凤凰山
王安石（宋）
欢乐欲与少年期，人生百年常苦迟。
白头富贵何所用，气力但为忧勤衰。
愿为五陵轻薄儿，生在贞观开元时。
斗鸡走犬过一生，天地安危两不知。
要想切身融会当时宋朝人民的思想心境。就要知道宋朝人看唐朝得分两个时期：北宋时代，宋人面对唐朝有自豪感，认为自己比唐朝强。
而到了南宋时代，宋人越来越羡慕唐朝的大一统，甚至刘宋，孙吴这种强势的南方政权都成了宋人的羡慕对象。
北宋时代
从国力上看：宋人应该觉得自己比之唐朝更加富裕，是属于有绝对的优越感。由于宋朝是募兵制，而且因为文官主义，兵没有唐朝强，所以只能多不能少。而宋朝大部分的财政都贡献给了养兵。
不过这不妨碍国家有钱，这里的有钱不单指的是政府，民间也很富裕。宋代远距离贸易异常繁盛，甚至出现了都市变革，光看清明上河图就能知道其都市的繁荣程度了。故此宋朝的有钱是毫无疑问的。
到南宋之后，江南经济发展达到顶峰，国家财政基本是靠江南地区维持，而明朝，可以说是南人政权，因此南宋也很有钱。
再如文化上：宋人应该是不止有优越感，甚至是还有几分神气。宋朝民间有句话叫做北宋出名臣，南宋出名将。这话解释的很明白了。为后人所熟知的唐宋八大家，只有韩愈和柳宗元不是宋朝的，所以北宋的文化之繁荣，由此间可窥见一二。
到了南宋，文化发展更加令人惊讶，在专权宰相横行和意识形态控制如此严格的情况下，却仍然产生了大量文人学派。世人熟悉的朱熹的朱子学和陆九渊的心学也只是其中之一，间获湖南学派等学门，种类繁多，简直堪比春秋战国的诸子百家，虽说有点夸大其词，但当时学术文化繁荣的盛况是事实。
尤其到了南宋后期，官员待阙的情况比之北宋更加严峻，所以无论是那些有进士文凭的也好，还是落第的文人也好，人人都得要吃饭，不能当官当然得另谋生路。于是儒商，儒医，落第秀才等都在这个时代活跃了起来。出版业空前发达，南宋的笔记小说及地方志空前繁荣，让研究者又高兴又悲伤。
总的来说，中国古文化的发展，在宋朝时期有了一个质的飞跃。同时这也让宋人的自信更有了底气。
而宋代美食上的创制空前精微，则更让宋人的优越感激增。宋人应该是比唐人更会享受。在位士大夫个个厨技造诣颇深。其中代表人物即为大名鼎鼎的苏东坡，其独创的东坡肉更是流传至今的名菜之一。
宋人吃的精致，在日本美食也能找到证据，日本的精食主义完全是尽得宋人美食的真传。一个关于蔡京的故事想必大家都知道，他家做包子的厨子，做不出一个包子，但是所有厨子一起却能做出无比美味的包子。那是因为宋代有了明显的分工，一个厨子只精通一道工序，自然做不出好的包子，比如擀面的只会擀面，包馅的只会包馅。
从这里可以看出，宋人对美食的极致追求，事实上虽然中国一直奉行君子远庖厨，但是关于料理美食的知识，却是宋人士大夫的一种基本素养，也就是那些士大夫们虽然不是大厨，但却是个美食家。
文化和经济的鼎盛已经使宋人自认为绝对碾压唐朝，宋人也理所当然认为自己政治稳定，一百年来没有出现过后宫篡位，宦官专权，儿子逼迫父亲当太上皇，像李世民那样弟弟杀害兄长的情况（宋人把烛影斧声认为是野史）。
也认为自己的盛世持续了一百多年很了不起，不像唐朝那样贞观之治，开元盛世只有二三十年就结束了（范祖禹《唐鉴》的观点，他以写了这本书被宋人尊称为唐鉴公，可见这个观点被北宋多数士大夫接受）。
而且宋朝人认为唐朝衣冠服饰沿袭北齐的胡服，行为习惯沾染了很多胡人习气。不像宋文明更纯粹，接近古代汉文明（沈括《梦溪笔谈》：中国衣冠，自北齐以来皆胡服，本朝改之）。至于宋朝国土狭小，天天被动挨打，宋人视而不见，只是宋朝皇帝偶尔在和大臣对话中承认“本朝家法，远超汉唐，惟用兵不及”。
北宋中代
到了北宋中期，宋朝经过熙宁变法和绍圣时期再次变法。在变法派的政策指导下收复了唐朝丢失的河湟地区。宋朝人更是欢欣鼓舞，自以为自己在军事方面同样超过了唐朝。宋朝大臣章惇更是大拍宋哲宗马屁。把他说成了远超唐玄宗的圣君。原文如下：
恭惟皇帝陛下，乾刚而离明，海涵而地载，内陶鎔於九有，外纲纪於八荒。怀柔以文，震叠有武。迺睠河湟之近境，是惟关陇之旧区。自天宝之不纲，召纥兵而赴难。坐致异类，盗据诸州。唐室欲收复而无从，先帝将经营而未暇。
虽加厚抚，每持两端，会其乖离，因以招纳。种落鱼烂、皆壶浆以迎我师，将士鹰扬，不血刃而举其国。极太蒙之地际、震大宋之天声。悉俘戎王，来献魏阙。三百馀年陷没之故郡，俄复冠裳，数十万众强梗之生羌，涵濡膏泽。一新辫发之俗，举为右衽之民。包载千戈，敉宁华夏，自此始矣，可谓盛哉。臣等猥以非才，叨居近列，仰奉至神之略，莫效涓尘，护观不世之功，惟知鼓舞。
