安史之乱后，唐朝开始急速走下坡路，尤其是藩镇势力开始变强，让唐廷不得不严加提防，虽然勉强维持住了局面，但国家开支也由此加大，老百姓要缴纳的赋税也越来越多，很多人都快被迫得活不下去了。
黄巢年轻的时候，因为不愿意继承家业而数次参加科举考试，但不幸都落选了，他一气之下写了首十分霸气的诗，名字叫做《不第后赋菊》，透露出满满的反意。
待到秋来九月八，我花开后百花杀。冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲。
由于科举屡试不中，黄巢便回家继承家业，成为了私盐贩子们的首领，但他运气着实不太好，山东地区遇到了严重的自然灾害，百姓连饭都吃不起，哪还有闲钱买盐，他也因此快混不下去了。
刚好那时候百姓因为朝廷赋税太重而非常不满，黄巢便聚集数千人拉杆子起义了，这就是历史上著名的黄巢起义。
黄巢起义给了病入膏肓的唐朝以沉重一击，在很短的时间内都丢失了两京，为了镇压住叛乱，唐朝先是招安了黄巢的部下朱温，又让沙陀人李克用出兵协助，花了六年多时间才将黄巢搞定。
朱温与李克用虽然一同击败黄巢，但两人之间的矛盾很深。
李克用是沙陀人，先祖被唐朝皇帝赐姓李，因此与唐朝十分亲近，他看不起叛军出身的朱温，两人在一次战争得胜之后的庆功宴上发生了矛盾，李克用言语讥讽朱温，而朱温则在宴会结束后派人刺杀李克用，李克用损失几百人后逃走。
当时的唐朝皇帝是唐僖宗，他为调和李克用与朱温之间的矛盾，做了很多工作，但效果不佳。
后来，为了表彰李克用平定叛乱的功劳，唐僖宗封他为陇西郡王，这就让只得了个沛郡侯爵位的朱温大为不爽了。
不过，朱温也无可奈何，因为他的实力还不足以击败李克用，于是四处征战扩充地盘，准备日后再跟李克用大干一场。
唐僖宗去世后，唐昭宗继位，他对李克用及田令孜等人十分不爽，于是组建一支人数达到十万的中央军，前去讨伐田令孜，另外委派朱温攻打李克用。
朱温也不含糊，领兵攻打李克用，但最终无法获胜，李克用虽然没受什么损失，但对唐昭宗意见很大，于是率军攻城略地，扩张了不少地盘。
不过，李克用的运气不太好，他的部将刘仁恭在契丹人的支持下发动叛乱，将他给击败了，他的地盘因此缩水，丢失了河北地区，只剩下山西一地了。
这就便宜了朱温了，他趁此机会四处攻城略地，最终取得了河南、山东和陕西等地的控制权，成为当时最大的藩镇势力。
随后数年，朱温不断攻打李克用，李克用一方面艰难应对，另一方面重新投靠唐朝，但唐朝也无可奈何。
900年，发生了一件大事，宦官刘季述等幽禁唐昭宗，立太子李裕为帝，宰相崔胤又设计杀死刘季述，然后写信让跟他关系很好的朱温入京消灭宦党，朱温见机会难得，便率军入洛阳，拥立唐昭宗继位，随即将其带到长安，将其变成了傀儡。
朱温挟天子以令诸侯，唐昭宗为了巴结他，册封他为梁王，但他并不满足，在杀掉几百名皇室成员及大臣之后，废掉唐昭宗，改立唐昭宗嫡次子李柷为帝，是为唐哀帝。
随后，朱温继续攻打李克用，但李克用十分顽强，抵御住了进攻。
由于当时李克用已经被改封为晋王，因此他与朱温的争斗也被称为晋梁之争，这是当时最强大的两个藩镇实力之间的斗争。
得知朱温篡位为帝了，李克用气血攻心，下令继续沿用唐朝国号，不久后去世，他去世前交给儿子李存勖三支箭，代表他的三个敌人，第一个是朱温，第二个是刘仁恭，第三个就是耶律阿保机了，他要李存勖帮他灭掉这三个敌人，李存勖含着泪答应，并由此开启了辉煌的一生。
随着唐朝的灭亡，各地藩镇势力坐不住了，纷纷站出来建立各自的国家，第一个建国的就是王建，他在朱温灭唐后不久，在四川成立蜀国，史称前蜀，这就是十国中的第一个国家。
同年，割据安徽地区的吴王、淮南节度使杨渥宣布不承认后梁，他的意思就是淮南独立了，不再听从任何朝廷的领导，这个政权史称南吴，或者杨吴，是十国中的第二个国家。
