有人问：范仲淹曾任参知政事，这是几品官？
有人答：从二品！
看罢本文，就不会出现上面的问题了。（本文专讲文臣）
宋代官职中包含很多因素，有一个很重要的因素就是差遣。差遣最早始于隋唐时期，在宋朝被“发扬光大”。
啰嗦两句，讲一下为什么差遣会在宋朝这被“发扬光大”（要看标题结论的，可略过本部分，直接下划看黑体字部分）。宋太祖赵匡胤兵变夺权，面临征服诸国的统一重任。这个过程中，如何处理后周以及各国数量庞大的官僚是个麻烦事，为了稳固统治，不能一杀了之。赵匡胤承诺让他们中大部分继续保留以前的官位，但是又不能完全信任他们，于是只给他们发俸禄，让他们享受高高的政治待遇，实际的工作则由自己人来干，造成很多诸如兵部尚书不管兵部这样的情况，这就是差遣了。
为方便理解，还要搞懂不同时期本官、寄禄官与差遣之间的区别和联系，真正表示官品的是本官。
元丰改制前，本官的表现形式是寄禄官，这时寄禄官有两层含义，一是发工资，二是定品级。比如“给事中刘载权知镇州”，给事中是刘载的寄禄官，也是他的本官，本官的品级是正五品上；知镇州是他的差遣。
元丰改制后，本官的表现形式是差遣与之前寄禄官中定品级的功能的结合，比如“左朝散郎、给事中朱光庭”，这里左朝散郎是朱光庭的寄禄官，仅发工资；给事中是他的差遣，一是决定工作是干给事中的工作，二是决定本官官品，本官为给事中，正四品（与上文品级不一致系元丰改制调整所致）。
差遣有无品级，第一看时间，元丰改制前，差遣无品级，元丰改制后，差遣有品级。第二看官阶，宋代文官从上到下分朝官、京官、选人官三个阶段，京朝官的差遣有无品级从第一点时间区分即可，选人官阶的差遣有无品级较为复杂，最后单独讲一下。
《宋代官制辞典》附表
先举例说明一下时间划分的区别。范仲淹任参知政事，本官为右谏议大夫，正五品上；欧阳修任参知政事，本官为礼部侍郎，正四品下。元丰改制前，范仲淹和欧阳修的差遣都是副相，本官却分别是正五品上和正四品下，可见差遣参知政事是没有品级的。元丰改制后，苏辙任尚书右丞（同参知政事，为副相），他的差遣也是尚书右丞，本官也是尚书右丞，正二品，可见苏辙的差遣是有品级的。
最后说一下选人阶，选人阶可以只作为寄禄官阶，别领差遣，这点类似元丰改制前京朝官的本官。例如“乾德县令欧阳修为镇南掌书记、权武成军判官”，镇南掌书记是寄禄官，也是本官，位选人四等七阶第二阶，发工资、定官品靠这个；差遣是权武成军判官。
选人阶也可以既作为寄禄官阶，又是本官，又是差遣。例如范仲淹进士及第为广德军司理参军，位四等七阶第四等第七阶判司簿尉阶，差遣是广德军司理参军，发工资、定品级、干工作全靠这一个。
《宋代官制辞典》附表
崇宁二年以后，选人阶发生变化，本官名称单独分化出来，对应上表，不再赘述。
