引言
公元806年，34岁的李绅经过多年的努力，终于考中进士。他怀着激动的心情，参加了当年皇帝唐宪宗在曲江举行的“新科进士宴”。写下了《忆春日曲江宴后许至芙蓉园》：「春风上苑开桃李，诏许看花入御园。香径草中回玉勒，凤凰池畔泛金樽。绿丝垂柳遮风暗，红药低丛拂砌繁。归绕曲江烟景，未央明月锁千门」。
这个李绅，就是写《悯农》的那个人，而他笔下景色宜人的曲江池，则是唐朝皇帝举行大型宴会之所。每年的新年宴会、新科进士宴会，均在此举行。今天，就让我们一起来看看唐朝人是如何过新年的吧！
曲江池遗址
曲江水满花千树
唐朝的曲江池，位于现在西安市的曲江村一带。秦汉时，这里就因风景优美有天然的池沼而成为时人出游佳境。岸边曲折多姿，林木繁茂，花卉周环，烟水明媚，因为水域曲折多姿，被称为“曲江”。
隋朝建筑家宇文恺设计隋都大兴城时，曲江池被包括在了大兴城之内。后来又经过整修，并在池的周围建成园苑，专供皇家御用，名为“芙蓉园”。
唐玄宗时又在隋朝芙蓉园的基础上，大规模地加以扩建，引黄渠水入池以扩大水面，并且挖掘了池区，疏通了水道。在池周围种植奇花异草，在池西辟建了杏园，池南建造了紫云楼、彩霞亭专供皇帝登临观景，在池西南建筑了慈恩寺等，还制造了大型彩舟供皇亲贵戚游玩，形成了规模巨大的曲江园林区。
在皇家园林周围，还有许多达官贵人建造的私人亭台楼阁，使曲江池成为当时长安风光最美的游赏、饮宴圣地。「漠漠轻烟晚自开，青天白日映楼台」、「曲江水满花千树，东马争先尽此来」写的就是曲江池热闹非凡的场景。
这两句诗，也写出了唐朝的繁荣。
唐宫殿图
漠漠轻烟晚自开
每年的腊月，光禄寺就开始筹办皇家的新年宴会。首先要考虑的是吃什么？当然，这个问题同样让那些达官贵人纠结。
唐朝的食物在多样性上，要比如今丰富多了。毕竟那个时候环境很好野生动物很多也没有野生动物保护法。但论起食物的烹饪方式，相比现在，却是粗鄙了许多。
唐朝的肉类，主要是羊肉、猪肉、鹿肉与驴肉。为什么没有牛肉？因为牛是农业生产的主力，是不允许随便宰杀的。唐朝法律规定，私自宰杀自己养的牛都是犯法的。为了以身作则，唐朝新年的皇家盛宴是没有牛肉的。
唐朝的禽类，主要是鸡跟鹅。那时养鹅的人比养鸭子的人多，大概是因为鸭子太小不够吃吧。
唐朝的蔬菜，主要就是韭菜、豆叶类的，大部分用来做拌菜。
新年将至，皇家的食物当然是最好的。那些达官贵人是无论如何不能也不敢跟皇家去攀比的。那他们怎么才能吃出自己的特色呢？
皇家新年盛宴
首先是肉类，除了正常的羊肉猪肉外，很多大户人家都会去山林野泽渔猎：野兔、野猪、熊、蛇等都是应有尽有的。当然，还有一项，是皇家没有的，那就是牛肉。牛肉在唐朝实在贵，也只有这些豪门之家才吃得起。
还有一些食物，就是「脯、腊、酢、菹」等用盐、醋、酒、花椒等各种调料，加上风干、烘干、发酵的制作技术做出来的我们现在称之为“年货”的美味佳肴。这些，也是皇家比较少食用的。
其次就是在烹饪方法跟吃法上下功夫。比如，皇家的羊肉猪肉一般都是蒸熟端上来的，而达官贵人的吃法就多种多样了。
一般在新年，这些高官贵戚都会做“过厅羊”：客人入座后，主人家的仆人会牵一头羊在堂前阶下，现场宰杀剥皮，然后宾客可以指定要哪个部位的肉，自己用刀割下来，一旁的仆人会奉上不同颜色的彩锦，把自选羊肉包好，拿去蒸熟。端上来之后，客人用主人提供的竹刀将羊肉切片，在按自己的口味撒上胡椒、杏酱，慢慢享受。
