公元1004年秋，辽国皇帝耶律隆绪和他的母亲萧太后亲征大宋，由于宋朝一直以来的重文轻武策略，大宋兵马无法抵挡辽国的兵锋，辽军很快打到距离都城开封只有一百多公里远的澶州。
赵恒觉得寇准之言更有道理，于是领军北上，与辽军在澶州对峙。辽军虽然战力强悍，但他们是孤军深入大宋腹地，如果真打起来，双方都讨不到好处，于是双方约为兄弟之国，签订了“檀渊之盟”。
实际上，赵恒在历史上除了因签订“檀渊之盟”而出名外，皇后刘娥也给他带来不少话题。
二婚刘娥，赵恒宠爱
在礼法森严的宋朝，刘娥能够以女子之身临朝称制，可见她有多厉害，后世常将其与汉朝吕后，唐朝武则天相提并论。纵观刘娥一生，“有吕武之才，而无吕武之恶”的评价放在她身上再合适不过了。
据说刘娥的母亲怀孕时，曾梦到明月入怀，产下一女便是刘娥，但刘娥出生之后显然没有享受到什么荣华富贵，父亲战死后，她只能跟着母亲寄宿在外公家，过着寄人篱下的生活。
古人成婚都比较早，刘娥也不例外，早早嫁给了当地一名叫龚美的银匠，后来夫妻两人到都城开封谋生。刘娥能歌善舞，尤其擅长播鼗（类似于拨浪鼓），可街边卖艺并没有改善这对小夫妻的生活，无奈之下，龚美决定将妻子刘娥卖掉。
蜀妇人多材慧,吾欲求之。
刘娥的到来正好满足赵恒的心意，从此赵恒一发不可收拾地迷恋上了刘娥。
赵恒一直在刘娥房中玩乐，将这一切看到眼中的秦国夫人（赵恒奶妈）很是担忧，她知道刘娥的身份上不得台面，两人注定不会有结果，而且赵恒如此痴迷刘娥对他的名声也不太好，于是她将刘娥的事情告诉了赵恒的父亲宋太宗赵光义。
抱养赵祯，终成皇后
赵光义听说赵恒和一民间女子厮混，大怒之下叫来赵恒训斥一顿，让赵恒将刘娥驱逐出府，然后又给赵恒赐婚让他死心。
在幽居期间，刘娥并没有闲着，她让张耆家找来各种书籍，包括经书、史籍等认真研读。刘娥本就聪慧，对书中的内容也有自己独特的见解，偶尔还能为赵恒遇到的难题出谋划策，这让赵恒对这位美貌的女子更加宠爱。
卖艺、二婚、孤女、无子，哪一个标签都让刘娥成为皇后的道路无比艰难，但赵恒并没有死心，与刘娥商量之后，决定“抱养”儿子。后来刘娥的婢女李氏为赵恒生下一个儿子，名为赵祯，刘娥将其养在自己膝下，对外声称是自己所生。
心思通透，有治国之能
那么，宋真宗赵恒为何那么宠爱二婚的刘娥呢？原因是多方面的，除了刘娥对赵恒每天真心嘘寒问暖之外，她还能在朝廷事务上给予赵恒很大的帮助，极大地减轻了赵恒身上的压力。
《续资治通鉴》记载：
凡处置宫闱事，多引援故实，无不适当者。阅天下封奏，周谨恭密，益为帝所倚信焉。
可见，赵恒之所以无比宠爱刘娥，其中一部分原因还是因为刘娥能真正帮助到他，减轻负担。此外，刘娥还有一大优点，便是能够克制住自己的野心。
赵恒去世后，留下遗诏，让刘娥成为皇太后，并拥有朝廷大事的处理权，此后刘娥开始临朝称制，掌管着赵宋江山的最高权柄。当时，刘娥所处境况和武后多有相似，一些投机取巧的大臣也借机劝说刘娥效仿武后称帝。
不过，刘娥对权柄的热衷也是有目共睹的，她曾穿着削减过规格的天子衮服祭拜太庙，直到死前才将手中权力给赵祯……
结语
《宋史》对刘娥的评价很高，充分肯定了其治国的才能，宋仁宗、司马光、范仲淹等人对她的评价也都是正面的，但不知为何，后世将其塑造成一个残害忠良、企图颠覆赵宋皇权的“奸妃”形象。
不管怎样，在那个男尊女卑的年代，刘娥的一生经历在历代后妃中足可以称得上传奇。
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