2023年1月20日晚11时许，京哈高速北京白鹿站出京方向，工作人员解答司机的疑问。人民视觉 图
又到了回家过年的时候。我国的高速公路早已经四通八达，几乎可以到达每个市县。如果回家的距离不是太遥远，越来越多的人会选择自驾。节前或节日期间开车出游，有一个问题值得讨论，那就是假日期间出行，是否应该实行高速公路免费制度？
我国的高速公路在平时绝大部分都是收费的，所以在平时（包括节前回家）是不可能享受免费待遇的，因而，高速公路在节假日期间免费，实在是一个节假日期间的利好。但是，节日期间高速免费到底是不是一个有利于大家的政策，也可以作一些有趣的探讨。
赞成的人当然会有很多，谁会不喜欢免费呢？既然高速公路平时不免费，那么在节假日期间实行免费，也算是节假日国家给大家发的红包。毕竟，节假日期间通过高速公路走亲访友，还是能省下一些钱，何乐而不为呢？高速公路实行免费，哪怕只是在节日期间，大部分的人肯定是举双手赞成的。
但当大家都享受高速公路的免费而积极出行，被全体堵在高速上的时候，很多人才明白，这样的免费制度也有它的缺点。高速公路在节假日期间本来就会有更大的交通流量，而在这个时候取消收费，那就进一步扩大了高速公路的使用需求。有一些本来可能不一定走高速，或者本来不一定出行的人们，就是因为免费，会更倾向于走高速。这样，在本来就非常庞大的流量之上，又进一步加大了流量。到最后，高速公路不堪重负，于是，在节假日期间，大家出行却可能都被堵在高速公路上，甚至出现很多人的出游变成高速公路一日游的情况。
要保证高速公路的畅通，办法之一就是通过价格来调节。而这个价格的调节，应该是和使用流量成反方向的。也就是说，当节假日期间使用高速公路的人多的时候，不但不应该免费，而且应该给高速公路适当涨价——这样一来，就能抑制一些非必要的需求，从而保证高速公路的畅通，也更能保证真正需要使用高速公路的人的通行效率。
在节假日，高速公路到底是应该涨价还是应该免费？这当然也不仅仅是看高速公路的通行效率，还有一个重要的需考虑的方面，那就是普惠。也就是说，让更多的人在需要使用高速公路的时候，能够更便宜地使用高速公路，而不是被其收费价格挡在外面。节假日免费期间，所有的人，只要有车，就能免费使用高速公路——这样的政策，无疑是真正实现了高速公路的普惠。
但是，没有十全十美的公共政策，高速公路的普惠也不是没有代价的。实现普惠的同时，那就牺牲了高速公路的效率。曾经在节假日被堵在高速公路上的人都知道，虽然可以省10块20块甚至上百块的通行费，但代价就是，节假日期间大家一起在高速公路上遭到极有可能的交通拥堵。有时候，节假日期间高速公路的通行效率还没有普通公路高。
在节假日高速公路的收费问题上，应该说我们的公共政策选择了普惠，而没有选择效率。当然，选择普惠更能彰显高速公路的人民性。不然的话，如果在节假日期间高速公路反而涨价，这种为保效率而牺牲普惠的做法一定得不偿失，会遭到非常多的人的唾弃。理解了公众政策背后的选择，那么如果节假日在高速公路出行遇到交通拥堵，也应该耐性等待，毕竟这是作为公共政策利益最大化的一种理性选择。
不过，世界上真有一些国家，在高速公路的收费问题上选择全部免费。这其中，最著名的就是德国。德国的高速公路通行费只向重量7.5 吨及以上的车辆收取。而一般人家普通开的轿车，在高速公路上都是免费通行的。而且这个免费的期间不只是节假日，是所有时间。重量超过标准需要收费的车辆，其高速公路的通行费也有豁免规定，比如电动汽车、公共汽车、马戏团和娱乐车辆、消防车、警察和国家保护车辆等车辆，本应交的高速公路通行费也全部给予免除。
在德国，大型车辆的高速公路通行费是通过车载收费单元支付，或通过互联网、移动应用程序等支付的。因此，德国的高速公路上几乎没有任何收费站。给人的印象就是，整个德国的高速公路都是免费运行的。
不过严格来讲，德国的高速公路也不是完全不收费的，只是它的收费走了另一种渠道，那就是通过在汽油当中加价来部分实现。德国的汽油比较贵，那是因为它已经包含了部分路费。也就是说，民众加了油之后，就已经部分支付了车子在高速公路上行驶的费用了。
同样在欧洲，法国的高速公路就是公开收费的。在法国开车，在高速公路上面经常可以遇到收费站，到了这些收费站就要停车缴费。法国高速公路的收费费率，可以通过以下案例来感受一下。比如，走A1、 A26这两条高速从巴黎到加来，路程长度288公里，小车需要付费23.4欧元；而走A6、A7这两条高速从巴黎到马赛，这趟纵贯法国南北的旅行，距离773公里，驾驶小轿车需要付费61.9欧元。法国高速公路上的桥有时也是单独收费的，比如法国南部高耸入云的米洛高架桥，小轿车过一趟需要付费11.7欧元。