然而抱着严谨的态度对比唐宋两朝的战争。会发现战争的性质和意义完全不同。唐朝大部分是对外的扩张战争，意在版图扩张，消灭国家周边的不听话和不确定因素。唐朝发动的都是大规模的战争，大规模扩张性战争的意义就是无论输了多少次，但只要能够赢一次，国家的版图就扩大一寸。所以唐朝的版图，巅峰时期都到达了中亚地区。
而宋朝则完全相反，上位不正的高粱河车神为了证明自己，不断北伐失败后，几乎败光了宋朝的家底。宋朝则采取了被动防守策略，从此之后宋朝面临的几乎都是防守战。防守战的意义就是无论赢了多少次，只要输了一次，国家的版图就会遭到蚕食。防守是因为坚壁清野，还有就是已经没有多少可以用的家底了。防守战并没有他们想象中的那么好。
并且当时具备战略意义的燕云十六州被迫割给辽国后，没了天然防守的屏障的宋朝，一不小心就会被绕后偷袭带中央机构，此时就算是唐朝巅峰时期也会自顾不暇。
唐朝时期领先世界几百年，周边小国更是把唐朝当做学习的楷模。大量的遣唐使来朝学习文化吸取先进经验。更别提这些小国家到了宋朝时期，已经慢慢地发展了起来，再也不是毫无一战之力的军事弱国。综合这些原因来看，宋朝的想要收复扩张的难度跟唐朝时期比起来难上太多。
南宋时代
南宋后期，宋朝已经被打得龟缩在江南一隅。内心越来越羡慕唐朝的大一统。宋史高宗本纪就说过，宋高宗跟唐肃宗一样都是子继父业。但是克服旧物却不如唐肃宗。
辛弃疾也在《美芹十论》中把唐宪宗和汉光武帝并列，认为宋孝宗也有这方面的资质，可以朝这方面努力。那个时候宋朝人不但开始羡慕唐朝，而且开始羡慕孙吴和刘宋这种能击败北方人的南方政权（千古江山 英雄无觅 孙仲谋处。斜阳草树 寻常巷陌 人道寄奴（刘裕小字寄奴）曾住）。
但是宋朝人自大的想法却没有就此消失，宋史里面宋朝遗臣是怎么看宋朝的一生的？他们认为宋朝江山延续了320年，是“过唐不及汉”。虽然版图不能比，但是寿命毕竟还超过了唐朝。
对武则天的评价是宋人论唐时偏颇一词的典型范例。
公元690年，武则天登上唐朝皇帝的宝座，成为中国历史上惟一的女皇帝。单是她的先侍奉太宗，后改嫁高宗，已经为传统礼法所不容，更不必说以女子的身份君临天下了在相当一部分宋代士人的眼里，武则天是唐代的罪人。
如《续资治通鉴长编》卷107所记载，宋仁宗天圣年间，太后临朝鲁宗道屡有献替，太后问唐武后何如主，对曰:“唐之罪人也,几危社稷。”后默然。宗道曰:“妇人有三从,在家从父,嫁从夫,夫殘从子。”武则天冲破了儒家伦理纲常的束缚，引起了那些礼法为天理的士人的不满。范仲淹称武则天是“窃号之妖”将其妖魔化。
南宋史学家胡寅认为武则天有九大罪状:
“武氏之祸,古所未有也武后以太宗才人,蛊惑嗣帝,一罪也。杀主母,二罪也。黜中宗而夺之,三罪也杀君之子三人,四罪也。自立为帝,五罪也。废唐宗庙,六罪也诛除宗室,七罪也秽德彰闻,八罪也。尊用酷吏,毒痛四海,九罪也。”
赞同立武则天为后的李也受到宋人的指责。范祖禹认为：“高宗欲废立,而犹难于顾命大臣,取决于李勣之一言,勣若以为不可,则武氏必不立矣。勣非唯不谏,又劝成之孽后之立,无忌、褚良之死,唐室中绝,皆勣之由,其祸岂不博哉“
苏轼也因李勣此举,称其“为唐腹心之病大矣”在处理武则天为帝时的纪年问题时，史学家孙甫与范祖禹都推尊孔子《春秋》的体例和笔法，他们不书武周年号而系之于中宗。孙甫认为：
“武后僭窃位号唐,史臣修实录、撰国史者皆为立纪,系后事于帝王之年,列伪于有唐之史,名体大乱,史法大失矣。”
但诚然，没有哪个时代的人们会觉得自己所处的时代不如别人。宋朝人没有我们现代人对于整个外部世界的认知，因此他们怎么看待前朝这恐怕是我们不太好理解的，或者说他们看待前朝的方式，是很容易让我们生出一些“优越感”的。
这种优越感并非源自于我们的思维能力有什么提升，而是基于整个人类的进步，因此我们对于外部世界的认知有了巨大提升，这使得我们在看待中国古代王朝更迭的问题上，有了一种好像三维人看待二维世界的通透感。
宋朝的军政和唐朝相比的确不太好，但论宋朝的社会文化经济也并不输唐朝。仅大儒朱子就让唐朝无人能比，更不提这么厉害的大宋起码还有五个。
况且开元之间安史之乱后，在宋人眼中唐朝文化就是胡化严重，道统不传，佛道异教猖獗，宫廷政变频发，唐末藩镇割据，民不聊生，人伦丧尽。
宋朝面对这样的烂摊子自然不会有太多好感，终大宋一朝，宋人对李唐更多的亦是吸取教训，而不是盲目崇拜。毕竟隔朝如隔世，不能用今人的视角揣度古人。
