周朝对于中华文化的发展，产生了极为深远的影响。
其也被认为是中华文明的“奠基人”，直到今天我们的许多生活习惯和文化理念中，依然有周人的影子。
其中周朝的宗法制度，对中国人影响最为深刻。
至今，家族传承依然是中华文化的最鲜明特点之一。
在家族模式的影响下，古人对于生育尤其重视，在周代便出现了许多求子的仪式。
周代作为一个宗法制立国的朝代，家族的延续一直是人们关注的焦点，这一点从一些《诗经》中的篇章中就可以看出端倪。
▲周代古人聚会
比如《周南·螽斯》中就用羽翼众多的螽斯，来比喻子孙众多，并用此歌谣来祝福他人：
螽斯羽，诜诜兮。宜尔子孙，振振兮。
螽斯羽，薨薨兮。宜尔子孙。绳绳兮。
螽斯羽，揖揖兮。宜尔子孙，蛰蛰兮。
除了民间诗歌之外，当时的思想家们，对于子嗣延续也是十分看重的。
比如孔子认为社会发展的三个阶段便是“庶、富、教”，其中庶便是指人口众多。
孔子认为富足的人口，是实行宗法制的关键，更是社会发展的基础。
▲极力维护宗法制度的孔子
继承孔子学说的孟子，进一步强调了“子嗣存续”的重要性。
我们熟知的“不孝有三，无后为大”便是他所提出的，这一观点在之后的两千多年间，成为了中国人的生活准则，在周代也具有极大的影响力。
就连道家的庄子，都在其《天地》一篇中写道：
寿、富、多男子，人之所欲也。
从中我们也可以看出，周代百姓对于子嗣的渴求和重视。
古人对于子嗣的重视，除了宗法制的影响之外，也和当时的经济发展程度有关。
周代时，我国绝大多数百姓都依靠小农经济模式生活，在农具和耕种技术都不发达的年代里，劳动力就是粮食产量的保障，而生育就成了增加劳动力的关键手段。
▲劳作的农民
但在古代，由于宗法制对于女性的社会地位有所打压，因此在周代有着十分严重的重男轻女思想。
这种思想的产生，除了女子不能参加祭祀和继承爵位之外，也和女子出嫁后就要帮助夫家劳动有关，女孩从出生开始，便不被其家族，视为未来的劳动力，因此也不会受到太多的重视。
虽然周代的重男轻女思想，是因为文化和经济的发展局限性造成的，但其依然对中国文明的进步造成了一定的负面作用，古人的部分做法，还是需要被批判的。
周人对于生育的重视，也体现在他们对于婚礼的安排上。
如今婚礼更多代表着爱情，但在中国古代，绝大多数婚礼对于家族来说，代表着香火的延续。
因此在整个婚礼过程中，求子也成为了主旋律。
在周代婚礼的第一步“问名”中，有一个关键点是“同姓不婚”。
这种做法，如今一般被认为是古人为了防止近亲结婚设置的禁令，但我们知道古代表兄妹结婚是很常见的事情，因此古人这么做，其实是有其他的目的。
▲《百家姓》书影
在《左传·僖公二十三年》中有“男女同姓，其生不蕃”的记载。
意思是：若同姓男女成亲，那么他们的子嗣数量就会很少。
这在当时是一件不可接受的事情，由此可见，从定亲的第一步开始，求子就成为了整个过程的主旋律。
在问名结束之后，双方家长还要带着新人的生辰八字到祖庙进行占卜，在卜辞中很关键的一项便是两人结婚之后，能否子孙满堂。
如果占卜结果不好的话，那么这门亲事，也要就此告吹。
定下结亲之后，在婚礼当天也有为求子安排的特殊仪式。
比如在迎亲的时候，新郎必须要穿着用葛编成的凉鞋“葛屦”，而且鞋子的重量必须是五两。
▲葛屦
对于这个重量的含义，我们不妨从《说文》入手进行研究。
《说文》将“五”解释为：“从二，阴阳在天地交午也。”
阴阳相交在古代，代表男女的结合，而“二”字则被认为是夫妻交叠的形状，这让“五”有了隐晦的生育象征。
与此同时，在古代巫术文化体系中，鞋子也代表着女性的身体，这让“葛屦五两”有了“继后世”的含义，这也是周代婚礼上的第一个求子仪式。
第二个仪式叫做“共牢礼”。
新郎将新娘迎娶回家后，新郎需向新娘作揖，请其进门，在进门后两人要一起吃一份祭祀用的餐食，之后用酒漱口，即“合卺”。
▲未成熟的葫芦
而合卺时用的酒壶，一般都是葫芦形状的，由于葫芦膨大的腹部像极了孕妇的肚子，因此从远古时代开始，它便是生育的象征。
