苏轼，字子瞻，号东坡居士，北宋伟大的词人、中国历史上伟大的文学家、诗人、书画家、政治家、哲学家、佛学家还有美食家，祖籍四川眉州，与其父苏洵、其弟苏辙并称为“三苏”，“唐宋八大家”之一。
如果要评选宋代历史上最伟大的文学家，恐怕不是欧阳修，而是一个号称东坡居士的后辈。尽管欧阳修也很伟大，对宋代文坛的影响也是深远的，但相对而言，其整体的文化建树是不如这位东坡居士的。
如果要评选中国历史上最全能的才子，恐怕就不是唐代的王维，尽管王维也是一个全才，诗、书、画、乐样样精通，但在中国的文化史上就有那么一位超人，无论是散文、诗、词，还是书法、绘画，样样几乎都是当时的天下第一，这个人就是眉山的苏子瞻。
如果要评选中国历史上最洒脱的文人，恐怕也不是李白，尽管李白也很潇洒，也得到了后世士大夫的广泛喜爱，但要说到雅俗共赏，士大夫和平民都喜爱的恐怕就不行了，能够做到这些的，唯有那个苦中作乐且风趣幽默的苏东坡了。
无论是东坡居士，还是苏子瞻，还是苏东坡，其实都是一个人，他就是北宋的苏轼，中国历史上全能型的文化巨人。
早
关于苏轼的早年教育，从他的诗文当中可以看出，苏父自小对于苏轼都是很严格的。但苏轼十岁那年，苏父便开始游学四方，把苏轼的全部教育工作移交给了妻子，也就是苏母程氏。程氏也很重视对孩子的教育，常常亲自教小苏读书。《宋史》上说，苏轼打小就很聪明，“闻古今成败，辄能语其要。”
闻古今成败之事，一下子就能准确地说出其中的扼要来。
待到苏轼弱冠之时，即二十岁，他已经博览经史子集了，非常博学，下笔千言，言之成理，其个人尤其喜欢贾谊、庄子等人的文章。贾谊，何许人也？西汉名士，才高气短，善写政论性文章，如《过秦论》；庄子自不必说，超脱神逸，物我两忘，追求天人合一的超凡境界。可以说，苏轼汲取各家之所长，养成了自己才高八斗且洒脱诙谐的个性。
至宋仁宗嘉祐二年，即公元1057年，年仅二十一岁的苏轼进京参加了礼部举行的科举考试。一举中第。宋仁宗嘉祐六年，即公元1061年，苏轼又参加了朝廷举行的制科考试，入第三等。自此，苏轼便开始了他的为官生涯。
如果说苏轼的一生被文学的光辉所笼罩，那么他的政治作为则是完全被低估的。无论是在地方上还是后来在中央工作，他都很有一番作为。
苏轼在密州担任知州期间，有强盗作案，为此，当地的治安主管部门安抚使便成立了专案组，对强盗作案一事进行调查抓捕。只是这所谓的专案组，其实就是由一些骄悍的兵卒组成的，他们以抓捕盗贼为名，私闯民宅，开展大搜查运动；
不仅如此，他们还诬陷老百姓家中藏有宫禁之物，这当然是要“没收”的，一旦见老百姓稍有反抗，这些兵卒们便格杀勿论。官逼民怨，很快苏轼也听闻此事，他却反其道而行，不仅大肆镇压百姓，还扬言其中有误会，兵吏听后以为苏轼也是个贪官。于是行径不再畏手畏脚，苏轼正等此时，趁其不备马上将那些人一个个都给抓起来了，杀头的杀头，坐牢的坐牢。老百姓直拍手称快。这等处事手法，苏轼不止用过一次。
变
然尽管他的政治作为颇有章法，可一切还是败在了王安石的新法变政。
公元1071年，以王安石为首的新党当权，而作为保守党的苏轼，因为看到青苗法弊端，又因为本身官居要位朝堂地位不低，他上书指出新法的弊病，故而得罪了王安石。王安石很愤怒，便联合同党弹劾苏轼曾经的过失。眼见着局势对自己越来越不利，苏轼自请离京为官。想离开中央的是非之地。之后三年内他被派往杭州任通判，调往密州，徐州，湖州等地任知州。苏轼在这些地方革新除弊。因发便民，取得了不少政绩。这一走，就是九年时间。
公元1079年，苏轼年至43岁，此时正值他调任为湖州知州，在任上，他给皇上写了一封《湖州谢表》。这本为例行公事述职，但因他本身又是个诗人，笔触难免带上个人感情色彩，他作诗道：“愚不适时，难以追陪新进”，“老不省事或能牧养小民”。这些话被新党抓住了弊头，给苏轼安上了“愚弄朝，妄自尊大”，“衔怨怀怨”，“指斥乘舆”，“包藏祸心”的罪名。
说他是在讽刺朝廷，对皇帝不忠，此等大不敬之言，死有余辜。他们还从苏轼的大量诗作中挑出他们认为隐含讥讽之意的句子，一时间朝廷内一片“倒苏之声”。
七月二十八日，上任才三个月的苏轼被御史台的吏卒逮捕，解往京师，当时受牵连者达数十人。这就是北宋著名的「乌台诗案」（乌台，即御史台，因其上植柏树，终年栖息乌鸦，故称乌台）。
乌台诗案这一巨大打击成为苏轼一生的转折点。此后的苏轼虽然被贬至黄州为官，但终究是没有最初的报国热情了。在黄州期间，侍妾朝云生下一个男孩儿，苏轼写了一首《洗儿诗》，言辞间的戏谑与无奈：
人皆养子望聪明，我被聪明误一生。
