元至正二十三年（1363年）四月，割据湖广的陈友谅亲率大军60万围攻洪都（今江西南昌），意图夺取江西，与朱元璋决一死战。此时身在安丰的朱元璋，急忙调遣军队，准备亲自援救洪都，就在这关键时刻，他得到了一个骇人听闻的消息，诸暨守将谢再兴叛变了，他率领全城军马赴绍兴投奔张士诚。
现存的史料中关于谢再兴的记载并不多，这与他的叛变不无关系，不过我们还是可以透过一些资料，看出谢再兴堪称一员大将。“元至正二十二年（1362）春二月，金华、处州苗帅叛，张士诚乘间遣其弟士信、同佥吕珍率兵十万围诸暨。守将谢再兴鏖战二十九日“，在援军的配合下，谢再兴大破敌军，将其击退。
此后谢再兴又多次成功抵御张士诚的进犯，但没想到，仅仅过了一年他就叛投到自己手下败将的麾下，这和三件事密切相关。
其一，走私违禁物品。谢再兴镇守诸暨期间，他的心腹将领左总管、糜万户经常前往张士诚的地盘扬州做买卖，贩卖些违禁物品。朱元璋知道后，害怕他们会泄漏机密，于是擒杀二人，并将首级悬挂到谢再兴的帅厅。
其二，朱元璋赐婚事件。之后谢再兴被调回应天府，朱元璋令派李梦庚往诸暨节制军马。回到应天的谢再兴，得知自己的两个女儿被朱元璋”赐婚“了。长女嫁给了朱文正，次女的丈夫是大将徐达，但谢再兴却非常不满，自己身为父亲，却不能自主两个女儿的婚姻。
其三，权力之争。女儿完婚后，谢再兴返回诸暨，但朱元璋却没有调回李梦庚，战功赫赫的谢再兴屈居人下，他愤愤的说道：”女嫁不教我知，有同给配。又着我听人节制。“最终他选择挟持李梦庚，背叛朱元璋，投奔张士诚。
此后谢再兴多次率军进犯自己当年的驻地诸暨，但都无功而返。那么谢再兴的结局如何呢？史书上却没有明确的交代，不过他的兄弟们有记载。1373年，李文忠率军攻打浙江，合兵包围余杭。守将谢五，是谢再兴的弟弟，在李文忠免死的招降下，谢五开城归降。但事后朱元璋却说：“谢再兴是我亲家，反背我降张士诚，情不可恕。仍将谢五凌迟了。”
谢再兴的兄弟被剐了，但朱元璋对谢再兴的态度却又让人捉摸不定。那个激化谢再兴叛变的李梦庚应该是朱元璋的心腹，他死于张士诚的狱中。但“太祖以再兴数有功，叛非其志，故凤与梦庚皆不得恤云”。最后关于谢再兴的结局，也许谢再兴在张士诚灭亡之前就已经病死，抑或自杀，这也许是朱元璋最希望看到的结局。