当然，猪肉也有不同的吃法。比如猪肉捣成泥，拌上蒜泥、豆酱，再用刚出炉的金黄色面饼卷着吃。这种吃法吃起来香但皇家是看不上的。
最后，还有唐朝的名菜“牛头肉”：取皮光肉嫩的小牛头，先在火上烧一下去掉毛，再用开水烫洗，把毛根都去除干净。锅里下酒、豆鼓、葱、姜，把牛头煮熟，剥下肉切成手掌般大的肉块，跟酥油、花椒、酸橘等一起调好味，塞进瓶瓮里，用泥封住瓮口。最后把肉瓮埋进火塘，用微弱的火力慢慢加热烘出风味来。这道香气四溢的菜，在当时也叫“牛头肉煲”。牛头肉向来就不入皇家法眼，所以也只能在这些达官贵人的新年家宴上才能吃到。
进入腊月，皇家与官家都开始置办食材。要杀的、煮的、腌的等都开始架锅烧火。整个曲江池一片烟火气息，炊烟袅袅，年的味道逐渐浓厚起来。
唐节日盛况图
青天白日映楼台
除了准备食材，从腊月开始，皇家园林建筑就进入了翻新修整期。同时，还有许多临时建筑要盖起来。因为从正月初一直到十五，皇家都要在这里举行大大小小的各种宴会。而十五过后的几天，还有著名的曲江三宴之一的“探春宴”，这可是唐朝最热闹的新年活动之一。
除了皇家，那些能在曲江池边上占地开园的达官贵人，在腊月来临也开始筹划新年的活动场所。亭、台、楼、、阁、轩、榭、廊、舫的修整或建造是必不可少的。
亭，跟“停”同音，一听就知道是走累了让人驻足休息的地方。所以一般在路边，有顶无墙，四面通透。可坐可立，是适合即兴吟诗作对的场所。
台，其实就是表演的舞台。新年将至，戏曲表演是一定有的，但大部分时候都需要临时搭台子。
重屋为楼，一般处于建筑组群的最后一列或左右厢位置。主要作用是供人休息。皇帝的老妈老婆小妾等去吃饭，总不能直奔饭桌，总得先有个地方休息吧。
四敞为阁，阁四面皆有窗，且也设有门，四周还都设有挑出的平台，供人环阁漫步、观景。阁有时候是跟楼连在一块的。皇亲国戚到了，先到楼里休息，休息好了，不能像野孩子一样到处跑，但也得喝杯热茶吃些点心观赏风景，于是就到“阁”里坐坐，等着开席。
这些“楼阁”平时都没有人住，新年快到了，必须要修缮一新。
曲江池以水为魂，有水的地方，人们就想倚栏赏景。临水而建的岸边建筑称之为“榭”，一般建在南岸，水面在北，所见皆为向阳之美景。也有不满足在岸边观赏的，要伸出到水面上去，于是便仿照船型做一个叫“舫”的不系之舟，三面环水，不但可赏景，还可以亲水。
这些建筑，在新年到来之前，大都需要重新建造。
至于连接各种建筑的“廊”，以及有窗的长廊或小屋（这些就叫轩），更是属于“易耗品”，年前也必须加以修缮或新建。
整个腊月，曲江池内外，旧建筑焕然一新，新建筑遍地而起，准备迎接全新一年的到来。
唐探春图
东马争先尽此来
很快，正月到来。“东马”是什么，我们一会再说，先说说除夕与元日。
除夕夜，皇亲国戚以及皇帝比较亲信的达官贵人，都得在皇宫里陪着守岁。吃吃喝喝吟诗作对看表演听起来很不错，但那种战战兢兢一言不合就可能掉脑袋的感觉，估计谁也不想。到了此时，谁不羡慕大街上那些“驱傩”的人群呢？
“驱傩”，是唐朝除夕夜最热闹的活动。老少咸宜、贫富皆欢。驱傩的队伍，前面有一对男女，戴着老翁、老婆婆的面具领舞，他俩的角色叫傩翁、傩母；围在他俩身旁身后的，有千儿八百个戴小孩面具的，叫护童侲子；另外的人就是戴各种鬼怪面具，当反面角色。大家边走边跳边吹拉弹唱，大部分人以凑热闹起哄为主，前面专业领舞的有歌词，歌词内容大都是描写正义人类如何狠揍鬼怪。
