从“秦一统而天下治”，到秦末五胡乱华，东晋十六国南北朝的兴盛，隋唐由盛转衰，南宋灭亡，元大统一至清朝，所面临的的不仅仅是统一，更是被异族同化。这段时间的中国不仅仅是统一，更是被异族入侵的时期。因为异族统一的背景，所以很多时候一个政权有政绩并不是我们所看到的，可能有相当多的时间都发生着各种战争。汉晋唐宋虽然统一，地位却不稳固，五代十国更是多灾多难。明末清初更是民族分居，四大文明古国更是一争雌雄。今天这本书就是写这几个五代十国，北魏、南宋、辽、金、清的。在五代十国之所以可以称其为五代十国，是因为他们彼此间都有相对高层的联络。
比如前秦苻健，后秦杨坚，东晋石勒，北齐桓温，南宋赵构，西魏司马邺，隋炀帝杨广等等。这些时代都有联络过。有他们联络到，就像天下大乱，天子一朝当三公，天下共同来治理，就有相对统一天下的局面。可正面统一的局面很难保持，必然是各种各样的不同因素导致。比如南北战争，就是以大家一起对付北方少数民族为统一前提的。比如中原割裂，各种割裂更是加深战争，加大打仗。可以说我们认为的那样统一是一种错觉，是错误的。因为这种统一，已经由内到外发生改变了。
最典型的就是北魏，他的统一，是从统一北方的一大部分农村，变成统一全国的大平原，对各地割裂，分封的情况根本就没有任何改观。可以说，南宋统一是中国历史上，从西元907年，南宋靖康变乱开始，最后到灭亡，整个南宋大约七八百年，最大一次由于分裂，战争而迅速统一过。可以说南宋统一大大小小，从秦汉开始算，从晋开始算，从南宋开始算。历朝历代，所有封建王朝，从统一全国到统一北方大部分，差不多都发生过。可以说西元907年南宋靖康变乱的统一，和西元1024年天子带领农民起义军征服天下是有相同的发展轨迹。北魏有不少时候都统一了所以说，整个北方大部分地区，都被北魏朝统一。
但是只有北魏，因不同的时代发生了不同的改变。虽然北魏统一北方大部分地区，可是北魏统一后，北方大部分人都要出奔南方。北魏以南，也发生剧烈的政治争论。这些政治争论是一直延续到晋末，五胡乱华十六国那更是血雨腥风，其中有不少人是不同民族的。北魏统一天下的关键，就是北方要分裂，不同部分人自相分裂。而不是统一。也就是说，北魏时期，因为统一过程，北方大部分不是一个部落形成的，而是一个统一朝代的发展阶段。这些人在北魏统一北方过程中，都有自己的生活，经历。因此北魏的统一，已经不同于晋隋时期统一的时期了。
