兖州府曲阜县有一个财主吕国学，他有一个儿子名叫吕如芳，人如其名，自幼聪颖异常，好学上进，饱读诗书。如芳成年后，娶了本县人、副史陈邦谟的女儿月英为妻。小夫妻俩恩爱有加，相敬如宾。
副史：提学副使。宋代置提举学事司掌地方学政。元代改为儒学提举司提举。明代由提刑按察使司的按察使及副使等兼任各省提督学道。
吕国学夫妇在如芳成亲后不久相继去世，孝顺的吕如芳守孝三年，这之后考入黉序。
黉序：指古时候的学校。
吕如芳去济南上学后，陈氏留在家中，吕家大小事务全都交由管家吴二夫妇照料。
吴二的妻子名叫春香，这是一个水性杨花的女人，一贯不守妇道，性好风月。不知何时起，她与吕家的邻居张茂七勾搭成奸。
曲阜城内，有一个吏部尚书的公子朱弘史。这人是个好色之徒，曾经跟吴二的妻子春香也有过说不清楚的关系。
有一天下午，朱弘史心血来潮，突然跑到吕家来找春香苟合。也是机缘巧合，他竟然在不经意间看到了吕家的女主人陈月英。
月英天生丽质，身姿婀娜，又是出自名门，举手投足间处处显露出大家闺秀的风范。一见之下，朱弘史竟然魂不守舍，动起了邪念。
他趁陈氏洗浴之时，强行闯入房中，欲行不轨。陈氏面对突如其来的非礼，竭力抵抗。但奈何弱女子手无缚鸡之力，很快就被朱弘史控制住，难以动弹。
朱弘史把陈氏压在身下，用力撕扯着女人的内衣内裤。陈氏苦苦哀求，希望朱弘史放过自己，说只要对方住手，家中钱财任由他随意拿走，并不会报官。
朱弘史家中富有，钱财根本打动不了他，听了陈氏的话，他哼哼冷笑道：“本公子对金银珠宝都不感兴趣，只馋小娘子你的身子。”
陈氏见软的不行，又正颜厉色告诫他，强暴民妇那是重罪，如果对方用强，她就算身败名裂，也要将他告官，让他遭受牢狱之灾。
朱弘史想自己堂堂尚书公子，怕什么官府衙门，看着眼前如花似玉的美人，怎肯就此罢手。他强行将自己的舌头伸入陈氏的嘴中，让她无法喊叫，一双手更加疯狂地胡乱撕扯，眼看就要得手。
陈氏情急之下，嘴里一用劲，狠狠咬住朱弘史的舌尖，当即将朱弘史的舌头咬断。朱弘史惨叫一声，顿时满口鲜血。
他痛疼难忍，终于停止了继续强暴的行为。恼羞成怒，他用双手死死掐住陈氏的脖子，直到对方两眼一翻，没有了一丝气息，这才爬起身，慌慌张张开窗逃出吕家。
直到掌灯时分，吕家丫鬟才发现女主人惨死在浴盆旁边。魂飞魄散的丫鬟赶紧喊来管家吴二，吴二也是惊得目瞪口呆。主人不在家，六神无主的吴二连夜喊来隔壁邻居吕胜商量对策。
这吕胜是吕如芳的族叔。看到侄子家出了人命大案，死者还是自己的侄媳，感到非同小可。他早知吴二妻子与张茂七不清不楚，而张茂七是个手脚不干净的混混，因此怀疑这件事一定跟张茂七有关。
于是，他一边叮嘱吴二保护好杀人现场，一边赶紧派人到曲阜县衙去报案。
曲阜知县饶继春是个到任不久的县官，他虽然为官清廉，勤于政务，但却做事草率办案马虎。听说出了杀人案，连忙带人赶往吕家验尸。随后又将吕家上上下下几十口人以及隔壁邻居全都带到县衙问话。
因为朱弘史在吕家停留的时间很短，所以家丁丫鬟并没有在案发前后看到他在吕家出现，包括管家吴二本人，整个下午都在外面收账。问话自然没有得到任何线索。