也是在这一年，占据湖南的潭州刺史马殷，以及占据浙江的镇海节度使钱镠，他们都名义上臣服后梁，被朱温分别封为楚王和吴越王，但其实他们根本不受朱温控制，成为实际上独立的政权，历史上分别称为马楚和吴越，这就是十国中的第三个和第四个国家。
909年，占据福建地区的王审知只有士卒数万，为了自保，最终决定投靠后梁，朱温很开心，便册封他为闽王，他由此建立了自治度极高的政权，史称闽国，这是十国中的第五个国家。
刘仁恭作为朱温的小弟，朱温自然不会坐视不管了，于是率军五十万救援，但被李存勖给打得大败而归。
这是朱温人生中最悲惨的一战，以至于他在评价李存勖的时候说，生子当如李亚子（李存勖小名），李克用有这样的儿子，我的儿子简直猪狗不如！
不久之后，朱温就病倒了，他的儿子朱友珪趁机将其弑杀，其他儿子也来争夺皇位，后梁因此陷入内乱，李存勖趁着这个机会击败刘仁恭，夺取了河北地区，实力得到极大加强，并开始了对后梁的征伐。
就在李存勖攻打后梁期间，占据广东、广西的刘宣布不再效忠后梁，建立了一个国号为汉的国家，史称南汉，这是十国中第六个国家，时间是在917年。
李存勖连续攻打后梁，最终在923年的时候，内忧外患的后梁被他击败了，他顺势在洛阳登基称帝，建立了五代中第二个国家，国号为唐，史称后唐，意思是延续唐朝的统治，虽然他除了姓李之外，跟唐朝皇室没有半毛钱关系。
只不过，李存勖这个人虽然打仗是把好手，但根本不懂得治理国家，更不知道如何安抚新得到的土地上的人民，于是叛乱就随之发生了，他在一次平乱过程中，不幸被暗箭射杀身亡。
李存勖死后，皇位争夺战开始，最终李克用的养子李嗣源成为新帝，李嗣源是一位不错的皇帝，在位期间积极建设国家，取得了不错的效果，但他同时还是一位缺乏开拓精神的皇帝，后唐开始失去了对荆南和四川等地的控制力。
924年，后唐荆南节度使高季兴脱离后唐控制，后唐无力征讨，便册封他为南平王，荆南由此变成割据势力，史称南平，或者荆南，这是十国的第七个国家。
转眼到927年，后唐西川节度副使孟知祥也想自己当皇帝，便切断四川通往外界的所有通道，最终在934年的时候宣布脱离后唐控制，并登基称帝，建立了一个国家，国号也是蜀，史称后蜀，这是十国的第八个国家。
而就在孟知祥称帝前一年，李嗣源以六十七岁高龄去世，他的儿子李从厚继位，李从厚是个疑心病很重之人，总觉得有人要谋害他，于是杀了很多大臣，还准备将宗室诸王的封地对调，这直接激怒了诸王，于是发兵攻打他，他最终被哥哥李从珂及大将石敬塘（李嗣源的女婿）给推翻了。
石敬塘为了自保，便寻求契丹人的保护，契丹人为了捞好处，提出了很多苛刻的条件。
最终，石敬塘以割幽云十六州给契丹，并认契丹皇帝为爸爸作为条件，换得契丹出兵帮他攻打后唐。
在契丹人和石敬塘的联合进攻之下，后唐于936年被消灭，石敬塘顺势建立晋国，史称后晋，这是五代中的第三个国家。
建立后晋之后，石敬塘如约将幽云十六州割给契丹，这件事产生了极其恶劣的影响，让中原王朝饱受北方侵扰，一直到明朝建立之后，幽云十六州才被收回汉人之手。
并且，石敬塘还恬不知耻地认比他小的契丹皇帝为父，而且极尽谄媚，每年都要送贡品到契丹去尽孝心，他也由此被称为儿皇帝，成为世人的笑柄。
后晋建立后一年，南方发生了几件大事，南吴权臣徐温的养子徐知诰（李昪）发动军事政变，夺取了朝政控制权，并且很快就废掉吴主杨溥，登基称帝，建立齐国，后来改国号为唐，史称南唐，这又是一个跟唐朝攀亲戚的王朝，也是十国中第九个国家。
942年，石敬塘在一片骂声中去世，他的侄子石重贵被众大臣拥立为帝，权臣刘知远则成为镇守一方并手握重兵的权臣。
石重贵跟石敬塘不一样，他很不愿意向契丹人屈服，于是不再称契丹皇帝为父，也不再纳贡了，契丹人因此很恼火，便发兵攻打后晋。