这个活动从大街开始一直游进皇宫，毕竟皇宫里鬼怪更多，需要驱赶。小孩子最爱这个活动了，因为可以跟随队伍混进皇宫去开开眼界，平时只能在高墙外遐想。
除了驱傩活动，小孩子很喜欢的另一个节目就是围炉夜话。除夕夜，家家户户都会在庭院里点上大火堆（唐朝人叫“庭燎”），小孩吃完饭后都围在火堆前听大人讲故事，等待子夜到来。
驱傩面具
子夜来临，孩子们跟着大人，纷纷把搜罗来的旧竹扫帚往火堆里扔，有钱人家还会先买好一捆一捆的青竹子给孩子往里扔。只听一阵阵劈劈啪啪的声音此起彼伏，甚是悦耳，而竹子烧爆的时候，会有一阵阵金红色小火花，在夜色里格外艳丽喜庆。这就是唐朝的“爆竹”了。唐朝还没有火药，所以唐诗里的“爆竹”还真就是烧爆竹子。
大年初一，家家户户在门口插根竹竿，竹竿的顶部系着纸或布做的长条形旗子，在寒风中飒飒作响。这是用来祈福的，寓意长寿。
接下去就是换桃符、贴门神跟春联了。这些活动，皇家、官家与平民百姓家都一样，只是谁来动手的区别。
一大早把这些布置完毕，就要喝屠苏酒了，那是元日餐前必喝的酒之一。屠苏酒由大黄、白术、桔梗、蜀椒、桂辛、乌头、菠莫七种药材混合制成，年前把这七种中药提前浸在家中水井里，等元日从井里打水上来喝，也有人直接用来泡酒喝。
喝完屠苏酒，上来的是五辛盘。大蒜、小蒜、韭菜、芸藝、胡霎（北方人叫荒萎或香菜）分别摆在五个陶碟里，每个人都要吃。唐朝人认为过年吃五辛盘可以发散五脏郁气，预防时疫，不闹病。
屠苏酒跟五辛盘都是小孩为先，然后就到老人优先的“胶牙饧”，这是一种用大麦、小麦或者糯米制作的黏软甜品。
老人小孩两波程序走完，“汤中牢丸”端上来了，这个就是主食了。这种主食，是半月形的面皮里包着各种馅，在大锅里煮了捞上来就着醋蒜吃。没错，就是我们现在说的饺子，可唐朝不叫饺子哈。
就这样吃吃喝喝很快就到了正月十五。该陪吃的陪完了，该走的亲戚走完了，该拜的年拜完了。达官贵人们终于可以有自己的时间来畅快的吃喝玩乐了。他们纷纷在曲江池开席大宴宾客。这叫“探春宴”，吃完还要到处游玩，赏春踏青。
不过，这个时候，最重要的活动并不是吃喝玩乐了，而是社交。
这几天，全城的公卿世家、豪门贵族，特别是那些家中还有小姐未出嫁的，都会倾家赶往曲江，一睹公子哥们、风流才子、新科进士的风采。如果有看中的，即可召为乘龙快婿。所以说，探春宴真的是在“探春”，活脱脱就是一个新年相亲大会。
这几天，进士“中东床之选者，十有八九”，那些新进士的前程、嘉妇以及豪贵的依靠，可全在这几天得到。朋友们现在知道什么是“东马”了吧？
苏东坡曾有文盛赞此景：“唐进士开宴，常宴曲江亭，其日公卿纵观，细车珠鞍，桁比而致。中东床者十八九”。他还有诗云：“囊空不办行春马，眼眩行看择婿车。”
唐朝新年活动图
后记
唐朝的新年，是热闹非凡的、是欣欣向荣的，尤其是繁盛时期。卢照邻有诗为证：
筮仕无中秩，归耕有外臣。
人歌小岁酒，花舞大唐春。
草色迷三径，风光动四邻。
愿得长如此，年年物候新。
如今的我们，生活在新的时代，也是最好的时代，但愿我们“长如此”，年年岁岁有今朝。历史长河奔流不息，有风平浪静但更多的时候是波涛汹涌。我们远怀古人，过好每一天，为我们的后人也有欢乐祥和的新年而努力！
感谢阅读！祝朋友们新年安康、自由、事遂人愿！
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