汉代是中国非常鼎盛的时期，在几百年的时间里，中原政权被当时周边民族非常向往，对汉朝加以尊称为“天汉”。
可是世界上并没有永远的王朝，所有的王朝都逃不过覆灭的命运，但东汉末年的乱世却是值得所有人怀念。
金戈铁马是每个男儿的梦想，马革裹尸更是古代将领都曾经预想到的结局，毕竟人生自古谁无死。但人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛，为国家和民族奉献一生正是一件伟大的事情。
大家都知道，汉代的武功非常厉害，无论是在西汉还是在东汉，”一汉当五胡“犹如一道丰碑伫立在历史长河中。
东汉末年的军阀乱世中更是彻彻底底贯彻了这句话，没有一个外族能在东汉内乱的时候入侵中原，周边的游牧民族都老老实实地在待在原地，丝毫不敢有任何入侵中原的野心。
原因有很多，但最重要的原因只因为当时的北方霸主曹操抗敌有功。“夷狄畏威而不怀德”,这是千年来古人教给我们的普遍真理，当时的曹操就曾远征乌桓，让大汉的旗帜插在汉朝的东北之地。
雄主曹操手下有很多大将，但一个崇信宗教出身却是只有一个，他就是张鲁。张鲁的家世很不简单，他是西汉留侯张良的十世孙、天师道（五斗米道）教祖张陵之孙。
更重要的是他凭借着东汉末年益州牧刘焉的信任，从一个传播宗教信仰的道士成为汉中郡的二千石太守，这才仅仅是他传奇的开始。
只不过，刘焉活着的时候，张鲁与益州集团的关系还算不错，整体是和谐共处的关系。汉中自古以来的地势就非常险固，为南北交通要冲，具有重要战略地位，秦岭屏障于北，巴山绵亘于南，汉水横贯其中。
因此刘焉任命张鲁为汉中太守，除了是因为张家在当地有着非常深厚的根基，张鲁自己的能力也有着重要的原因。
事实上也是如此，在汉朝的凉州军阀们始终没有一个人能真正突破张鲁的汉中防线，号称“天府之国“的益州地区就这样持续地过着和平的时光。
直到刘焉去世，其子刘璋继位，从此益州和汉中的关系剑拔弩张，一发不可收拾。
刘璋多次派遣手下大将庞羲等人攻打张鲁，但都是落得一个无功可返的下场。而且偷鸡不成蚀把米，自己统治的巴郡反被张鲁夺取，自此刘璋一生都没有夺回汉中。
当刘备入主蜀地后，张鲁于是面临着曹操和刘备这两个选择，要么降曹，要么降刘。
而张鲁最后选择的是曹操，至于刘备则遭到了张鲁的唾弃和辱骂，张鲁在降曹时对着属下说“宁为曹公作奴，不为刘备上客！”。可见，刘备在张鲁的心中的地位到底如何。
张鲁降曹固然是因为曹操势大，但曹操的个人魅力也是非常重要的原因。世人只骂曹操为汉贼，却天下“不知几人称帝几人称王“。后来曹操也没有薄待张鲁，不但封其万户侯，还与其结成儿女亲家，这等于证明张鲁当初的选择并没有错。
一千多年后的张鲁后人张元吉更是直接继承了张鲁的遗泽，在明朝犯下死罪，当时在位的明宪宗却不敢杀他，这又是为何呢？
张元吉到底犯了什么死罪呢？史料《明史》记载他：“家置狱，前后杀四十余人”，私设地牢，“其狱幽暗，备诸残酷”。众所周知，杀人偿命是古代普遍的真理，照理来说张元吉被判死刑非常具有合理性。
并且因为张元吉犯的罪非常大，当时的明宪宗都收到了地方的奏报。一开始明宪宗非常愤怒，就想命人当场宣判死刑，只是后来得知张元吉的身份后又冷静下来了，命人将张元吉的死刑改为流放。
原来，张元吉是正一派天师大真人张留纲之子，三国大将张鲁的后代。上文就提到了张鲁是个宗教将领，他发展的天师道在历史变迁非但没有变得衰落，而是越发强盛，在民间有着广泛的群众基础。
而宗教信仰就是一个炸弹，即使是贵为天下至尊的皇帝都不敢轻易碰触，所以明宪宗朱见深才会改判对张元吉的惩罚。
尽管有的大臣认为张元吉罪该当死，但是明宪宗还是下旨“去真人号，竟以夤缘免死，杖百，发肃州军，寻释为庶人“，最终张元吉还是逃过了一劫，他的祖先张鲁可谓是功不可没。
当然，如果张鲁知道自己的后代子孙如此不争气，做下了如此的伤天害理之事，只怕会是羞愧难当。
