其珍贵的。
等到慈禧太后掌权，她对奢华亮丽的珠宝玉石很感兴趣，尤其是对这夜晚能发光的夜明珠极为喜爱，将其视作珍宝，生前对其爱不释手，而且还打造了专门的保险柜用于存放。
待到她临终之前，特地下令让太监李莲英在她死后将夜明珠作为压舌的物品放入她的口中，据说夜明珠有让死者尸身不腐的奇效，还能够让死者容貌不变，至于真假就不得而知了，因为后来军阀孙殿英盗了清皇陵，慈禧太后的陵墓被洗劫一空，而夜明珠也被盗走，最后几经辗转，夜明珠落到当时美方的洛克家族之中，从此再也没有了消息。
这样来看，很多统治者在去世后都喜欢在嘴里含上珍贵的玉石珠宝，以此来彰显自己尊贵的身份，不过也有个例存在。
就比如唐朝时期的女皇武则天，她去世后嘴里含的东西就很不一样，别人都是含贵重的宝物，可是她只含了一块普通的木头，要说她没钱那肯定是解释不通，毕竟当了十多年的皇帝，还不至于连一个压舌的宝物都没有，所以只有一种可能，那就是她故意为之。
那她为何这样做呢？有后世的学者猜测是出于人文的考虑，要知道我国古代最开始史书是用木头刻的，称之为木简，武则天此番用意其实和立无字碑是同样的。
毕竟她身为女子社会地位低下，又通过不正当的手段当上的皇帝，就算在位多年也依旧很难取得所有人的认可，在她晚年也还是有人反对她，为了缓解这样的矛盾和政治争议，她没有为自己写评价，而是全有后人来评断，可见武则天在下葬之际嘴里含一根木头是有一定个人考虑的。
话说回来，这样的习俗终究是古代的迷信思想罢了，没有什么科学道理，也不值得人们依旧延续，更何况现在普遍流行火葬，土葬的古老传统已经不再遵循，那么其中一些丧葬习俗也自然被被摒弃，相信在未来，我国的很多礼仪习俗将会越来越贴合实际，贴合时代，我们也要主动树立文明祭祖的理念，传递科学的价值观念。
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