惟愿孩儿愚且鲁，无灾无难到公卿。
但苏东坡的乐观豁达好似是天生的。即被贬黄州期间他被迫务农，也依然保持了豪情和畅达，按照自己的内心过生活。因作诗讽刺新法被捕下狱，并未改变他自由、乐观的心态，依然带领家人在城东边开垦坡地，以帮补生计，而“东坡居士”别号正是由此诞生。在黄州时因猪肉极其便宜，苏轼常常自己下厨，“东坡肉”于是就此出世。
元丰七年（1084），苏东坡四十九岁，已在黄州度过了四年多的贬谪生活。这年春天，他奉调汝州（河南临汝）团练副使。这样的调动往往代表朝廷有意减轻对他的责罚，甚至可能是重新起用的象征。
四月，东坡带着家人离开黄州。由于无须立刻赶赴任所，他们一家人就顺长江而行，沿路游览山水、探访朋友。十二月来到了泗州（在安徽）。十二月二十四日，刘倩叔邀约东坡同游当地名胜南山（都梁山），喝茶食野菜，闲话家常，东坡因此写了下面这首《浣溪沙·元丰七年十二月二十四日，从泗州刘倩叔游南山》：
细雨斜风作小寒，淡烟疏柳媚晴滩。入淮清洛渐漫漫。
雪沫乳花浮午盏，蓼茸蒿笋试春盘。人间有味是清欢。
“人间有味是清欢”，清欢，指的是一种心灵上没有利害烦扰，很闲适的欢愉，东坡认为这是人间最有情味的感受。
终
然他实在时运不济，时中央王安石一党满满零散，新宰相章惇上台，又把苏轼流放到了岭南。于是，苏轼成了宋朝第一个被流放到岭南（今广东一带）的人。
那时中原的人们认为，这种地方到处都是“瘴疠之气”，是不能居住的。可结果呢？他不仅住的好，还在惠州发明了一个“秧马”，帮老百姓插秧；把荔枝吃了个够，一开心还写了句名词
“罗浮山下四时春，卢橘杨梅次第新。
日啖荔枝三百颗，不辞长作岭南人”。
朝廷听闻这些事后，见没有打击到苏轼，反而使他过得滋润。那就继续贬。于是没多久，苏东坡又被贬到海南岛儋州。宋朝时期的海南岛，是完完全全的蛮荒之地。相当于只有探险家才会去的地方。而苏东坡彼时已经60岁，自己都觉得要死在海南了，走的时候跟所有人告别。
结果到了海南，他自己烧墨写文章，每天涂得脸上都是黑漆漆的；他还自学了中医，给别人看病。
本来做好了要在这里艰苦离生的准备，但来了没多久他又发现了好东西——生蚝。他说这东西可真好吃，而且当时无人敢吃，都嫌脏嫌臭，故此遍地都是，但他拿火一烤就能吃。还写信悄悄告诉他的儿子：
这个东西贼好吃，但要保密，因为怕京官来抢。
晚年的苏轼住在自己搭建的茅草屋，生活拮据，常常自己种菜挖野菜充饥，但他却用自己的积蓄搭救那些因为地方重男轻女被抛弃的女童。
海南的生活带给苏轼身体上巨大的伤害，因为条件实在是太艰苦了，苏轼最后在海南待了三年，终于在宋徽宗上台之时，他得以平反被召回朝廷，但是路途遥远舟车劳苦，苏轼在回来差不多三天后，就去世了，享年六十五岁。
回
纵观苏轼的一生，被诬陷离京被一路贬谪几十次，他也曾苦闷不解过，但随后却又从这些苦难中悟出更高的精神内涵。
就如他在黄州时，为排遣心中郁气，为寄托自己内心无法释怀的谪居思想，他也经常到黄州城外的赤壁山游览，散散心吃吃烧烤什么的。同时在此写出了许多名流千古的佳作。其中包括《 赤壁赋》、《 后赤壁赋》和《 念奴娇·赤壁怀古》：
大江东去，浪淘尽，千古风流人物。故垒西边，人道是：三国周郎赤壁。乱石穿空，惊涛拍岸，卷起千堆雪。江山如画，一时多少豪杰。
遥想公瑾当年，小乔初嫁了，雄姿英发。羽扇纶巾，谈笑间樯橹灰飞烟灭。故国神游，多情应笑我，早生华发。人生如梦，一尊还酹江月。
在被贬至密州时，因思念远方的亲友，他在中秋佳节，创下千古一词——《水调歌头》：
丙辰中秋，欢饮达旦，大醉。作此篇，兼怀子由。明月几时有？把酒问青天。不知天上宫阙，今夕是何年？我欲乘风归去，又恐琼楼玉宇，高处不胜寒。起舞弄清影，何似在人间？
转朱阁，低绮户，照无眠。不应有恨，何事长向别时圆？人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全。但愿人长久，千里共婵娟。
这里的“子由”就是弟弟苏辙。
面对自己的生活起起落落，颠沛流离。他说：
惆怅东栏一株雪，人生看得几清明。身处凡俗心自清，把人间看得透彻清明。
又说：
莫听穿林打叶声，何妨吟啸且徐行。竹杖芒鞋轻胜马，谁怕？一蓑烟雨任平生。
料峭春风吹酒醒，微冷，山头斜照却相迎。回首向来萧瑟处，归去，也无风雨也无晴。——《定风波·莫听穿林打叶声》
最终苏轼以和蔼可亲、幽默机智的形象永远留存在后代普通人民心目中。他在各地的游踪，他在生活中的各种发明都是后人喜爱的话题。在宋代作家中，就受到后人广泛喜爱的程度而言，苏轼是无与伦比的。