后晋一些大臣给契丹人当奴才当惯了，为了保住荣华富贵，便与契丹人里应外合，契丹军队最终攻入都城开封，将后晋给灭亡了，这一年是946年。
实际上，后晋本可以不灭亡的，只要刘知远出兵救援就行，但他坐观成败，最终导致后晋灭亡。
契丹人进入开封后，耶律德光准备正式登基称帝，并将开封作为都城的，但可惜他水土不服，没住几天就生了重病，并且很快就去世了，契丹由此陷入短暂内乱，便撤出了中原地区。
其实，刘知远是沙陀人，刘姓是他称帝之后改的，他这么做的目的就是跟汉朝攀亲戚，从而稳固自己的统治，这也是当时很多人惯用的做法。
刘知远在位一年就因病去世了，他去世前遗诏儿子刘承祐继位，并让刘承祐继位后要杀掉几位大臣，其中就包括天雄军节度使郭威。
刘承祐继位后，果然杀掉了几位大臣，但郭威人在外地，且提前得知了消息，于是起兵造反，刘承祐恼羞成怒，杀掉了留在开封的郭威全家，以及郭威养子柴荣全家。
战争的结果是，郭威很快就击败了刘承祐，之后他假意要拥立刘知远养子刘赟为帝，但还未来得及干这事，契丹人进攻的消息就传来了，他便带着军队前去抵抗，但走在半道上士兵们就哗变了，给他来了个黄袍加身，然后裹挟着他回开封去了。
后来，赵匡胤搞得那个黄袍加身，其实就是跟郭威学的，剧情几乎一模一样。
郭威称帝之后，杀掉了刘赟，刘赟的父亲刘崇当时人在太原，他感到非常生气，便在太原自立为帝，建立了一个国家，国号依然是汉，史称北汉，这是十国的第十个国家。
再把目光投降南方，从945年开始，地域辽阔的南唐依仗强大的国力，开始对周边国家进行攻打，先是消灭了闽国，紧接着在后周建立这一年又消灭了南楚，占领了南方绝大多数土地。
至此，中国土地上存在的国家，除了后周之外，就是后蜀、吴越、南唐、荆南、南汉和北汉了，其中最强大的是后周和南唐。
郭威在位期间文治武功，取得了不小的功绩，但可惜他没有儿子，因此在954年他去世的时候，不得不将皇位传给养子柴荣。
准确地说，柴荣应该叫做郭荣才对，他的后代也都应该姓郭。
柴荣更是一位了不起的皇帝，他继位之后确定了“以十年开拓天下，十年养百姓，十年致太平”的目标，为此他不懈努力着，也在赵匡胤等人帮助下取得了不小的成就。
总的来说，在柴荣的努力下，将北汉、后蜀给打趴下了，还从南唐手上夺走了十几个州的土地，并逼迫南唐皇帝李璟去掉帝号，以南唐国主自称。
最让人津津乐道的是，柴荣还将契丹给击败了，夺回了幽云十六州中的三个州，这一功绩可谓彪炳千秋。
不过，柴荣运气不太好，他在北伐幽州途中病倒，回京途中中了赵匡胤的诡计，将殿前都点检张永德给撤换了，赵匡胤继任，由此成为军中第一人。
回京之后没多久，柴荣就去世了，他在位仅仅五年而已，如果再多给他几年，他或许能取得更大的成就。
柴荣去世后，长子柴宗训（其实是第四子，前三个儿子在开封被杀）继位，由于他年纪很小，赵匡胤便准备篡位夺权，他假借契丹人入侵为由，拿着兵符调兵前去抵抗，当他走到开封城外陈桥驿的时候，就发生了黄袍加身的故事。
由于柴荣打下了很好的底子，宋朝建立后要干的事情就很简单了，只需要把剩下的几个国家灭了就行，荆南、后蜀、南汉、南唐、闽国先后被消灭或者投降，最终只剩北汉和吴越还在苦苦支撑。
赵匡胤莫名去世之后，弟弟赵匡义继位，他于978年招降吴越，于979年消灭北汉，得到了一员大将，也就是杨家将的第一代杨业。
至此，五代十国彻底结束，中国绝大多数土地都被宋朝收入囊中，宋朝也由此成为大一统王朝，而未被收回的幽云十六州的土地，则让宋朝成为一个又先天残疾的王朝，这当然是另一个话题了。
总结一下，五代十国是一个大混乱时期，其中五代的五个国家是相互传承的，主要占据北方；十国的十个国家有些是同时存在的，有些是有传承关系的，除了北汉在北方之外，其他国家都在南方；
至于宋朝，其实是五代（后周）的继续，与十国中几个国家同时存在过一段时间，后来将北汉消灭之后，才彻底结束了大动乱。