共牢礼中的合卺仪式，其实也是一种隐晦的求子活动。
在婚礼后的第二天，新娘还需要带着礼物拜见新郎的父母，而这些礼物也是很有说法的。
其中两种必不可少的物品，便是大枣和栗子，这是取“早立子”之意，也是寄托了长辈对于孙辈的期盼之情。
▲如今的宗族祖庙
而在新婚三个月后，新人还要到男方的祖庙中进行祭祀，以祈求先祖的庇佑。
在祈求的内容中，生儿育女也是十分重要的一方面。
由此我们可以看出，周代婚礼仪式中的许多流程都和生育相关，这说明了当时百姓对于人丁兴旺的重视，其中部分习俗在我国一些地区，也一直流传到了今天。
在周代，如果一对夫妇在成婚之后很久都没有孩子的话，那么他们不但要承受身边人的非议，而且这段婚姻也很有可能走到了尽头。
因为当时“无后”，是最为常用的休妻理由。
为此那些长期没有子嗣的夫妇，就要想尽办法求得儿女，在佛教传入中国之后，古人最常见的方法是去祭拜送子观音。
但在周代佛教尚未传入我国，古人的祭祀方法，也和后人完全不同。
▲送子观音像
当时的第一种方法是祭拜神祇，而这种掌管怀孕生子的神祇，被称为“高禖”。
其中高指代地位尊崇，而禖字则取自“腜”，腜字在《说文》中的解释为“妇胎孕腜兆也”，意思是孕妇怀孕的样子，因此高禖便是古人祈求儿女的对象。
高禖作为神祇，其形象在周代并不固定，许多人会将自己的祖先当作高禖来进行祭拜，也有人将伏羲、女娲这些神话中的人类始祖，当作高禖。
▲伏羲女娲
除了百姓之外，周天子在每年春天的时候，也会带着妃嫔们祭拜高禖，这主要是因为古人将播种的春天视为一切生命的起点。
在这个时候祭祀高禖，也体现了当时人们对于增加人口的强烈愿望。
除了祭祀高禖之外，古人还会通过巫觋的方式来求子。
由于周代部分诸侯国对于巫术较为抵制，因此相较于祭祀高禖，巫觋求子的方法，只存在于一小部分地区。
其中以陈国，最具有代表性。
▲如今的巫觋仪式
根据《毛诗正义》的记载，当时陈国公满，娶了大姬为妻，但是婚后很长时间大姬都没有怀孕，陈国公对此感到十分焦虑。
于是他便找来了巫师队伍，在大姬身边舞蹈做法，没过多久大姬果然怀上了孩子。
除了向神祇祈祷之外，在周代百姓还有向灵兽祈祷的风俗。
在众多灵兽中，被誉为“四灵”的麒麟，成为了孕育子嗣的吉祥物。
从周代开始，百姓就有向麒麟求子的风俗了，而那些天资聪颖的孩子，还会被叫做“麒麟童”，这也能够看出当时人们对麒麟的喜爱和认可。
▲麒麟送子图
在《诗经·周南·麟之趾》中就有用麒麟比喻公子的内容：
麟之趾，振振公子，于嗟麟兮。
麟之定，振振公姓，于嗟麟兮。
麟之角，振振公族，于嗟麟兮。
因此在许多地方，人们都会制作麒麟的挂饰来向其求子。
一旦有人说在哪里看到了麒麟，那些长年无子的夫妇，就会马上去到那里拜访，希望麒麟能够为他们带来“好孕”。
▲灵兽麒麟形象
周代百姓对于传宗接代看得十分重要，在一定程度上其甚至超过了夫妻感情，变成了评估婚姻的最重要标准。
在这种氛围下，古代的夫妻成为了从属于宗族的附庸，这对于他们感情的建立，非常不利。
而且在周代的生育观下，女性的价值被大大削减，本族的女性成为了族人眼中的“负担”，而出嫁的女子，则被当作生育工具。
这极大地危害了女性的尊严和地位，甚至威胁到了部分女性的生命安全。
而在周代之后的封建王朝中，宗法制依然是统治者维护基层稳定的重要手段。
这也造成在几千年的历史中，我国女性的地位，一直相对低下。
▲古代婚礼
而且人们对于婚姻中的夫妻感情，也并不重视，这对于我国文化的发展进步，造成了不小的危害。
但与此同时，这种重视生育的观念，也让我国形成了独有的家族文化。
中国人对于亲情的重视和维护，也是我国传统文化的优点之一。
因此我们要努力从传统观念和文化习俗中“去粗取精”，在保留传统文化特点的情况下，去除其糟粕，助力中华民族再次腾飞。
参考资料：
本文部分内容，参考自《诗经》、《论语》、《庄子》、《说文解字》
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