在法国以及欧洲其他很多国家，高速公路的收费方式和在我国的方式一样，那就是每次通行的时候收取费用，而且按照里程来计算的高低。同样是收费，瑞士的高速公路有另一种收费方式。
瑞士的高速公路收取方式，确是购买年票。所谓年票，实际是一张小贴纸，购买后贴在挡风玻璃角上。年票的价格倒也不是很贵，比如2022年瑞士高速公路年票的价格是40瑞士法郎。只要买了这张高速公路年票，那么哪怕你天天上高速，或者一年只上一次高速，所缴的费用是一样的。这样的收费方式，对于本国居民来说实际上非常便宜，毕竟天天上高速，也只要这40瑞士法郎就可以了。但是，对于偶尔开车去一次瑞士旅行的来说也并不便宜。所以，这又是另外一种收费策略。在这种收费的公共政策下，是通过对外来人员征收比较高的高速公路使用费，来补贴了本国居民。当然，从旅游资源上来说，瑞士风景秀丽，它可能真有这样的资本去对外来游客征收这样的费用。
高速公路通过这种年票的方式来收费的，还有奥地利等国家。欧洲另有一些国家，高速公路全部免费，比如摩纳哥的道路是免费的，但摩纳哥的道路总长度仅77公里；而卢森堡只对重量超过12吨的车辆收取高速公路通行费，但卢森堡的道路网络总长度有2820公里；比利时的高速公路对乘用车免费，全国仅有一个只有安特卫普附近的Liefkenshoek隧道收费。另外，像塞浦路斯、芬兰的高速公路，是全程免费的。
虽然像瑞士这样的国家的高速公路平均通行费价格最贵，但其他一些地区因单条道路价格最高而更令人印象深刻。比如，全球最贵过路费的首位是美国宾夕法尼亚收费公路。该州西部开始的宾夕法尼亚收费公路，如果在上面上从头到尾开车旅行，旅行者将需要支付112.90美元。按照收费公路的单位通行费费用，每英里高达0.26美元。事实上，穿越整个宾夕法尼亚收费公路比美国下一个最昂贵的收费公路贵4倍以上。美国第二贵的是纽约州高速公路，通行一次费用为28.05美元。其他值得一提的，如佛罗里达收费公路的费用为26.45美元，俄亥俄收费公路为20.50美元等。
从全球角度来看，宾夕法尼亚收费公路的价格，几乎是其最接近的竞争对手大格洛克纳高山公路（奥地利最高的地面山口）的两倍半。该奥地利山口公路（Großglockner Hochalpenstraße），路程长度48公里，小车过一次将被收取38欧元。可供对比的是，在意大利从米兰开车到罗马，全程556公里，过路费为41.90欧元，差不多的过路费，路程长度是10倍以上。当然，奥地利大格洛克纳高山公路建造难度大，又风景壮美，收费高也有其原因。
在我国，也有高速公路全部免费的省份——海南。海南岛的高速公路有东线西线和中线，都可以从海口直达三亚，两地路程约300公里。假设一天之内开车从海口往返三亚。行程将达到600公里左右，但是高速公路全部不收取通行费。同样距离，从上海到南京，类似的一次开车往返，高速公路通行费在250元左右。对比就可以看出，海南的高速公路免费通行，为旅行者省下不少的费用。
不过，海南的高速公路通行费也是通过汽油费来进行部分征收的。所以在海南岛上的汽油费，要比在内地高一些。这种通过提高汽油价格来实现高速公路免费的政策，最近也遇到了一些新的挑战。比如新能源占比大幅提高，那么在海南省高速公路上驰骋着的新能源车，其实它们是在占汽油车的便宜，因为汽油车通过汽油费用在支付高速公路费用，而不用汽油的新能源车，真正享受了海南的高速公路免费政策。如果未来新能源车的占比进一步提高，那么对海南的高速公路“免费”通行政策（实际是通过汽油费来征收），也是一个不小的挑战。
海南省高速公路免费通行，其另外一个意想不到的影响是，海南的高速公路建设较难组织大型融资。因为其他地方的高速公路都是正常收费的，高速公路收取的费用可以形成正常的现金流。当一个项目有了持续的现金流以后，才能符合商业银行贷款的基本条件。因此，凡是对高速公路收费的其他地方，都运用高速公路收费权益，进行大量的债务融资或者股权融资。而加了金融杠杆之后，又能加速当地的高速公路建设。但当高速公路本身没有收费的时候，那么就难以形成现金流，也就很难作为一个商业项目来运行。所以，海南省实行高速公路免费通行之后，其高速公路建设的融资难度，就比我国其他省份要大了很多。——而这，可能也是当初政策设计者没有想到的一块。
“衣食住行”，和民众生活息息相关。高速公路免费，当然是好，但收费也有其背后的政策原理。收费或者免费，各有各的成本与收益。
[作者薛键为某银行分行行长，国际商会中国国家委员会（ICC CHINA）银行委员会信用证组、保理福费廷组专家]
