在唐朝建立和统一的过程里，
李渊的次子李世民功劳
卓著，
后继帝位，
是为唐太宗。
他吸取隋亡的教训，
轻徭
薄赋，
劝课农桑，
戒奢从简；
在政治上，
知人善任，
虚怀
纳谏。
唐太宗统治时期，
出现了少有的开明政治局面，
史
称“贞观之治”。
唐太宗之子高宗在位时，
皇后武则天参与朝政，
高
宗死后不久，
她废唐称帝，
改国号为周。
武则天是我国
历史上唯一的女皇帝。
在她当权期间，
尽管政局纷纭，
但唐朝社会经济持续发展。武周政权结束后不久，
唐高
宗之孙李隆基即位，
是为唐玄宗。他具有革新魄力，
最
终将唐朝统治推向历史上的全盛时期，
史称“开元盛
世”。
这是我国历史上继西汉前期之后又一个盛世局面。
这一时期，
经济有很大发展，
社会空前繁荣。
唐朝时，
周边各族迅速发展。唐太宗统
治时期，
对周边各族实行开明的民族政策。
东突厥
在隋末唐初多次南下进攻。贞观初
年，
唐朝大败东突厥，
俘获颉利可汗。唐太
宗对东突厥的降众，
在不改变原有部落组织、
风俗习惯的情况下，
委派突厥贵族管辖。对
一些入朝的突厥首领，
唐朝给予官职。对颉
利可汗，
唐太宗归还他的家属，
赐以良田美
宅。
这些措施对北方各族产生巨大影响。他
们纷纷入朝，
尊称唐太宗为“天可汗”。
西突厥控制着天山以南的西域各国，
势力强大，
影
响了丝绸之路的畅通。
640
年，
唐太宗派兵征服依附西突
厥的高昌，
设置安西都护府
。
高宗在位时，
灭亡西突厥。
后来武则天在位时，
设置北庭都护府，
与安西都护府分治
天山南北。
7
世纪前期，
吐蕃
赞普
松赞干布统一青藏高原。他
多次遣使向唐朝求婚，
唐太宗把宗室女文成公主嫁给他。
文成公主入藏时带去大批手工艺品和多种技术、医药书籍
等。
唐蕃和亲，
促进了汉藏的友好关系和经济文化交流。
9
世纪中期，
吐蕃与唐会盟。此后，
唐蕃间基本上停止了
纷争。
唐玄宗统治时期，
东北的靺鞨族粟末部
强大起来。
唐玄宗封其首领大祚荣为渤海郡王。
唐朝前期，
疆域东到大海，
西达咸海，
东北至外兴安
岭、
库页岛一带，
南及南海，
空前辽阔。
南海诸岛及相关
领域纳入中国的版图。唐朝周边少数民族建立的政权，
对
祖国边疆地区的开发作出了积极贡献。
