薛仁贵是我国家喻户晓的英雄人物之一了，在杂剧、地方戏曲中的薛仁贵形象，被赋予了浓厚的传奇色彩。
但其实，历史上确实有薛仁贵此人的存在，而他的骁勇战绩，比起小说中的描写也是不遑多让的。
投身行伍，崭露头角
《新唐书》第111卷中有记载，称薛仁贵“少贫贱，以田为业。”虽然薛仁贵祖上曾经是北魏名将，他本来也应该算得上是出身官宦世家的子弟。
但由于薛仁贵的父亲早逝，家道自此中落，到了薛仁贵青年时候便只能守得一亩三分薄田过日子。
唐朝初年时，朝鲜形成了高丽、百济和新罗三国分立的局面，其中，尤以新罗和唐朝的关系最为密切，三个国家都是唐朝的藩属国。
贞观十六年时，高丽国内发生了政变。盖苏文杀害了国主高建武，扶持新王上位。
与此同时，盖苏文联合百济的统治者骚扰新罗，密谋阻断新罗和唐朝之间连通的道路。唐朝接到了新罗的求援信息，先是派遣使者前去高丽劝诫，结果遭到了盖苏文的断然拒绝。
贞观十八年，李世民一边下令积极调兵遣将，往前线输送军饷，一边在全国范围内招募军队，为进攻高丽做准备。
征兵备战的消息传到了薛仁贵家中，薛仁贵不免心动。他本就有心振兴门楣，而投身行伍无疑是最有效的途径。
薛仁贵的妻子也好言相劝，称皇帝正是用人之际，如果薛仁贵此时投奔，自然可以立下一番功名。
同年十一月，水陆大军合势并进，直取平壤。薛仁贵也随军到达了辽东，在李世民的一纸诏令下，正式拉开了对高丽的战争。
当前锋部队抵达高丽在辽东的重镇安市时，军队的郎将刘军邛被高丽军队包围，情势危急。
正在千钧一发之际，薛仁贵单枪匹马一跃冲到阵前，亲手斩下了敌将的头颅。
自此，薛仁贵的名声在军中开始打响。
在一片兵荒马乱之中，薛仁贵身着一身白衣，手持战戟，策马冲入敌军阵中，凭借自己的勇猛善战，以少战多，硬生生杀出了一条血路。
后世小说戏曲中的“白袍小将保主救驾”的故事就是来源于此。
自高丽一战后，薛仁贵名声大噪，唐太宗亲自召见薛仁贵，并且说出了“朕不喜得辽东，喜得卿也！”的传世名句。
唐高宗即位后，朝鲜三国的纷争仍然没有停歇。唐高宗再次应新罗的求援，派出薛仁贵等人出兵辽东。
这场战争中，薛仁贵经常“单骑突击”，凭借娴熟的箭法百发百中，震慑敌军，接连攻破数城。
唐朝时，铁勒多部散居在漠北，唐高宗年间，回纥首领纠集其他部族骚扰唐朝边境，薛仁贵奉命征讨平乱。
《旧唐书》第83卷记载，薛仁贵率领大军抵达天山附近时，发现回纥联合了铁勒九姓，组成了十几万的大军来抵抗唐朝部队。
两军对战之时，回纥还派出了骁勇健壮的几名猛将前来叫阵，气势汹汹，大有不把唐军放在眼里的架势。
只见薛仁贵沉着冷静的掏出背上的弓箭，一连射出三支箭矢，直直的射杀了回纥方面为首的三人。
对面的三人应声倒地，当场殒命。
在场的回纥军队登时不见了刚刚的气焰，都被薛仁贵的箭法所震慑，一个个偃旗息鼓，生怕下一个被瞄准的人是自己。
只见刚刚在阵前叫嚣的几名将士纷纷翻滚下马表示投降，薛仁贵的大军长驱直入，乘胜追击到了北，生擒了铁勒九姓的首领，凯旋而归。
脱帽退万敌
薛仁贵的威名远震漠北，唐朝的边境也得了数年的安稳无事。
高宗永淳二年时，薛仁贵已经是古稀之年了，惊闻云州一带又有突厥作乱，薛仁贵不顾自己已经年迈，再度披甲上阵。
但他料想此时的薛仁贵已经是七十岁高龄了，唐朝多半也不会派遣一个老将前来对阵。如果对上的是其他将领，凭借自己手中的兵马未必不可一战。
此时的阿史德元珍踌躇满志。
据说，两军对战时，突厥将领高声叫嚷，让对面的唐军将领报上名来。只见薛仁贵缓慢的摘下头盔，掷地有声的说道:“薛仁贵。”
这三个字一出，对面的突厥军中立刻爆发了一阵骚乱。
再则，突厥军中就算没有亲眼见过这名战神，也见过薛仁贵的画像。薛仁贵这边一摘帽，突厥人立刻便确认了他的身份，顿时“溃散不敢当之。”
这也就是小说中最津津乐道的“脱帽退万敌”情节了。
薛仁贵从一个普通百姓成长为一代名将，既武艺高强又英勇善战。在他的东征西讨下，唐朝的边境得了多年安定，这也使得他深受人们的爱戴和赞扬。
