纵观古代史，就会发现，没有几个皇帝的得位是正常的，汉朝和明朝除外，尤其是明朝，是朱元璋带领一群人一刀一枪打下来的，其中的辛苦他最清楚。也正是因为这样，朱元璋在建立了明朝之后，对于江山和权力十分看重，总是处处怀疑曾经那些跟随的人。
而他解决怀疑的办法很简单，那就是发展自己的爪牙锦衣卫，处处侦查，然后进行定罪，抄家、斩杀。所以一时间在他的时代，人人自危。曾经于他有救命之恩的人，或者跟随他的人，基本上没有好下场，并且还不敢多质疑。只有一个八岁的孩子，名叫陈子善，在面对朱元璋的抄家军队的时候，问他自己的爷爷曾经救因为救他身中九箭，为何他忘恩负义要抄家。朱元璋的回答耐人寻味。
朱元璋的一生是充满传奇的一生。他年少时的经历不用多说，十分坎坷。好不容易短暂的找到了一个栖身之地，即寺庙。但寺庙里也是各种勾心斗角，让他吃不饱饭。正巧这时，他年少的穷朋友汤和找到了好去处，让他前去投奔他。
朱元璋自然是没有客气，直接下山，一路乞讨去了汤和所在的红巾军。在红巾军里，朱元璋由于个人的才能十分突出，因此他很快就成为了汤和的老大，并被当时的红巾军头领郭子兴看中，娶了他的养女，也就是后来的马氏。
后来郭子兴去世，红巾军差不多就全是朱元璋的。这个时候，他的实力十分强大，因此也得到了张士诚和陈友谅等人的关注。不过，他在刘伯温等人的帮助下，还是很快就打下了张士诚。相较而言，陈友谅就比较难以打下。因为陈友谅有足够的实力，且他没有基本的人性，也就没有软肋。所以两人打着打着就最后在江西的鄱阳湖约战。
这场战争，朱元璋是不占优势的，因为战事在水上进行，而朱元璋十分穷，连个像样的船只、战舰都没有。相反，陈友谅的装备就十分精良。不过，即便如此，朱元璋还是和陈友谅打得进入了胶着的阶段。
而这时，由于陈友谅的武器更为先进，加之他不想消耗了，于是便对其进行猛攻。而朱元璋的兵力不断折损，眼看就要大败。于是他的手下叫他赶紧乘小船离开，但小船行驶一段距离后，就搁浅了。于是陈友谅派手下张定边进行围剿。而围剿的方法就是远程射箭攻之。
彼时，朱元璋就暴露在密密麻麻的箭雨中，眼看就要折损在此。但就在此时，一个人冲了出来，挡在朱元璋的身前。这个人名不见经传，叫陈德，虽然能力不是特别突出，但一直跟在自己的身边，因此朱元璋一直很信赖他。当时，陈德身中九箭，但他全然不顾自己的伤口，一路忍着痛护送朱元璋离开，直到常遇春等人到来，才坚持不住倒了下去。
而朱元璋在这里看到了陈德的英勇，于是便承诺此后永不负他。这一战，因为援军及时，所以以朱元璋的胜利告终，而且正是因为鄱阳湖之战的胜利，后面朱元璋才建立了大明。可以说，陈德在此战中的功劳不可估量，因此朱元璋后来称帝的时候，将陈德封为了临江侯。而后，陈德在北征蒙古等战争中贡献突出，但这份功劳并没有让他的后代永保荣华富贵。
陈德因为一生在征战，加之受伤很多，所以在洪武十一年的时候，就在凤阳去世，当时他被追封为杞国公。而他死后，其子陈镛袭爵，原本他是可以荣华一生的，但走错了路子。
当时，他虽然也是大明的将军，但跟在了胡惟庸的身后。而胡惟庸在朱元璋没有称帝的时候是老老实实的，但是称帝之后，他成为了朝廷的重要肱骨大臣，便开始了权力争夺之路，他先是一通搅和，将刘伯温打下去了，所以虽然被朱元璋称之为他的“子房”，但最终的爵位只是一个“诚意伯”。
而刘伯温下去之后，胡惟庸并没有收敛。相反，他在朝廷大肆笼络朝臣，形成自己的势力集团。而朱元璋是皇帝，还是从草根一步一步走出来的皇帝，他的深沉心思怎么会看不出胡惟庸在干什么。而且他是皇帝，最是看重的就是自己的江山，而胡惟庸组建自己的党阀，是历代帝王的大忌，更何况朱元璋就不是一个容人的人。
所以经过隐忍，等到时机差不多的时候，朱元璋直接一锅端掉了胡惟庸一党。不巧的是，这一党里面就有陈镛。朱元璋是一个宁可错杀，也不可放过的性子，毕竟一个空印案，将朝廷的官员大半都杀了，因此陈镛这样的人，即便是他再重要，对朱元璋来说，不如此时的愤怒重要，所以他派人将陈镛一家抄家。
陈家人心惶惶，谁也不敢质疑朱元璋的决定，毕竟要是反对，说不定惩罚远比抄家还严重。但陈家的一个八岁的孩子站出来了，他是陈镛的儿子，陈德的孙子，名叫陈子善。当时的他面对进进出出抄家的军队，大胆上前便问朱元璋：我爷爷陈德为救你，身中九箭。当时你也许诺了，绝对不会辜负他，今日抄家，不就是辜负了曾经的承诺吗？
朱元璋的回答却是：这不是惩罚，是恩赐。朱元璋没有斩杀全家，的确是仁慈了，对陈家来说是恩赐了。但也很残酷，正是应了“雷霆雨露，皆是君恩”的话。
作为皇帝的朱元璋看重自己的权力，这无可厚非，尤其是胡惟庸还是一个贪官，一个不把皇权放在眼里的官僚。但是朱元璋的连坐方法还是很残酷，尤其是很多人一说到明朝，想到的最多的就是明朝的恐怖统治，午门前的血流成河。总之，从朱元璋统治年间的发生的四大案，可以看出来他是冷酷，且不近人情的。
胡惟庸犯案，其他人主要谋划的人连坐可以理解，但动不动连坐一族或者一家人，就稍微残酷了些。也正是因为他这样的手段，所以明朝从一开始就埋下了君臣之间的尖锐矛盾，以至于明朝后来的皇帝，整体都和臣子集体成对立面。所以朱元璋的手段，一方面的确维护了自己的统治，但又留下了明显的弊端。
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