永乐二年（公元1404年），一个和尚获得了“太子少师”的殊荣，专门辅佐太子朱高炽。
奇怪的是，此人从未曾立过战功，甚至连战场都没有上过。可朱棣就是愿意把这一顶无上光荣的官帽戴在他头上，并恢复其本姓姚，赐名为广孝。
原来，这个和尚是靖难的“总导演”，史称“黑衣宰相”的姚广孝。
朱棣命令69岁的姚广孝蓄发还俗，被姚广孝谢绝。随后朱棣又赐他两个小宫女作老婆，府邸财宝，应有尽有，但姚广孝统统不接受，悉数奉还。
这就让朱棣相当的郁闷，当初是他极力鼓动自己造反，现在好不容易成功了，却放着大富大贵不要，他到底想干什么？
天性嗜杀
姚广孝比朱元璋只小7岁，和朱元璋的经历一样，他是个和尚。
然而，和普通和尚不同，姚广孝对整天撞钟念经的工作嗤之以鼻，反而致力于阴阳术数，也就是占卜算卦。
机缘巧合之下，姚广孝结识了当时人称天下第一相士的袁珙。
袁珙见到姚广孝的第一眼，吃惊得说不出话来。愣了一会，他对姚广孝说道：
“目三角，形如病虎，性必嗜杀！”
说姚广孝长着一双三角眼，活脱脱像一只病虎，这样的人天性爱好杀戮。
袁珙最后还加了一句，“你日后一定会成为像刘秉忠一样的人物！”
刘秉忠，是忽必烈身边一个重要的谋士，忽必烈能够一统天下，他功不可没。
姚广孝第一次听到有人这么评价他，开怀大笑起来，确信自己的样貌虽平平无奇，但能干出一番吞天噬地的壮举，也不负毕生所学。
可是，袁珙并没有完全说对。
信心满满的姚广孝向着心中的目标前进。在他40岁这年，朱元璋命令懂得儒术的僧人去礼部参加考试，姚广孝抓住机会，兴冲冲地跑去参加。
然而，结果却大失所望，姚广孝名落孙山，只得了朱元璋颁发的“安慰奖”——一件僧衣。
这让他苦闷不已，难道自己终生都要活在这青灯古佛之中？
让姚广孝没想到的是，7年后，改变命运的机会悄悄来临了。
一个契机
1382年，马皇后去世，各个藩王纷纷赶来奔丧。于是朱元璋从民间挑选了十名僧人，分给诸王为马皇后颂经祈福。
而姚广孝正好在其中之列，他见到燕王朱棣的那一刻，眸子里立即露出欣喜，又随即平和。
他从容不迫地向朱棣走去，说出一番让朱棣吃惊不已的话：“燕王殿下，贫僧愿意跟随您，并送一顶白帽子给殿下！”
“王”字上面加“白”，不就是一个“皇”字吗？
朱棣神情渐渐变得异样。过了半晌，他走到姚广孝面前，俯下头低声说道：“你跟我来吧！”
就这样，一个有野心的人，碰上了一个有野心的谋士。他们俩共同协作，将会把这个天下搅得天翻地覆。
姚广孝随朱棣去往北平后，经常出入燕王府，两人愈发相谈甚欢。
10年后，一个重大消息传来——太子朱标死了。
这无疑是个惊天炸雷，但朱棣并不是扼腕痛惜兄长的英年早逝，而是认为自己总算有机会去争夺储位了。
然而，事情发展得并非他所愿，朱元璋对朱标仍念念不忘，索性立了他的儿子朱允炆为皇太孙。
朱允炆即位后，便厉行削藩，把他几个叔叔往死里整。
而朱棣虽是势力较大的藩王，但在朝廷面前，实力根本不能与之匹敌。
姚广孝密劝朱棣起兵，朱棣忐忑不安：“百姓都支持朝廷，怎么办？”
而姚广孝不慌不忙地回道：“臣只知道天道，不管民心。”
吃了一颗定心丸的朱棣，决心采用姚广孝的计谋，一边装疯卖傻来拖延时间，一边秘密集结军队，打造兵器。
一切准备得差不多了，1399年，朱棣露出真面目，彻底和侄子撕破脸皮，打起“清君侧”的旗帜，向着都城南京进发。
这一战，朱棣豁出去了，结局不是你死就是我亡。而64岁的姚广孝作为朱棣重要的谋士，也是心知肚明。
屡献奇计
在和叔叔的对抗中，朱允炆犯了一个致命错误。
朱允炆让李景隆挂帅，并慎重地交给他50万大军的指挥权。
但令人没想到的是，朱棣当听到李景隆这个名字时，高兴得跳了起来。
原来，李景隆是名将李文忠之子，李文忠是朱棣的表哥。朱棣从小呆在表哥身边，他的儿子，有几斤几两，朱棣再清楚不过。
在朱棣看来，李景隆不过是个草包，只会纸上谈兵，和自己比起来，不是一个档次的。但这50万大军不是好惹的，朱棣手下兵力不足，思虑再三，还是决定找宁王朱权借兵。
朱棣前脚刚走，李景隆和50万大军后脚就来了，并迅速包围了北平城。
黑云压城城欲摧，北平城内的人乱作一团。
而姚广孝丝毫不慌，他极其冷静的语气令世子朱高炽迅速镇定下来，两人共同商量对策，对付李景隆的猛攻。
有了众人的齐心协力，北平城如同铁桶一般，一直撑到朱棣带着援兵赶来。
朱棣做梦都没有想到，几个月后，势如破竹的他也会遇到和李景隆一样的窘境。
此时，朱棣用了3个月，还没能啃下济南城这块硬骨头，他甚至在守城将领铁铉的计谋下，差一点命丧黄泉。