只有吴二的妻子春香知道朱弘史是到过吕家的，但她却不敢说出来。因为如果有丝毫的风声泄露，她与朱弘史之间的丑事就有可能大白于天下。所以知县问她时，她推说自己什么都不知道，什么也没看见。
邻居吕胜却向县太爷反映了很多情况，并提出自己的看法。他说吕家邻居张茂七一贯行为不端，经常偷偷潜入吕家盗窃财物。而且据他所知，张茂七与管家吴二老婆春香之间有奸情。作为好色的登徒子，张茂七很可能意图强奸陈氏，最终因为事情败露而杀人。
知县饶继春当即将张茂七作为审问的重点。但无论如何盘问，张茂七矢口否认自己与命案有牵连。知县追问案发时他身在何处，张茂七只说自己在家，却无法说出一个能为自己作证的人。这也不奇怪，张茂七孤家寡人一个，既然在家没有外出，当然也就找不出证人，无法洗脱自己的嫌疑。
饶知县故意抛出张茂七曾去吕家偷窃以及他与春香有奸情的线索，试探对方的反应，张茂七连称绝无此事。但是这些事吕家邻里几乎人尽皆知，于是知县认为他撒谎成性，嘴里没有一句实话，越来越觉得此人可疑。
吕胜提醒饶知县，张茂七如果是真凶，那么春香一定知情，甚至有可能是同谋。于是春香再次被提来问话。大堂之上，春香本就心中有鬼，面对连珠炮式的发问支支吾吾，前言不搭后语，破绽百出。
饶知县脸色阴沉，心中似乎已经有了答案。他先将春香收监，又下令严刑拷问张茂七。张茂七忍受不了痛楚折磨，最后屈打成招，承认自己与春香同谋，害死陈氏。
一桩糊涂案就此告一段落。签字画押之后，饶继春将张茂七和春香合谋杀人一案，上报州府定夺。只等上司公文一到，就将凶手押赴刑场处以极刑。
几个月后，山东巡抚赵思圣出巡曲阜县。当天夜里，他就做了一个怪梦。梦中有一女子鸣冤，说谋害自己的凶犯至今逍遥法外，请求赵青天为她伸张正义。赵代巡问她姓名，回答说是陈月英。
梦醒后，赵代巡当即调出陈氏被害一案的卷宗仔细审查，发现此案已经结案，凶手已经落网，不禁满腹狐疑。他亲提张茂七重新审问，张茂七一看换了主审官，当堂翻供，声称自己是被冤枉的，并未杀害陈氏。
赵代巡于是亲往吕家，查看杀人现场。返回头再对照张茂七春香认罪口供，发现诸多不合情理之处，于是基本认定这个案件抓错了人，张茂七等人的确无辜。
陈氏口中的舌尖，饶知县认为是受害者本人在受侵犯时自己咬破了自己的舌头，赵代巡命开棺验尸，才发现陈氏自己的舌头完好无损，显见验尸马虎，这多出的半截舌头很可能是凶犯所留。
有了这个线索，事情好办多了。赵代巡派出大批衙役，在城中四处寻访舌头受伤以及口齿不清之人，很快朱弘史浮出了水面。
分别提审朱弘史和春香，事实逐渐清楚。春香为免一死，终于供出案发当日朱弘史曾到过吕家一事。更多证人表示，朱弘史之前口齿伶俐，后来才变得口齿不清，而他舌断之日，也与陈氏被杀之日相同。在众多证言证物面前，朱弘史终于承认是自己贪图美色、意欲强奸，被陈氏咬断舌尖后，一怒之下掐死了陈月英。
真相大白。赵代巡于是做出判决：朱弘史因奸杀人，判处死刑，张茂七春香通奸有伤风化，考虑其受冤日久，从宽发落，各杖责四十，当堂释放。至此全案审结。
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