铁铉出奇制胜，自制了一批朱元璋的牌位，将它们悬挂于各个城口。
朱棣顿时懵了，再也不敢进攻了，只能无奈退兵，撤回北平。
由此可见，死人有时候往往比活人更好用。
朱棣垂头丧气，双方似乎陷入了僵局。没能攻下济南，挥师入京该从何谈起？
他对着姚广孝诉苦，而姚广孝早已预料到了，他缓缓吐出几个字：
“毋下城邑，疾趋京师。京师单弱，势必举。”
意思是让朱棣不要去管济南了，直攻南京。毕竟条条大路通南京，朝廷现在兵力空虚，势必能拿下！
真是一语点醒梦中人！不管途径是什么，达到目的才是关键所在。
但一定得速战速决，朱棣带领燕军绕开了济南，渡过长江，很快打到了南京城下。
朱棣本以为还有一场恶战，可哪知守城的李景隆和谷王朱橞双双打开城门，迎接朱棣的到来。
而皇宫内的朱允炆痛心疾首，索性点燃宫殿，从此不知所踪……
怅然落幕
1402年，经过4年的艰苦卓绝，朱棣终于坐上了梦寐以求的皇位，他目光如炬，看着底下俯首叩拜的群臣，心中感慨良多。
四年之前，这个位置还属于侄子朱允炆，朱棣不得不臣服于他，仰望着他发号施令。
四年之后，朱棣攻进皇宫，朱允炆已经活不见人死不见尸。束手无策的朱棣只好向天下人宣告：“建文帝朱允炆已死！”
姚广孝推翻了一个政权，又促使另一个政权的诞生，而其中死伤的民众数以千计，数以万计。
但事以至此，他不愿再泯灭仅有的一点良知，让袁珙口中的“天性爱好杀戮”就此结束吧！
在朱棣召见建文旧臣方孝孺之前，姚广孝曾苦口婆心地劝道：“千万不要杀方孝孺，不然天下人读书的种子就绝了啊！”
然而，正义凛然、维护正统的方孝孺一见到朱棣，就破口大骂，拒绝为朱棣起草即位诏书，并愤然写下“燕贼篡位”四个大字。
朱棣怒不可遏，抓着方孝孺，怒目圆睁：“你这样做，就不怕我诛你九族吗？”
而方孝孺面不改色，拧着头吼道：“就算诛我十族又如何？”
结果，真如方孝孺所言。
一时间，血流成河，哀嚎遍野。
姚广孝的希望落了空，方孝孺不但被杀，朱棣还掀起了一场屠杀旧臣的腥风血雨。
也是在这个时候开始，姚广孝被冠以“妖僧”的恶名。
姚广孝衣锦还乡之时，想不到迎接他的竟是亲姐姐的不肯相见和冷若冰霜。而当他去拜访好友王宾时，也被拒之门外，王宾还愤慨地说道：
“和尚误矣，和尚误矣！”
面对众叛亲离，姚广孝默默无言。
以前壮志难酬时，总能得到些许安慰。而如今功成名就后，反而遭到指责，姚广孝心中落寞不已。
亲手策划的叛乱，不就是希望获得别人的认可吗？落得如此下场，这难道是上天的惩罚？
也许，余生唯一能做的只剩下忏悔赎罪。
随后，姚广孝把朱棣的一切赏赐全都原封不动地退还了，重新拾起了十几年前苦行僧的生活。
他一个人居住在寺庙中，上朝时便穿上朝服，退朝后换回了僧衣，过着清心寡欲的生活。
不仅如此，当朱棣几次出征蒙古时，姚广孝主动请缨，辅佐太子朱高炽监国，同时还包揽了教导皇长孙朱瞻基的任务。
只有在劳心劳力的时候，年老体迈的姚广孝内心才能获得一丝安宁。
临死之愿
1418年，83岁的姚广孝走到了人生的终点。朱棣匆忙赶来寺庙，见老友最后一面。
姚广孝躺在病榻上吊着一口气，36年前“送一顶白帽子”的豪言壮语，现如今也只剩下一声叹息。
他颤颤巍巍地向朱棣行最后的跪拜礼，说出了埋在内心已久的话：“请陛下释放溥洽吧！”
朱棣听了，沉默不语。
溥洽当初是朱允炆的主录僧，他很有可能知道朱允炆的下落。不管他知不知道，“宁可错杀一千，不肯放过一个”的朱棣已经让他平白无故遭受了十多年的牢狱之灾。
朱棣回想起过去，自己从戍守边境的藩王成为了九五之尊，这一路走来，姚广孝都给予了莫大的帮助，他的临终遗言无论如何都是要答应的。
濒临死亡的姚广孝看到了朱棣的点头，微笑地闭上了眼晴。
姚广孝死后七年，当时的皇帝朱高炽亲自为他撰写祭文，以此怀念这位靖难第一功臣。
除此之外，在明朝的开国两朝，以文臣的身份配享太庙，仅姚广孝一人。
姚广孝从籍籍无名的僧人，摇身一变成为世人口中的“黑衣宰相”，里面不仅有他的谋略才学，还有他的经世之道，更有他的远大抱负。
翻天覆地之后，留下来的只是残垣断壁。
姚广孝实现了自己的宏图，但一番轰轰烈烈后，才发现平淡是真。
因此，他拒绝了大富大贵，功名利禄对于他来说，已如过眼云烟。
有句话说得好，但行好事，莫问前程。
内心的安稳和良知，是任何东西都无法衡量的。
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